10 películas de cine negro que definieron el Hollywood de los años 40

El cine negro dominó Hollywood durante la década de 1940. El cine negro es un drama muy estilizado que se basa en el blanco y negro, la iluminación baja y las composiciones desequilibradas. Introdujeron historias policíacas contundentes entre los espectadores e inauguraron el auge de la mujer fatal en el cine. El estilo distintivo del cine negro hace de estas películas uno de los géneros cinematográficos más intrigantes que se sigue emulando hoy en día.

Algunas de las mejores películas de cine negro se siguen recordando hoy en día y tuvieron una enorme influencia en el género en el futuro. Varios de los mejores directores, guionistas y actores de Hollywood trabajaron en películas de cine negro de esta época y a menudo se les asocia con todo el género.

Rebeca está basada en la novela del mismo nombre y fue dirigida por la leyenda de Hollywood Alfred Hitchcock. La historia sigue a una mujer que se convierte en la segunda esposa del aristócrata Maxim de Winter y debe lidiar con la constante presencia de su primera esposa Rebecca en sus vidas.

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Hitchcock creó un thriller magistral que desentraña el suspense de por qué Maxim está obsesionado con su primera esposa y el misterio de su muerte. La película fue nominada a 11 premios de la Academia y ganó dos, incluido el de Mejor Producción (ahora Mejor Película), y es la única película de Hitchcock que ha ganado este galardón.

High Sierra sigue a Roy Earle (Humphrey Bogart), un delincuente profesional que sale de la cárcel. Earle se ve envuelto en un robo de joyas en un complejo turístico de California. A pesar de ser reclutado por su antiguo jefe, Earle debe enfrentarse a la inexperta tripulación y se cruza con Marie (Ida Lupino), una bailarina de taxi.

La película consagró a Bogart como protagonista en Hollywood, donde hasta entonces sólo había sido un actor secundario. También supuso un gran avance para el guionista John Huston, ya que la película le situó en el mapa en su transición a director. Huston volvería a colaborar con Bogart poco después del estreno de esta película, en la que hicieron una de las mejores películas de cine negro de la historia.

El Halcón Maltés está basada en la novela homónima de Dashiell Hammett. El detective privado Sam Spade (Humphrey Bogart) recibe el encargo de resolver el caso de una estatuilla desaparecida, el Halcón Maltés, lo que le pone en contacto con los excéntricos criminales que la persiguen. La interpretación de Bogart como Sam Spade resultó ser el detective modelo para las futuras películas de cine negro.

La película supuso el debut en la dirección del director John Huston, y está considerada una de las mejores películas de la historia, y sin duda la mejor película de cine negro jamás rodada. La estatua en sí es uno de los accesorios más memorables de la película. Huston era un director muy particular y rodó la película totalmente en plano secuencia, y había elaborado un guión gráfico de cada escena para asegurarse de que la filmación, así como la historia, fueran eficientes.

La sombra de una duda, de Alfred Hitchcock, está protagonizada por Teresa Wright en el papel de Charlotte Newton, una adolescente que se alegra cuando su tío favorito, Charlie, viene de visita. Sin embargo, Charlotte empieza a sospechar que su tío Charlie es el asesino en serie de la "viuda alegre".

La película está considerada uno de los grandes thrillers y una de las mejores de la impresionante filmografía de Hitchcock. Hitchcock llegó a decir que era su película favorita. Quería explorar la idea de un asesino que llega a un pequeño e idílico pueblo, así como la relación entre Charlotte y Charlie que se desmorona como consecuencia de su secreto.

Laura descubre al detective de policía Mark McPherson investigando el asesinato de Laura Hunt, una joven ejecutiva de publicidad. McPherson se obsesiona poco a poco con Laura e incluso se enamora de ella a medida que el caso da muchos giros. Su obsesión empieza a dominar el caso y, tras una revelación sorpresa, McPherson se ve aún más presionado para encontrar al asesino.

Considerada uno de los grandes misterios del cine, la película suele ser elogiada por su suspense y su historia desenredada que mantiene en vilo al espectador. Fue una de las primeras películas en las que también se exploraba de forma compleja la obsesión y cómo afectaba al caso de McPherson, lo que la convertía en una gran película de cine negro.

Double Indemnity sigue a un investigador de seguros de Los Ángeles que investiga a uno de sus colegas por conspirar para cometer un fraude de seguros. Contada en gran parte en flashback, el vendedor de seguros Walter Neff conoce al ama de casa Phyllis Dietrichson, que conspira para matar a su marido con la ayuda de Neff y la cláusula de "doble indemnización" de su póliza de seguros.

La película fue dirigida por Billy Wilder y dio al cine negro una de sus mejores mujeres fatales: Phyllis, interpretada magistralmente por Barbara Stanwyck. Su habilidad para manipular a Walter y conseguir asesinar a su marido, así como el caos consiguiente, la convirtieron en una de las mejores villanas del cine. En 2003 ocupó el puesto número 8 en la lista de AFI 100 Years...100 Heroes & Villains.

Spellbound está protagonizada por Ingrid Bergman en el papel de la doctora Constance Peterson, que se enamora de un nuevo médico encargado del hospital psiquiátrico de Vermont en el que trabaja, interpretado por Gregory Peck. Ella descubre, sin embargo, que él es un impostor con amnesia y que también puede ser un asesino.

Otra gran película de cine negro dirigida por Alfred Hitchcock, fue nominada a seis premios de la Academia y ganó uno a la mejor banda sonora original. Fue una de las primeras películas en las que se exploró el psicoanálisis, y constituyó un drama apasionante y lleno de suspense que Hitchcock había dominado en el género del cine negro. A ello contribuyó también la gran química entre Bergman y Peck.

Hitchcock volvió a trabajar con Bergman en Notorious, película estrenada un año después de la exitosa Spellbound. Bergman protagoniza junto a Cary Grant a una pareja de espías estadounidenses que se enamoran, pero su relación se pone a prueba en un caso en el que ella debe seducir a un ejecutivo intrigante que tiene vínculos previos con ella.

Muchos críticos citaron esta película como un hito para Hitchcock, ya que llevó una historia en una dirección nueva a la vista anteriormente en sus películas. Aunque todavía contiene el misterio y el suspense de una película de cine negro, Hitchcock se centró en la historia de amor entre Grant y Bergman y en cómo afectaba a su caso. El guión de la película, de Ben Hecht, también fue considerado uno de los mejores guiones jamás escritos.

Kiss of Death descubre al ex convicto Nick Bianco (Victor Mature) atrapado durante un atraco fallido a una joyería. Tras ser detenido, se le ofrece una oportunidad de clemencia, pero decide no delatar a sus socios. A los pocos años de cumplir su condena, un desafortunado suceso le hace reconsiderar su decisión y convertirse en informante.

La película recibió dos nominaciones al Oscar, incluido el de mejor actor de reparto para Richard Widmark en su debut cinematográfico como el villano Tommy Udo. Una de las escenas clave de la película (cuando Bianco descubre que su mujer se ha suicidado) fue muy modificada debido a la censura. En un principio estaba previsto que la mujer de Bianco fuera atacada y violada por un gángster antes de suicidarse metiendo la cabeza en un horno. Ambas cosas se eliminaron de la película a pesar de su importancia.

CayoLargo está protagonizada por Humphrey Bogart, que vuelve a trabajar con el director John Huston. Bogart interpreta a Frank McCloud, un veterano del ejército que visita el hotel familiar de su compañero de guerra en Cayo Largo, Florida. Durante un huracán que se aproxima, se enfrenta a un gángster que dirige el hotel.

La película también está protagonizada por Lauren Becall, y ésta fue su última colaboración cinematográfica con Bogart después de que protagonizaran 4 películas juntos a lo largo de la década de 1940. También ganó el Oscar a la mejor actriz de reparto para Claire Trevor, que interpreta a una cantante alcohólica de un club nocturno. A Bogart no se le escapa una interpretando a un héroe de cine negro, como demuestra su extensa obra en el género.