10 películas que debes ver si te gustó El contador de cartas

En 2021 se estrenó El contador de cartas, escrita y dirigida por el legendario Paul Schrader. El personaje del título es Guillermo Tell (Oscar Isaac), un jugador solitario e introspectivo, y cuenta con Cirk (Tye Sheridan), un joven con una conexión con el pasado de Tell.

Tell toma a Cirk bajo su ala, con la esperanza de lograr la redención de sus propios pecados poniéndolo en el camino correcto.

Aunque Schrader no intervino en El color del dinero, fue dirigida por su repetido colaborador Martin Scorsese (productor ejecutivo de El contador de cartas). El color del dinero está protagonizada por Paul Newman en el papel del veterano jugador de billar Eddie Felson, por un joven Tom Cruise en el papel del prometedor Vincent Lauria y por Mary Elizabeth Mastrantonio en el papel de Carmen, novia de Vincent y compañera de fatigas de Felson.

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La película es una secuela de The Hustler (El buscavidas), de 1961, también protagonizada por Newman como Felson. Aunque es una película más ligera y convencional que El contador de cartas, El color del dinero tiene una estructura de viaje por carretera y una tríada de personajes principales similares.

The Card Counter sigue una fórmula familiar para Schrader: un diario de insomnio con un pasado oscuro narra su camino hacia la absolución autodestructiva. Como muchas de esas películas, también toca la política contemporánea, concretamente el programa de tortura de Estados Unidos en la Guerra contra el Terror.

La anterior obra de Schrader, First Reformed , protagonizada por Ethan Hawke, entreteje los temas políticos en el arco del protagonista con más éxito que The Card Counter . Mientras que el pasado de Tell en Abu Ghraib podría cambiarse por cualquier pasado turbio, la crisis existencial del reverendo Toller está inextricablemente envuelta en el comentario de First Reformed sobre el cambio climático.

Los primeros largometrajes pueden ser difíciles, incluso para los cineastas que son aclamados más adelante en sus carreras. Un director que no tuvo tan mala suerte fue Paul Thomas Anderson: su película de 1996, Hard Eight, fue aclamada y presagió cosas aún mejores.

Al igual que El contador de cartas, la película sigue a un jugador distante, Sydney (Philip Baker Hall), que contrata a un protegido (John C. Reilly). PTA pertenece a una generación de cineastas diferente a la de Schrader, pero son Schrader y sus contemporáneos del Nuevo Hollywood los que marcan la pauta para PTA y sus compañeros.

Un estudio de personajes como El contador de cartas vive y muere con la actuación principal. Por eso es bueno que Schrader haya reclutado a Oscar Isaac, un actor de una raza en extinción, con carisma de estrella de cine y genuinas habilidades dramáticas.

Isaac pasó los últimos años de la década de 2010 atrapado en la máquina de las franquicias, pero para una de sus primeras interpretaciones más en línea con El contador de cartas, véase Inside Llewyn Davis, de los hermanos Coen. Isaac es divertido, exasperante y desgarrador en el papel principal: un músico folk de los años 60 atrapado en un ciclo de fracaso.

Si hay una película anterior de Schrader que se siente más directamente en línea con El contador de cartas, es Light Sleeper , de 1992 . Willem Dafoe interpreta a John LeTour, un traficante de drogas que busca salir del negocio y cuyos diarios narran la película. Aunque Light Sleeper está ambientada en la ciudad de Nueva York, un escenario muy diferente al de los casinos y hoteles de The Card Counter, Tell y LeTour siguen arcos casi idénticos.

Ambas películas terminan con un homenaje a Pickpocket de Robert Bresson ; dos amantes, uno libre y otro en la cárcel. Dado su trabajo en Light Sleeper, tampoco es casualidad que Dafoe interprete al teniente John Gordo, el villano de The Card Counter.

Aunque Oscar Isaac es la estrella, El contador de cartas tiene también un buen protagonista secundario, con Cirk, interpretado por Tye Sheridan. No es la primera vez que interpreta el papel de un joven bajo la tutela de un hombre mayor; uno de los primeros ejemplos es Mud, de Jeff Nichols.

Sheridan interpreta a Ellis, un adolescente de Arkansas que entabla amistad con un fugitivo llamado Mud (Matthew McConaughey). El sentimiento melancólico de la película y el entorno rural del sur tienen el aspecto de un clásico ganador de la Medalla Newberry. Sheridan se ha desviado con papeles en éxitos de taquilla como X-Men y Ready Player One. Esperemos que El contador de cartas le haga volver a papeles independientes tan atractivos como Mud.

Aunque el póquer es esencial para la historia de El contador de cartas, al final parece más bien un telón de fondo. La narración inicial de Tell explicando la mecánica del conteo de cartas es lo más que la película se sumerge en las reglas del juego, y las apuestas carecen de emoción.

Para una película de póquer que ama el póquer, vea Rounders. Matt Damon y Edward Norton interpretan a dos amigos y jugadores de póquer semiprofesionales que se encuentran con cinco días para ganar 15.000 dólares.

The Searchers es una de las películas más famosas del género del Oeste y una de las primeras obras revisionistas: cuestiona la deshumanización de los nativos americanos en el Oeste. Su política dista mucho de ser un progresismo perfecto, según los estándares del siglo XXI, pero sigue siendo una excelente obra cinematográfica.

Ethan Edwards (John Wayne) y su sobrino adoptivo, Marty (Jeffrey Hunter), pasan años buscando a su sobrina Debbie, secuestrada en una incursión comanche. La influencia de la película se filtra en toda la obra de Schrader: en El contador de cartas, la relación de Tell y Cirk es paralela a la de Ethan y Marty.

Partes de El contador de cartas tienen lugar en la prisión militar donde Tell pasó ocho años encarcelado. Schrader presenta la prisión como un entorno espartano, desprovisto de comodidades materiales pero capaz de proporcionar la tranquila soledad en la que Tell prospera.

Para una mirada más brutal a la vida en el interior, mira Starred Up, de David McKenzie. Jack O'Connell interpreta a Eric Love, un violento joven de 19 años que es "estrellado", o sea, trasladado a un centro de detención de adultos, el mismo que alberga a su padre Neville (Ben Mendelsohn).

TaxiDriver no fue el primer guión que escribió Schrader (ese fue The Yakuza, de 1974), pero construyó el proyecto de una historia que ha retomado muchas veces, de las cuales The Card Counter es sólo la última. A punto de cumplir 50 años, Taxi Driver sigue considerándose un hito del movimiento del Nuevo Hollywood, y con razón.

Travis Bickle era el tipo de antihéroe que no podría haber existido bajo el Código Hays: un hombre genuinamente perturbado cuya violencia no sólo queda impune, sino que incluso es aplaudida al final de la película.