10 animes de superhéroes inspirados en las series Sentai clásicas

"Sentai" es una palabra con más de un significado. Super Sentai se refiere a la serie de superhéroes de acción real que dio origen a Power Rangers en Estados Unidos, pero la traducción real de "sentai" es "escuadrón" o "tropa". No es de extrañar, pues, que los animes sentai presenten equipos de superhéroes que trabajan juntos para derrotar a monstruos, villanos o al mal en general.

La palabra es menos importante que el ambiente que define a estas series: piense en el trabajo en equipo, los robots que luchan en colaboración, los colores brillantes, las secuencias de transformación y el vestuario al estilo de Kamen Rider. Muchos de los mangaka más prolíficos de la actualidad crecieron viendo series tokusatsu, lo que les inspiró a rendir homenaje al subgénero en sus propias obras. Los animes de superhéroes inspirados en el sentai, que van desde los favoritos de culto hasta los de mayor éxito, siguen siendo legión.

Algunas series llevan sus influencias con orgullo. Samurai Flamenco, dirigida por Takahiro Omori, es una de ellas. Aunque Omori es conocido por éxitos populares como Durarara, Baccano y Kuragehime, Samurai Flamenco parece más bien un proyecto personal que se ha ido al traste.

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El protagonista, Masayoshi Hazama, decide convertirse en superhéroe a pesar de carecer de poderes. Aunque no es la primera historia que aborda esta idea, los primeros episodios de la serie son una satisfactoria mezcla de introspección y humor. La serie se desvía rápida y deliberadamente en un cambio de género que divide a los fans. Que la serie valga la pena depende del espectador, pero cualquiera que esté interesado en el sentai no puede saltarse Samurai Flamenco.

Astro Fighter Sunred es una de las series más infravaloradas del anime. Es una parodia directa de los Super Sentai, que además muestra aspectos de la vida cotidiana en Kanagawa, y hay pocas series que equilibren tan bien el humor y el homenaje. El protagonista de la serie, Sunred, es un imbécil en el peor de los casos y un héroe mediocre en el mejor, además de un novio terrible.

Lo más habitual es que se le represente fumando mientras lleva una camiseta y su máscara sentai (el público nunca le ve la cara) y se pasa el tiempo holgazaneando o maltratando a los villanos locales, que son gente realmente agradable. Resultacurioso que en una cultura en la que One Punch Man ha encontrado tanta aceptación, tan pocos otaku conozcan siquiera a Sunred. Esperemos que este clásico de culto reciba algún día el amor que merece.

Aunque One Punch Man comenzó como un webcomic amateur mal dibujado, estaba destinado a convertirse en uno de los mayores éxitos del medio, convirtiéndose en una de las series más populares de la última década basada casi exclusivamente en la calidad de su sátira. La primera temporada, producida por Madhouse, potenció la historia con una animación estelar y unas escenas de lucha asesinas. Pero Saitama es algo más que una parodia cómica de los héroes sentai tradicionales. Si el heroísmo se vuelve demasiado fácil, ¿sigue siendo realmente heroísmo? La maldición de Saitama es que busca un significado en un mundo que no tiene mucho que ofrecer. No hay nada tan fácil de entender como eso.

El sentai tiene mucho que ver con el vestuario, y casi cualquier captura de pantalla de Tiger and Bunny establece sus firmes raíces en el subgénero. Y porque Tiger and Bunny se emitió en pleno ascenso meteórico de Marvel Studios y presta casi tanta atención a los tropos de héroes occidentales como a los japoneses.

Aun así, la serie es memorable por su entrañable crecimiento de los personajes y sus incisivas críticas a la telerrealidad y la cultura corporativa. El heroísmo se ha convertido en un negocio en el mundo de Tiger and Bunny, con patrocinio corporativo y corrupción, y los héroes luchan por mantener la moral en un mundo que puede haber olvidado para qué sirven los héroes.

Sailor Moon no necesita presentación. Gracias a la increíble repercusión de la franquicia, muchas series modernas populares inspiradas en el sentai pertenecen al subgénero de las magical girls. Sailor Moon inició una tendencia de empoderamiento que ha alimentado el shoujo desde entonces, reivindicando las historias de superhéroes para atraer a un público de niños y niñas en particular.

Dejando a un lado los tropos, la serie original subvertía muchas expectativas del género e impulsaba varios temas progresistas sobre la identidad, la homosexualidad y la fuerza. La popularidad duradera de la franquicia demuestra que el sentai puede y debe representar a todo el mundo.

Gatchaman se considera una de las franquicias sentai más antiguas. La primera serie, Science Ninja Team Gatchaman, se emitió hace casi cincuenta años, en 1972, y se le atribuye el establecimiento de la estructura de equipos de cinco miembros que, desde entonces, han imitado innumerables programas e incluso grupos de ídolos. Gatchaman es más antiguo incluso que Super Sentai y conserva una base de fans muy dedicada. En 2013, el reinicio del anime Gatchaman Crowds revitalizó la franquicia para una nueva generación.

My Hero Academia siempre ha sido creativa, pero nunca ha sido especialmente original. La serie debe mucho a las series que la precedieron, pero realmente ha perfeccionado muchos de los elementos que los fans adoran del género sentai. Es casi imposible elegir un personaje o superpoder favorito, y la serie se deleita en rendir homenaje a una amplia gama de tropos: un protagonista desvalido inicialmente sin poderes, figuras paternas ausentes, un héroe mentor rebajado a la normalidad, superhéroes famosos, y un sinfín de cosas más. El éxito de BNHA radica en lo mucho que se deleita en estos tropos y los hace amables de nuevo.

A veces, rendir homenaje significa retorcer las reglas, y hay pocas series tan bellamente retorcidas como Puella Magi Madoka Magica. Los fans suelen señalar el momento concreto en el que el tono de la serie cambia irremediablemente de lo familiar a lo profundo, pero incluso desde el primer episodio Shaft y los creadores de la serie estaban plantando cuidadosamente las semillas de la subversión. Madoka es un delicado acto de equilibrio entre los tropos de chicas mágicas de cinco personajes codificados por colores que hemos llegado a conocer y las cuestiones filosóficas que desafían las expectativas.

Los primeros programas sentai, al igual que los cómics de superhéroes originales, estaban destinados a los niños. Aunque a veces sigue siendo así, el género ha madurado mucho, y eso se nota en franquicias más recientes como Garo: The Animation. Basada en otra serie clásica tokusatsu de acción real, esta serie de varios reboots de anime es una curiosa mezcla de fantasía informada por la historia del mundo real y los tropos sentai. Garo se caracteriza por las luchas en equipo y los nostálgicos trajes blindados, pero está ambientada en lugares que recuerdan a cualquier lugar, desde el Japón Heian hasta la moderna ciudad de Nueva York.

Lo que más la distingue es la madurez general de la serie. Garo contiene temas sexuales y de violencia decididamente dirigidos a un público mayor, tal vez un saludo a los niños que crecieron viendo el material original hace décadas.

Tokyo Mew-Mew no existiría sin Sailor Moon, y ciertamente está lejos de ser una serie seria. Pero al igual que el sentai ha inspirado la comedia, el drama y la introspección profunda, también ha inspirado contenidos esponjosos que buscan simplemente entretener. Es un buen recordatorio de que muchas series siguen siendo para niños, y deberían serlo, y una serie no tiene que ser de vida o muerte para enseñar lecciones de heroísmo y trabajo en equipo.