15 episodios de la Dimensión Desconocida que no tienen sentido

The Twilight Zone sigue siendo una de las series de televisión más influyentes de todos los tiempos. El formato de antología ofrecía un sinfín de oportunidades narrativas que Rod Serling, creador de la serie, y su equipo transformaron en parábolas oscuras e ingeniosas sobre la condición humana. La ciencia ficción y el terror fueron el gancho perfecto y dieron lugar a episodios atemporales como "It's a Good Life", "The Monsters Are Due on Maple Street" y "Nightmare at 20,000 Feet". Sin embargo, incluso las mejores series tienen algunos fallos aquí y allá, sobre todo en las antologías, donde la calidad puede variar mucho de un episodio a otro. Además, los irónicos giros finales que se convirtieron en la firma de la serie requieren una buena dosis de tejido narrativo para que funcionen como deberían.

No todos alcanzaron ese objetivo, y algunos de ellos generaron un gran desconcierto en sus esfuerzos por resolver las diversas torceduras narrativas. Aunque los mejores episodios de la serie son sublimes y el grueso de ellos logra su cometido a pesar de todo, unos cuantos se enredan en sus propias historias para producir algunos graves agujeros argumentales. O, no hay suficiente tejido narrativo y no producen ningún giro o ironía en absoluto. No todos son malos en sentido estricto y, de hecho, algunos se cuentan entre los más memorables y fiables de la serie, pero ninguno es capaz de aterrizar de forma coherente.

Este artículo fue actualizado el 17 de septiembre de 2024, por Christopher Raley: Si la televisión sólo nos diera La dimensión desconocida, aún valdría la pena. Durante cuatro temporadas, la serie ofreció parábolas modernas que invitaban a la reflexión y que aún hablan de la condición humana. Pero la serie no estuvo exenta de incoherencias y fracasos de crítica. Se han añadido cinco entradas más a esta lista, y el artículo se ha actualizado para ajustarse a las normas de publicación actuales de CBR.

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15 "Cavender Is Coming" era el piloto de un spin-off

Pero los gustos de Cavender aparecieron antes

Protagonizado por Carol Burnett, que tenía 29 años cuando se emitió el programa, y Jesse White, "Cavender is Coming" era en realidad un programa piloto de una nueva serie que se suponía iba a ser una comedia con el ángel de la guarda Cavender ayudando regularmente (o no ayudando, según el caso) a los seres humanos necesitados. Conocido como el único episodio de la Dimensión Desconocida con una pista de risas, éste no acaba de cuajar e, incluso sin conocer la historia de fondo del episodio, parece poco sincero y en desacuerdo con el tono de la serie.

Burnett interpreta a una joven llamada Agnes que ha sido despedida de varios trabajos por su torpeza, y White aporta su estilo de vendedor de coches usados a Cavender, el ángel de la guarda que intenta conseguir sus alas. Le cambia la vida para que tenga mucho dinero, una gran mansión y dé fiestas de alta sociedad. Pero ella es desgraciada, así que él vuelve a poner su vida como estaba, y ella vuelve a ser feliz. Eso es todo. Este episodio no tiene ninguna de las señas de identidad de la serie, ni sorpresas, ni giros irónicos. Mientras que otras series se caen por intentarlo demasiado, ésta no lo intenta lo suficiente.

14 "Toda la verdad" desarrolla una premisa ya conocida

Un vendedor de coches usados está maldito por decir la verdad

Harvey Hunnicut es un vendedor de coches usados cuyo medio de vida depende de mentir a la gente para que compren sus coches. También miente regularmente a sus empleados y a su mujer. Un día, un anciano se presenta y le vende a Hunnicut su Modelo A. Una vez completado el papeleo, el anciano le dice a Hunnicut que el Modelo A está embrujado. Naturalmente, Hunnicut descarta la idea hasta que se da cuenta de que ahora dice la verdad tan compulsivamente como antes mentía. Algunos episodios cómicos de The Twilight Zone funcionan, pero muchos no.

"Toda la verdad" casi lo consigue, sobre todo cuando un político, el Honesto Luther Grimbley, acude al lote de ventas y se interesa por el Modelo A. Cuando Hunnicut le habla de la maldición, Grimbley admite que eso nunca funcionaría en su profesión. Entonces llega el tiburón que debe saltar el episodio. Grimbley sugiere a Hunnicut que venda el Modelo A nada menos que a Nikita Khrushchev, que casualmente está de visita en Estados Unidos. A través de una serie de medias verdades que Hunnicut no ha sido capaz de decir hasta ese momento, vende el coche a los representantes soviéticos alegando que el coche es un ejemplo de mano de obra de mala calidad. Este final metido con calzador no es lo bastante divertido para cubrir lo absurdo que resulta.

13 "El bardo" incluye un remedio mágico

El cómico final del episodio no consigue dar una vuelta de tuerca

En sus mejores momentos, La dimensión desconocida era una fuente más o menos fiable de parábolas modernas, historias que tenían, en el fondo, un significado sencillo y a menudo simbólico que se introducía en la narración inicial y se sellaba con la narración final. En el peor de los casos, el programa se desviaba hacia los cuentos moralistas, la sátira o la farsa, y "El Bardo", protagonizado por un joven Burt Reynolds (uno de los pocos actores famosos que participaban en el programa), ofrece un poco de las tres cosas. Julius K. Moomer, un guionista en apuros, está desesperado por conseguir una venta. Mientras investiga un guión para un documental sobre la magia negra, sin darse cuenta saca a colación a William Shakespeare, que acepta escribir un guión para Moomer.

Aunque su lenguaje es arcaico, una productora compra el guión y Moomer convence a Shakespeare para que dirija los ensayos. Shakespeare, sin embargo, se impacienta porque los ejecutivos de la empresa le digan lo que tiene que hacer, agrede al actor principal y abandona el plató. De vuelta al punto de partida, Moomer no sabe qué hacer mientras investiga un guión para un documental sobre la historia de Estados Unidos, hasta que se da cuenta de que puede invocar a los principales personajes de la historia. Aunque el episodio tiene sus momentos divertidos, nunca supera la sátira y la farsa, sin duda derivadas del escepticismo de Serling hacia la televisión.

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12 "El Sr. Dingle el Fuerte" concede deseos a los marcianos

Un vendedor de aspiradoras se hace superfuerte

Los alienígenas de The Twilight Zone a menudo ponen una lente en el comportamiento humano, pero en "Mr. Dingle, el fuerte", la lente está un poco nublada. En un bar donde un vendedor de aspiradoras está bebiendo y con un corredor de apuestas, un marciano invisible de dos cabezas está observando y decide darle al Sr. Dingle superfuerza. El Sr. Dingle hace entonces una exhibición de su fuerza hasta que, durante una actuación televisiva en directo en la que se dispone a levantar un edificio, el marciano le quita su fuerza, expresando su decepción por el hecho de que Dingle sólo la haya utilizado para aparentar.

Que la serie favoreciera los fenómenos extraños no significa que los episodios de The Twilight Zone carecieran de lógica. En los mejores, siempre había algo que mantenía unida la ejecución de la premisa. En éste, parece que los "científicos" marcianos pueden hacer que las cosas sucedan porque tienen unas habilidades mágicas locas. Esto hace que quitarle la fuerza a DIngles parezca tan caprichoso como dársela. Y cuando el marciano recomienda a un científico venusiano que experimente con el Sr. Dingle, el público queda desconcertado por la broma. ¿La intención del experimento era ver cómo Dingle fracasaba?

11 "Jess-Belle" trata de un hechizo mágico que sale mal

Una hora era demasiado tiempo para este episodio

Como proclama el creador Rod Serling en la narración inicial de "Jess-Belle", algunos cuentos pueden contarse en cualquier época. Éste está ambientado en las montañas Blue Ridge y tiene todas las características de una vieja canción popular (similar, quizá, a la canción que abre y cierra el programa). El guionista del episodio, Earl Hamner, Jr. había escrito "The Hunt" en la tercera temporada, uno de los muchos grandes episodios de la serie sobre la muerte. Pero en "Jess-Belle", el episodio trata de una maldición que parece no acabar nunca, una sensación que se acentúa por el hecho de que es uno de los pocos episodios de una hora de duración de la serie.

En ella, Jess-Belle está enamorada de Billy-Ben, que a su vez está enamorado de Ellwyn. Utilizando un hechizo de la bruja local Granny Hart, Billy-Ben se enamora de Jess-Belle. Inexplicablemente, el coste del hechizo es que Jess-Belle se convierte en leopardo (en las montañas Blue Ridge) cada noche desde medianoche hasta el amanecer. Cuando Billy-Ben le dispara accidentalmente como parte de una partida de caza, ella desaparece, pero empieza a perseguir a Billy-Ben después de que éste se case con Elwynn. Siguiendo el consejo de la bruja Granny, Billy-Ben mata a Jess-Belle vistiendo a un maniquí con sus ropas y apuñalándolo con una pinza de plata. La maldición parece evolucionar a lo largo del episodio, haciendo que la continuación del drama parezca forzada y, curiosamente, no hay ninguna forma de castigo para la bruja que engañó a Jess-Belle y luego ayudó a su caída.

10 'Showdown with Rance McGrew' muestra a Serling afilando su hacha

Una estrella de Hollywood se enfrenta a Jesse James

Serling pasó toda su carrera escribiendo para la televisión, y sin embargo se mantuvo profundamente escéptico ante el medio en muchos aspectos. En el episodio 20 de la tercera temporada, "Showdown with Rance McGrew" (Enfrentamiento con Rance McGrew), apunta directamente a los westerns que dominaban el medio en aquella época y que a menudo blanqueaban los hechos históricos en favor de una visión excesivamente romántica del pasado. Comienza con un concepto razonablemente sólido, ya que el personaje del título -una estrella engreída de un western de éxito- es transportado al pasado y tiene que enfrentarse al mismísimo Jesse James.

El problema llega al final, cuando el actor se derrumba y pide clemencia. Es devuelto al presente, donde se encuentra con James, que ahora es su agente. El renacido forajido insiste en que el argumento de la serie sea más "fiel a la historia", lo que implica que la estrella sea derrotada repetidamente en pantalla. El castigo adecuado esquiva la cuestión de los índices de audiencia, que sin duda se irán por el retrete cuando el héroe de la serie empiece a perder semana tras semana. Como venganza de ultratumba, es bastante débil (hay destinos mucho peores que hundir una serie de éxito) y reduce a una figura como James a otro insignificante imbécil de Hollywood.

9 "La odisea del vuelo 33" es demasiado vaga

El viaje en el tiempo resulta arbitrario

Los viajes en el tiempo siempre han sido una potente fuente de historias de ciencia ficción, y The Twilight Zone merece crédito por encontrar formas interesantes y creativas de explorar el concepto. "La Odisea del Vuelo 33" es uno de los primeros fracasos de la segunda temporada, con un guión de Serling en el que todo es preparación y nada es conclusión. La mayor parte del episodio está dedicada a la exposición, ya que un avión comercial se encuentra con una misteriosa corriente de aire que les envía atrás en el tiempo.

El misterio ocupa la primera mitad del episodio bastante bien, coronado por una divertida toma de efectos especiales de un dinosaurio stop-motion. Después de eso, sin embargo, la tripulación simplemente invierte el curso, viajando de nuevo a la década de 1930 porque "no fueron lo suficientemente lejos", e intentan un tercer viaje con el fin de llegar al entonces presente de 1961 antes de que se acabe el combustible. La naturaleza arbitraria del escenario carece de cualquier razonamiento de apoyo detrás de él, descansando en su idea básica y negándose a embellecerla. El final con un cliffhanger no resuelto es lo normal.

8 "De Agnes con amor" se apoya demasiado en lo inexplicable

Agnes alimenta los estereotipos pero no ofrece mucho más

A la Dimensión Desconocida rara vez le fue bien con la comedia directa, y aunque los episodios más ligeros eran necesarios para equilibrar los argumentos a menudo sombríos, sólo un pequeño puñado se elevó por encima de lo meramente adecuado. En el caso de "From Agnes-with Love", se trata de un triángulo amoroso entre un nebuloso informático, la mujer por la que suspira y Agnes, "el ordenador más potente del mundo" que desarrolla sensibilidad y está enamorada de su creador.

El episodio coquetea con el sexismo, ya que Agnes es retratada como irracional y celosa. Sin embargo, en ningún momento se explica por qué Agnes desarrolla conciencia de sí misma ni qué la lleva a enamorarse de su programador. Para que la historia funcione, el público tiene que aceptarlo sin más. Desgraciadamente, no lo hace, y en el proceso sólo llama la atención sobre sus preguntas sin respuesta.

7 La lámpara de "Sueño con un genio" está vacía

Como muchos de los episodios de final de temporada, "I Dream of Genie" se apoya mucho en un tema previamente explorado, en este caso, los deseos mágicos que vienen con un aguijón al estilo de la Pata de Mono. Los genios dieron lugar a varios episodios sólidos anteriormente, pero éste apuesta por el humor y pierde el hilo en el proceso. Su protagonista sólo recibe un deseo al frotar la lámpara, en lugar de los tres tradicionales, y el episodio pasa su tiempo de duración cubriendo sus diversas ensoñaciones sobre lo que podría desear.

Pretender pedir un deseo ya es bastante superficial, y el episodio lo agrava con una repetición de la fórmula esperada: cada vez, pide poder y riqueza, sólo para echarlo todo a perder porque sigue siendo el mismo egoísta de siempre. En lugar de eso, decide ser más altruista y utiliza su deseo para convertirse él mismo en el genio de la lámpara. El repentino cambio de actitud tiene poco sentido, y los espectadores no tienen ninguna garantía de que no siga siendo más perdedor como genio que en cualquiera de sus fantasías.

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6 "El aullador" tropieza con una pregunta incómoda

¿Por qué se arriesgaría el protagonista a repetir el error?

A veces, incluso los episodios más potentes adolecen de cierto sinsentido una vez que se desvanece el impacto inicial del gran giro. "El hombre que aúlla" es un excelente ejemplo de un episodio justificadamente bien considerado que, sin embargo, adolece de un enorme agujero argumental. La historia trata de un protagonista erudito que afirma haber atrapado al Diablo. Explicando las circunstancias a su criada, le cuenta cómo, cuando era joven, encontró al Príncipe de las Tinieblas atrapado por una orden de monjes, sólo para liberarlo tras dejarse engañar por sus mentiras.

El flashback abarca la mayor parte del episodio, y luego vuelve al presente para el giro final, cuando el protagonista cuenta que por fin ha vuelto a atrapar al diablo para expiar su error. Amonesta al ama de llaves para que no suelte "al hombre que aúlla" mientras él se marcha para ocuparse de algunos detalles finales para devolver al Diablo al monasterio. Naturalmente, la curiosidad se apodera de ella y libera al prisionero tal y como hizo su patrón. Es un buen giro, salvo por una pregunta ineludible: ¿por qué demonios iba el protagonista a confiar en alguien con estos conocimientos después de que él mismo se hubiera dejado engañar tan fácilmente? Podría haber evitado todo el problema simplemente dándole el día libre. Este escollo empaña un drama que, por lo demás, es de primera categoría.

5 "Las cuatro en punto" carece de cualquier tipo de explicación

Su evidente inspiración la hace parecer aún más perezosa

La dimensión desconocida a menudo depende de lo inexplicable, donde las cosas suceden aparentemente sin razón y los protagonistas deben lidiar con las consecuencias. La mayoría de las veces, la táctica funciona, pero el episodio 29 de la tercera temporada, "Four O'Clock", falla estrepitosamente en ese aspecto. Se centra en un hombre odioso que se pasa el día llamando a empresas y escuelas para delatar a "indeseables" con la intención de que los despidan. Sin duda, esto evoca la paranoia de la era McCarthy por la que el país había pasado recientemente.

Afirma -aparentemente al azar- que a las 4 de la tarde de un día determinado, todas las personas "malvadas" se encogerán hasta medir 60 centímetros, sólo para ser golpeado por esa aflicción él mismo. No hay explicación de cómo es capaz de hacer esto, o por qué se vuelve contra él, más allá del mensaje obvio de cómo incluso los peores seres humanos son los héroes de su propia historia. El misterio se vuelve frustrante en lugar de enigmático, y el desenlace se hunde bajo su peso, incluso ante la evidente inspiración del episodio en el mundo real.

4 "El after hours" nunca explica su logística

El público se hace preguntas

"The After Hours" es otro episodio ganador con una serie de fallos lógicos que acechan bajo la superficie. No desbaratan la serie, pero han dejado a más de un fan rascándose la cabeza. Una vez más, llegan al servicio del giro, en el que una mujer visita unos grandes almacenes sólo para ser amenazada por maniquíes que cobran vida.

Al final, se revela que es un maniquí, y que cada uno de ellos se turna durante un mes en el "mundo real" antes de volver a la tienda y dejar que le toque a otro. La protagonista simplemente olvidó sus orígenes y pensó que seguía siendo humana. El final, comparativamente benigno, encubre todo tipo de problemas logísticos, como qué hacen los maniquíes humanizados para conseguir comida, alojamiento y artículos de primera necesidad. Tampoco explica por qué esta mujer en concreto olvidaría sus orígenes en tan sólo unas semanas.

3 "La piscina embrujada" pone fin a la Dimensión Desconocida con un suspiro

Los niños consiguen un "felices para siempre" demasiado fácil

La última temporadade The Twilight Zone demostró su edad. A pesar de algunos episodios fuertes, como "Pesadilla a 20.000 pies", muchos se hicieron repetitivos y a menudo reciclaban ideas ya exploradas. "The Bewitchin' Pool" fue el último de la serie, y está claro que ya era más que hora. Sus protagonistas son un par de niños abandonados que viajan a un santuario sobrenatural a través de la piscina de su patio trasero, donde una anciana llamada Tía T atiende a niños "cuyos padres no los merecen".

Los niños deciden volver con mamá y papá, sólo para tirarse de nuevo a la piscina cuando los padres anuncian que se van a divorciar, y regresan con la tía T para vivir felices para siempre. Gana puntos por ser una de las primeras piezas de televisión en tratar la idea de las familias disfuncionales, pero el sinsentido de volar de un lado a otro se convierte en un perezoso juego de manos en lugar de establecer alguna lógica que lo justifique.

2 "Chaquetas negras de cuero" es una historia de invasión alienígena chapucera

Las referencias cursis a la cultura pop acaban con el episodio

Las invasiones secretas del tipo de la Invasión de los ladrones de cuerpos han sido un elemento básico de la ciencia ficción durante mucho tiempo y La dimensión desconocida disfrutó de su cuota de episodios fuertes basados en el concepto. Temporada 5, Episodio 19, "Black Leather Jackets", no está entre ellos. Como muchos de los episodios más flojos de , nunca va más allá del concepto básico, en el que un trío de motoristas del espacio exterior llegan a un pequeño pueblo para preparar la extinción de la raza humana. Uno de ellos se enamora de una chica local y decide echarse atrás en el plan, sólo para que otros miembros de la invasión lo silencien.

El episodio se basa en el peligro implícito de la invasión de los suburbios por jóvenes siniestros en motocicleta, algo trillado y anticuado para empezar. Su invasión es casi una conclusión inevitable, sin embargo, y con la revelación de que el sheriff local es también un infiltrado alienígena, toda la premisa queda permanentemente debilitada. También deja una pregunta fatal: si los alienígenas ya tienen agentes "de confianza" en puestos de autoridad, ¿por qué arriesgarían sus planes apareciendo como matones de poca monta?

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1 "Servir al hombre" se basa en un acto ilógico

Aun así, este sigue siendo un episodio estelar

Al igual que "The Howling Man" y "The After Hours", "To Serve Man" se sitúa entre los episodios de élite de The Twilight Zone, en gran parte gracias a su sorprendente final, que se revela de forma devastadora. Los extraterrestres llegan prometiendo ayudar a la humanidad y acabar rápidamente con la guerra, el hambre y otras aflicciones similares. Su explicación se encuentra en el libro titular, escrito en el idioma de los visitantes, y que dejan en manos de las Naciones Unidas. Resulta ser un libro de cocina, gracias a un final tan conocido que un episodio clásico de Los Simpson lo parodió abiertamente.

El director Richard L. Bare monta el episodio magistralmente a partir de un guión de Serling, basado en una historia de Damon Knight. La preparación es perfecta, y el escenario tiene una lógica fácil de entender que ayuda a que la revelación golpee como un puñetazo de conejo. Todo ello, sin embargo, depende del hecho de que el alienígena deje el libro de cocina para que la humanidad lo traduzca. Por qué harían tal cosa es totalmente inexplicable, arriesgando todo su plan en el proceso, salvo que el final sorpresa depende de ello. Se podría argumentar que los alienígenas están tan avanzados que no importa si la humanidad lo sabe o no, pero sigue siendo una pregunta incómoda en medio de un episodio sobresaliente.

The Twilight Zone está actualmente en streaming en Paramount+.

The Twilight Zone (1959)

TV-PG Ciencia Ficción Drama Fantasía Terror

Fecha de estreno

2 de octubre de 1959

Reparto

Rod Serling, Jack Klugman, Burgess Meredith, John Anderson

Género principal

Ciencia Ficción

Temporadas

5

Creador

Rod Serling