10 cosas que no sabías de la época de James Rhodes como Iron Man

James Rhodes es una de las partes más duraderas del mundo de Iron Man que no es el propio Tony Stark. El personaje fue introducido en Iron Man #118 por David Michelinie y John Byrne. Empezó como piloto trabajando para Stark como el principal ingeniero de aviación de Stark International.

Pero cuando Tony Stark tuvo su segunda pelea lidiando con su alcoholismo gracias a Obadiah Stane, ya no estaba en condiciones de pilotar la armadura de Iron Man. Rhodes recibió el equipo durante la mayor parte de los tres años, comenzando en Iron Man # 170 por Dennis O'Neil & Luke McDonnell. Desde entonces, el personaje se ha convertido en War Machine y ha pasado tanto tiempo en la armadura como Stark, pero su primera vez como Iron Man fue un hito en la historia de la entrega de una identidad importante a otra persona durante un largo período de tiempo.

En el número 169, Tony Stark se enfrenta a un villano de baja categoría mientras que está completamente loco y es incapaz de hacerle ni siquiera una abolladura. Después de intentar prepararse para el segundo asalto, se desmaya, completamente borracho. Para salvar la fábrica de Stark de ser destruida, Rhodey se arma y... casi es derrotado por el mismo villano gracias a no saber mucho del traje. Pero una vez que gana, Stark está muy contento de renunciar al traje en favor de disfrutar un poco más.

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En el número 180, Rhodey se enfrenta al oponente más peligroso de toda la Galería de los Pícaros de Iron Man. La pelea no le favorece en absoluto, ya que el mandarín es peligroso incluso para alguien que conoce completamente la armadura, y mucho menos para alguien que apenas entiende cómo funciona. Evita por poco matarse por los poderes de control mental del mandarín, pero es capaz de escapar y frenar el intento del mandarín de causar una guerra destruyendo los cultivos de alimentos de China. Aunque el mandarín escapa, aún así salva el día.

Después de casi ser golpeado por un villano aficionado, Rhodey se da cuenta que necesita dominar la armadura rápidamente. Así que el asunto después de recibir la armadura, comienza a trabajar con un científico llamado Morley Erwin. Morley se toma un poco de tiempo para averiguar cómo funciona el traje y, junto con Rhodes, es capaz de averiguar lo suficiente de lo que hay en el traje para hacer que pilotearlo y usarlo como un superhéroe sea una posibilidad.

El plan de Stane continúa desarrollándose mientras compra las Industrias Stark y al mismo tiempo mantiene a Stark bloqueado el acceso a sus propios fondos. Con el control de las industrias Stark, también tiene el control de todos los inventos de Stark... como la armadura de Iron Man.

Esperando que el guardaespaldas entregue la armadura, Rhodes en cambio deja de ser un empleado. Cuando se le presiona con la armadura, amenaza a Stane y lo desafía a quitársela, y se va una vez que Stane acepta que no puede hacer nada para quitársela por el momento.

Justo después de ser removido de ser empleado de Stark, tanto Rhodes como Morley se quedan pensando en lo que harán después. Juntos, los dos deciden llevar un negocio juntos. Pero cuando necesitan dinero, a Rhodes no le queda otra opción que trabajar por cuenta propia. Su primer cliente termina siendo un repuesto de Iron Fist y Power Man, conocido como Regis Fusskey. Fusskey necesitaba protección mientras estaba en Sudamérica, y después de que Rhodes le ayudara, pagó la friolera de 20.000 dólares.

Cuando James Rhodes fue presentado, era un tipo despreocupado que era el compañero perfecto para el más relajado Tony Stark. Pero después de que empezó a usar la armadura de Iron Man, Rhodes se puso más nervioso, plagado de fuertes dolores de cabeza. Más tarde, se explicaría que sus cambios de personalidad se debieron a que la armadura no estaba diseñada para ser usada de manera consistente por alguien con patrones de ondas cerebrales distintos a los de Tony Stark.

Al final de Iron Man #182, se le pide a Rodas que compruebe una misteriosa fuente de energía. Cuando lo hace, se teletransporta a un planeta alienígena donde es arrastrado al evento de las Guerras Secretas. Ese fue el primer gran evento que Marvel hizo, y el Hombre de Hierro ni siquiera era Tony Stark. Mientras estaba allí, Reed Richards le hizo trabajar en su armadura, y utilizó la presencia de tecnología alienígena para aumentar la efectividad de la armadura. Desafortunadamente, cuando regresó a la Tierra, nada de esa tecnología funcionaba porque no era compatible con las leyes de la física de la Tierra.

Cuando Tony Stark empezó a estar sobrio, James Rhodes no se lo tomó muy bien. En su estado de agitación, observó como Stark comenzó a usar su inteligencia para resolver problemas que no podía resolver con su propio ingenio. Al final, fue empujado al límite cuando se dio cuenta de que Stark estaba diseñando un nuevo traje, y los dos llegaron a los golpes antes de que Rhodey se diera cuenta de lo que estaba haciendo.

Los dolores de cabeza de Rhodey no se detuvieron cuando Stark arregló la armadura. Continuaron hasta Iron Man #195, dejándolo obligado a encontrar una verdadera respuesta a su problema. Rhodey fue primero a Hank Pym pero no encontró respuestas allí. En cambio, en un movimiento bastante sordo para lo que por otra parte es una carrera asombrosa, Rhodey es dirigido a un chamán llamado Michael Twoyoungmen.

El chamán lleva a Rodas a una dimensión alternativa en la que descubre la verdad: sus dolores de cabeza se deben a que no se siente digno de ser Iron Man, pero quiere ser un héroe más que nada. Acepta la verdad, y se libra de la culpa... y de la propia armadura, dejándola varada en otra dimensión. Sólo la recupera porque un ser mágico la devuelve al mundo humano.

Durante varias ediciones después de que Tony Stark construye su armadura de Centurión de Plata, James Rhodes en realidad sigue siendo dueño de su armadura. Mientras que James no está seguro de esto, Stark alienta a tener a alguien en quien confiar con un juego de armadura de repuesto. Sin embargo, una misión en el espacio hace que la armadura de Rhodes se queme en la reentrada, y él vuelve a ser el piloto de Stark mientras que de nuevo Tony Stark es el único Iron Man.