10 Episodios Perfectos de The Twilight Zone que son Impecables de Principio a Fin

The Twilight Zone es una de las mejores series que se han transmitido en televisión, con su aguda narración y giros característicos que la elevan a un clásico perdurable. El formato de antología le dio una buena dosis de flexibilidad creativa, explorando todo, desde la comedia hasta el horror. El creador Rod Serling poseía el tipo de mente precisa para empaquetarlo para la televisión de esa época. Muchos de sus episodios se han convertido en pilares de la cultura pop, y incluso los que son solo aceptables aún tienen un impacto difícil de igualar. La influencia de la serie sigue siendo sentida hoy en día, aunque nadie ha logrado recrear su fórmula.

La pregunta sobre cuáles episodios se encuentran en la cima siempre será tema de acalorada discusión entre los fanáticos de The Twilight Zone, y todos tienen sus favoritos. Hay más que suficientes episodios fuertes para mantener esa discusión en curso indefinidamente. Sin embargo, los mejores combinan un guion sólido con el tono y la atmósfera perfecta para convertirse en ejemplos ideales de lo que Serling tenía en mente al crear la serie.

10 "Time Enough at Last" Retrata un Cruel Giro del Destino

Burgess Meredith Fue un Habitual en la Serie

Burgess Meredith se convirtió en uno de los pilares de The Twilight Zone, habiendo aparecido en cuatro episodios. Su primera actuación es sin duda la más conocida, interpretando a un cajero de banco amante de los libros que se convierte en el único sobreviviente de una guerra nuclear. Después de ser privado de la oportunidad de leer en paz antes del fin del mundo, se regocija al encontrar una biblioteca llena de libros, solo para romperse las gafas antes de poder sumergirse en ellos.

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El episodio gira en torno a la actuación de Meredith, que necesita ser simpática pero aún así algo irritante. Su Henry Bemis es un hombre dulce, pero terminalmente egocéntrico, y su destino, aunque cruel, lleva el tipo de flores poéticas que la serie siempre aspiró a tener. "Time Enough at Last" fue solo el octavo episodio de toda la serie y el primero en encarnar realmente lo que The Twilight Zone representaba.

9 "The Monsters Are Due on Maple Street" No Ha Perdido Su Poder

Serling Escribió el Episodio como una Parábola Sobre el Miedo

"The Monsters Are Due on Maple Street" incluye un poco de engaño en su título, ya que los monstruos del título ya están allí. Un platillo volador aparece sobre un idílico callejón suburbano, justo cuando la energía se corta poco después. La sospecha y el miedo sobre lo que podría venir pronto convierten a los vecinos en enemigos, hasta que empiezan a matarse unos a otros a medida que la superficie de la civilización colapsa. Los ocupantes del platillo volador observan toda la escena con satisfacción, sin ver la necesidad de conquistar cuando un poco de distracción puede llevar a las personas a destruirse a sí mismas.

Desafortunadamente, el mensaje solo ha crecido en relevancia con el tiempo, y aunque la configuración coincide con la paranoia de la era de la Guerra Fría, podría tener lugar hoy en día. "The Twilight Zone" de 2002 intentó adaptar el título con una variación llamada "The Monsters Are on Maple Street". No golpea con la misma fuerza, y las observaciones de Serling sobre cómo el miedo lleva a las personas a la locura pueden que nunca sean superadas.

8 "Eye of the Beholder" Aún Envía Escalofríos a la Espalda

El Inquietante Maquillaje Sobresale Décadas Después

"Eye of the Beholder" es una clase magistral sobre el engaño, ya que la mayor parte del episodio evita deliberadamente mostrar el rostro de alguien. La cámara se enfoca en una mujer en un hospital con vendas alrededor de su cabeza, sometiéndose a una cirugía correctiva por severas desfiguraciones faciales. Los doctores y enfermeras hablan con compasión sobre su caso, pero hay algo que no parece estar bien acerca de ellos, hasta la brillante revelación, que sigue estando entre las mejores que la serie ha producido.

Eso se debe en parte a los 20 minutos previos. Cada espectador sabe que algo está mal, y la necesidad de conocer exactamente qué se vuelve abrumadora para cuando la cámara nos muestra la verdad. La "horrible" paciente resulta ser tan hermosa como una supermodelo y las "personas normales" a su alrededor parecen orcos zombis. Al final, puede que sea el inquietante maquillaje lo que hace que "Eye of the Beholder" sea un clásico. No solo es verdaderamente aterrador, sino que lleva el punto moral del episodio a casa con devastadora claridad, y no ha perdido ni un poco de su capacidad de impactar.

7 "Nick of Time" Juega con los Miedos Humanos

Un Sinister McGuffin Muestra al Héroe Quién Es

"Nick of Time" es más conocido como el episodio "otro" de William Shatner, con la futura estrella de Star Trek apareciendo más famosamente en la quinta temporada en "Nightmare at 20,000 Feet". Ambas entradas fueron escritas por Richard Matheson, cuyas historias cortas encarnan el tipo de giros irónicos en que The Twilight Zone prospera. Aquí, el supersticioso recién casado de Shatner se encuentra con un adivino de novedad en un diner que parece predecir el futuro con precisión. Se obsesiona cada vez más con el dispositivo, hasta que su esposa lo despierta de su letargo y le recuerda que su futuro no está escrito.

El giro llega cuando salen del diner para continuar con sus vidas. Pronto son reemplazados por una pareja mucho mayor, que preguntan temerosamente al dispositivo sobre su futuro y desesperan por escapar de su agarre. La configuración proporciona una distracción ideal del aguijón, y la lección moral le da un golpe extra. "Nick of Time" incluso sugiere juguetonamente que puede no haber nada fuera de lo común sobre el dispositivo en absoluto, haciendo de él un reflejo de los temores demasiado humanos.

6 "Will the Real Martian Please Stand Up?" Comienza con Teatro

La Historia de Ciencia Ficción Juega con Clásicos de Misterio de Asesinato

El trasfondo de Serling estaba en el teatro y muchos episodios de The Twilight Zone se desarrollaron en líneas similares, con un escenario limitado y acciones que podrían tener lugar en un escenario. "Will the Real Martian Please Stand Up?" aprovecha brillantemente eso con un whodunit de sala cerrada similar a un misterio de asesinato. Dos oficiales estatales siguen el rastro de lo que creen que es un alienígena que ha aparentemente asimilado a los clientes y al personal de un diner.

Lo que sigue es un pequeño y ajustado juego de adivinanza para determinar quién de ellos es un monstruo. Como muchos de los mejores episodios de The Twilight Zone, sin embargo, desvía magistralmente la atención del público para ayudar a que el picadillo golpee con más fuerza. "Will the Real Martian Please Stand Up?" llegó hacia el final de la segunda temporada, con la fórmula en su lugar y la creatividad en auge. Lo canaliza hacia una pieza de ciencia ficción de la época con aparentemente poco esfuerzo.

5 "The Grave" Ofrece la Historia Perfecta de Fogata

Un Poco Va un Largo Camino en Una Historia de Venganza desde Más Allá de la Tumba

The Twilight Zone siempre aspiró a cuentos folclóricos modernos, o en el caso de "The Grave," a una buena historia de fogata para causar algunas noches sin sueño. Los westerns de televisión estaban en auge cuando la serie se transmitió, lo que se convirtió en el marco perfecto para lo que se convierte en una joya silenciosa. Un infame forajido es abatido por los habitantes locales, solo para que el cazarrecompensas encargado de matarlo llegue poco después. Ante acusaciones de cobardía, acepta la apuesta de viajar a la tumba recién cavada del forajido y plantar su cuchillo en la tierra.

Lee Marvin protagoniza uno de los dos brillantes episodios en los que apareció (el otro siendo el igualmente fuerte "Steel"), y su presencia inquebrantable irónicamente hace que la posibilidad de un espíritu vengativo acechándolo sea aún más inquietante. Lo acompaña múltiples notable del género, incluyendo a Lee Van Cleef, James Best y Strother Martin, todos los cuales se fusionan sin esfuerzo con la atmósfera del escritor-director Montgomery Pittman. La implicación y la sugerencia gobiernan el día, permitiendo que los espectadores conjuren sus propios horrores en cada rama chirriante y sombra que gime. La revelación final es igual de sutil, y aún más inquietante precisamente por eso.

4 "It's a Good Life" Es La Perfecta Representación del Infierno

Los Monstruos Son Solo Niños Sin Límites

"It's a Good Life" es uno de los episodios más famosos de The Twilight Zone, y la actuación central de Bill Mumy sigue siendo una de las cosas más aterradoras que la serie jamás produjo. Técnicamente, no hay historia. Simplemente presenta la situación y deja que la audiencia reflexione sobre las implicaciones. El pequeño Anthony de Mumy tiene el poder de cambiar la realidad, manteniendo a las personas de su ciudad natal como rehenes en una pesadilla cambiante. A nadie se le permite expresar ninguna emoción externa excepto alegría y satisfacción, sin importar los horrores que su dios-niño crea.

Principalmente es solo una meditación aterradora sobre la naturaleza del infierno, un lugar gobernado por los caprichos desconcertantes de un narcisista estancado cuyos pensamientos se convierten en realidad. Joe Dante trajo una reinterpretación formidable a "Twilight Zone: The Movie" de 1983, y el reboot de 2002 de The Twilight Zone entregó una actualización efectiva, "It's Still a Good Life," con Mumy y la mayoría del resto del elenco 40 años después. Tan fuertes como son, sin embargo, ninguno de ellos puede igualar al original.

3 "Hocus-Pocus and Frisby" Es Una Brillante Historia Altisonante

La Estrella Andy Devine Eleva la Irónicamente Humorística

The Twilight Zone se inspira notablemente en las obras de O. Henry, quien se especializó en cuentos cortos ingeniosos con un giro sorprendente. "Hocus-Pocus and Frisby" se acerca más a capturar su sentido único de ironía, así como ser una de las mejores excursiones humorísticas del programa. El legendario actor de personajes Andy Devine interpreta a un ruidoso dueño de una tienda que ama inventar historias extravagantes sobre sí mismo. Es secuestrado por extraterrestres que no tienen concepto de mentir y creen cada palabra que dice. Escapa de su cautiverio tocando su armónica (lo que les provoca la muerte) y regresa apresuradamente a contar la historia. Naturalmente, no creen ni una palabra de ello.

El ritmo lo es todo con este tipo de historias, y el director Lamont Johnson ajusta "Hocus-Pocus and Frisby" en el tiempo de ejecución de 25 minutos sin momentos desperdiciados. El humor es mayormente situacional (basado en circunstancias en lugar de chistes), pero agudiza bastante bien los detalles y proporciona la recompensa del sentido de justicia poética adecuado. Devine mantiene las simpatías de la audiencia a pesar de la naturaleza auto-engrandecedora de su personaje, y es difícil no sentir empatía por él mientras un momento extraordinario en su vida es desestimado de manera tan sumaria.

2 "Nightmare at 20,000 Feet" Es el Episodio Perfecto de The Twilight Zone

Todo Se Une de Manera Exacta

Ningún episodio encarna mejor la ética de The Twilight Zone que "Nightmare at 20,000 Feet," que ve una asombrosa confluencia de talentos conectarse con lo que podría ser el guion perfecto. William Shatner interpreta a un hombre que vuela de regreso a casa tras recuperarse de un colapso nervioso, quien cree ver a un monstruo jugando con los motores del avión. Naturalmente, nadie le cree, obligándolo a permanecer en silencio y esperar que solo lo esté imaginando, o intentar salvar el avión y posiblemente confirmar que está mentalmente comprometido.

El episodio espera hasta el último momento posible para confirmar la verdad, dejando a la audiencia firmemente en los zapatos de su angustiado protagonista. El director Richard Donner marca una joya temprana en su larga carrera al jugar con los elementos al estilo Hitchcock. Al igual que el héroe de Jimmy Stewart en "Rear Window," el pasajero de Shatner solo puede observar impotente cómo se despliega su destino. El guion de Richard Matheson (basado en su propio relato corto) sigue todos los compases justo como debe, y hasta el obvio disfraz del monstruo tiene una calidad espeluznante que lo hace memorable. Simplemente, la serie nunca fue mejor.

1 "An Occurrence at Owl Creek Bridge" Adapta un Clásico Literario

La Película Francesa No Fue Producida por The Twilight Zone

"An Occurrence at Owl Creek Bridge" es una anomalía para The Twilight Zone en que no fue producida directamente por la serie. El director francés Robert Enrico la hizo en 1961, basada en un relato corto de Ambrose Bierce, y contiene casi ningún diálogo. La historia trata de un propietario confederado a punto de ser ejecutado durante la Guerra Civil Americana, que realiza una aparentemente milagrosa escape y viaje a través de una atmósfera onírica de regreso a su hogar.

La película ganó el premio al Mejor Cortometraje en el Festival de Cannes de 1962, seguido del Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Acción en Vivo en 1963. The Twilight Zone la añadió a su lista en la quinta temporada, presentando un monólogo de apertura de Serling desprovisto de su habitual presencia en la historia misma. En este caso, el show sirve como una plataforma para una obra de arte adecuada, que permite a millones de personas verla que de otro modo la habrían pasado por alto.

La serie The Twilight Zone se encuentra actualmente disponible en streaming.