15 juegos indie con el mejor pixel art

Durante la quinta generación de juegos, los títulos empezaron a desviarse de los píxeles y a inclinarse mucho más hacia el reino de los polígonos y el vídeo en movimiento. Metal Gear Solid recreó con eficacia el juego de acción sigilosa de sus antecesores de MSX en la plataforma PlayStation, considerablemente más potente. Los jugadores quedaron cautivados al ver que los videojuegos se acercaban cada vez más al realismo puro. A su vez, muchos desarrolladores decidieron dejar de lado los píxeles, optando por el reto de cumplir las fantasías de esos jugadores.

Sin embargo, algunos juegos mantuvieron este estilo de arte pixelado al tiempo que aprovechaban al máximo el aumento de potencia, como Castlevania Symphony of the Night, también para la PlayStation. Aunque el número de polígonos aumentó y los juegos en 3D florecieron, el amor por las imágenes pixeladas nunca desapareció, y los desarrolladores independientes han hecho todo lo posible por mantenerlo vivo.

Actualizado el 18 de octubre de 2022, por Michael Colwander: Mientras que los juegos de gran presupuesto se esfuerzan por alcanzar el realismo, los desarrolladores independientes siguen impulsando lo que se puede hacer con el pixel art. Los resultados siguen siendo magníficos.

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Los desarrolladores no tienen que elegir entre píxeles 2D o polígonos 3D. Hay un hermoso lugar directamente en el medio que da a un juego un aspecto artístico único. Este contraste brilla en el mundo ciberpunk de ANNO: Mutationem. ANNO es un juego de acción y aventura desarrollado por ThinkingStars.

En ANNO , los jugadores controlan a Ann Flores mientras explora la brillante y colorida Metrópolis e intenta llegar al fondo de los misterios criminales que acechan en las sombras de la ciudad. ANNO no es un juego lineal, ya que los jugadores pueden explorar la populosa ciudad a su antojo e incluso pasar algún tiempo de barman. ANNO tiene un mundo increíblemente vivo, y su estilo artístico es una de las principales razones.

Unsighted es un juego metroidvania desarrollado por Studio Pixel Punk. Cualquier desarrollador que incluya "píxel" en su nombre puede confiar en que utilizará el arte del píxel al máximo. Eso es lo que ocurre con su juego de 2021, Unsighted. Unsighted es una carrera contrarreloj, literalmente, en la que los humanos están en guerra con máquinas sensibles conocidas como autómatas. Unsighted tiene un temporizador que los jugadores deben mantener lleno.

Ni siquiera la falta de tiempo puede distraer a los jugadores del estilo visual de Unsighted. Los jugadores que prefieran detenerse a apreciar el arte de píxeles de Unsighted pueden aprovechar el modo Explorador, que permite a los jugadores tomarse su tiempo y disfrutar del mundo sangriento, mecánico y verrugoso de Unsighted.

Eastward es un RPG de acción y aventura desarrollado por Pixpil. Sigue a Sam y John en su lucha por la supervivencia en un mundo lleno de tóxicos gracias a la plaga del "miasma". Tanto Sam como John tienen acceso a habilidades únicas y a armas como una sartén.

El mundo de Eastward está repleto de bulliciosas ciudades repletas de personajes animados de forma caricaturesca y expresiva con los que interactuar. Más allá de las ciudades, Eastward tiene cavernas oscuras y sombrías llenas de peligrosos enemigos. Elestilo artístico de Eastward invoca los gustos del clásico de Nintendo EarthBound, que sirvió de inspiración tanto para Eastward como para el videojuego jugable dentro de Eastward titulado "Earth Born".

TitanSouls es un difícil juego de acción y aventura desarrollado por Devolver Digital. Fiel al "Souls" de su nombre y a su clara inspiración en Shadow of the Colossus, Titan Souls no es una aventura fácil. En Titan Souls, los jugadores sólo pueden recibir un golpe. Por si fuera poco, sólo tienen una flecha para derrotar a los numerosos y maravillosos titanes de Titan Souls.

El estudio de los patrones de los jefes se hace mucho más atractivo gracias al arte y las animaciones pixeladas de Titan Souls. Si estos titanes fuesen un adefesio, los jugadores tendrían dificultades para mantener la atención, lo que aumentaría la frustración.

Slain!, inspiradoen los juegos de acción de 16 bits y en el arte de los álbumes de heavy metal, era un juego de plataformas de fantasía oscura en 2D y atrajo muchas comparaciones con la serie de caza de vampiros de Konami, Castlevania. El lanzamiento inicial de Slain ! en 2016 en Steam no fue muy bien recibido, ya que recibió críticas por sus controles poco sensibles, su diseño de niveles de ensayo y error y su aburrida jugabilidad.

¡Una versión posterior, llamada Slain! Back From Hell, trató de resolver la mayoría de las quejas de la versión original. La dirección artística y los efectos visuales de Slain ! son un punto fuerte innegable, con una paleta de colores convenientemente tétrica y unos jefes de aspecto espantoso.

Es evidente la decisión de Castlevania de seguir con las generaciones de desarrolladores indie inspirados en el 2D. ¡El estilo gótico de Castlevania se ha extendido a numerosos títulos indie pixelados como Slain! Otro juego inspirado en Castlevania es Blasphemous. Blasphemous es un juego metroidvania desarrollado por The Game Kitchen y que inicialmente comenzó su andadura en Kickstarter.

Blasphemous se centra en El Penitente, un miembro de La Hermandad de un grupo religioso que ha jurado silencio llamado el Dolor Silencioso. Después de que la Hermandad del Dolor Silencioso sea masacrada por la Iglesia gobernante, El Penitente resucita para vengarse de Su Santidad Escribar. Los pasillos iluminados con velas de Blasphemous, los cielos del atardecer y los grotescos jefes parecen sacados directamente de Castlevania.

A primera vista, los gráficos retro de Undertale no parecen algo digno de mención. Aunque los retratos de los personajes son adecuadamente caricaturescos y expresivos, los sprites del juego no son muy detallados. Las escenas de batalla son casi totalmente monocromáticas, y hay poca o ninguna animación.

Pero Undertale no es un juego para ser juzgado por su portada. A medida que Undertale avanza, queda claro que este enfoque minimalista es una decisión artística deliberada, destinada a pillar a los jugadores desprevenidos en los momentos más dramáticos o inquietantes del juego. Cuando los elementos visuales más llamativos y elaborados aparecen, resultan aún más sorprendentes y efectivos.

KatanaZero es un juego de plataformas en 2D que incorpora combates cuerpo a cuerpo y a distancia. El objetivo en Katana Zero es no ser golpeado, por lo que los jugadores tendrán que utilizar los ajustados controles de combate y las habilidades de flexión de tiempo para limpiar cada habitación de enemigos.

Con una estética cyberpunk oscura y grunge, Katana Zero evoca recuerdos de Blade Runner y del primer Terminator, mezclándolos con un aspecto retro de desplazamiento lateral. Los jugadores pintarán de rojo los clubes nocturnos y los callejones de esta metrópolis con su repertorio de movimientos. El neón parpadeante, los efectos de los televisores CRT y el elegante derramamiento de sangre impregnan este título y se suman a la nostalgia de los 80 invocada en otros títulos de Devolver Digital como Hotline Miami.

Shovel K night es un juego de plataformas de acción en 2D de Yacht Club Games que arrasó en la escena indie por su amor a los juegos retro y su voluntad de evitar los elementos de la época que no envejecieron bien. Aunque Shovel K night rinde homenaje a los juegos de 8 bits que definieron la Nintendo Entertainment System, no es un esclavo de la época.

Shovel K night aprovecha al máximo el hardware moderno para incorporar efectos ingeniosos como el desplazamiento de paralaje. Fiel a sus raíces retro, la versión japonesa de Shovel K night incluye incluso efectos gráficos y cuadros de animación añadidos. Esto se considera un homenaje a la forma en que Castlevania III Dracula's Curse se redujo gráficamente desde su lanzamiento inicial.

DeadCells es un hack-and-slash 2D con elementos de los títulos de FromSoftware. Si Dead Cells hubiera priorizado el aspecto atractivo sobre el equilibrio de sus desafiantes mecánicas, podría haber resultado un desastre. Afortunadamente, Dead Cells no sacrifica ninguna sustancia por su estilo.

El fluido combatede Dead Cells va acompañado de una animación igualmente fluida mientras los jugadores corren, saltan, ruedan y se abren paso entre la multitud de hostiles. Dead Cells también se ve favorecido por una paleta de colores que consigue ser diversa y vibrante sin restarle importancia a su oscura ambientación.

Algunos podrían considerar que Celeste no es un título totalmente pixelado, ya que los retratos de los personajes y las cartas utilizan arte dibujado a mano. No obstante, eso no cambia el hecho de que el juego principal utiliza eficazmente una gran mezcla de escenarios y colores diversos para crear una aventura cargada de emociones.

En Celeste, los jugadores que esperen lugares iguales en un juego que trata de atravesar el monte Celeste se llevarán una grata sorpresa, ya que Madeline tendrá que correr y saltar por una gran variedad de entornos traicioneros. Algunas zonas presentan colores muy cálidos para evocar una sensación de tranquilidad adecuada, mientras que otras utilizan colores muy contrastados para inquietar al jugador. Celeste es un juego precioso tanto por dentro como por fuera, y merece mucho la pena jugarlo.

Moonlighter es un juego de mazmorras tipo rogue que mezcla elementos de los juegos de gestión de tiendas. Una vez que los jugadores entran en los templos y saquean su botín, pueden tomar estos bienes y venderlos en la aldea por el precio que elijan.

Desarrollado por el estudio español Digital Sun, Moonlighter yuxtapone su tranquila ambientación de pueblo pastoral con criaturas y animaciones de lucha intrincadamente detalladas. Incluso si los jugadores no encuentran atractivo el juego de mazmorras o de gestión de tiendas, Moonlighter es un esplendor visual con colores vibrantes, sprites de personajes bien dibujados y animaciones suaves como la mantequilla.

Los complementos de Sega CD y 32X se crearon para ampliar la vida útil de Sega Genesis y ayudar a realizar la transición al vídeo de movimiento completo y los gráficos poligonales, mucho más de moda. Desgraciadamente, la tecnología de Sega CD y 32X estaba muy atrasada y era incapaz de ofrecer una experiencia a la altura de la futura PlayStation.

Parece irónico que algunos desarrolladores independientes lancen un magnífico juego en 2D años después de la desaparición de Sega CD y 32X. Pier Solar and the Great Architects es un juego de rol casero para Sega CD 32X que mezcla gráficos de píxeles profusamente dibujados con un audio que no era posible en el escaso hardware de Genesis. Pier Solar and the Great Architects se publicó finalmente en Steam, haciéndolo aún más accesible para el público moderno.

CoffeeTalk es un recordatorio de que los efectos visuales retro no siempre tienen que acompañar a los juegos de plataformas, los beat 'em ups u otros géneros retro. CoffeeTalk es una novela visual y tiene lugar en una Seattle alternativa en la que conviven humanos y criaturas fantásticas.

En la cafetería central de Coffee Talk, los jugadores toman el control de una barista que presta sus oídos a los humanos, orcos, sirenas y muchas otras razas que vienen a tomar una copa mientras hablan de sus pruebas y tribulaciones. Los efectos visuales brillan con sprites de personajes detallados y expresivos y una mecánica de creación de arte de café con leche totalmente robusta.

Owlboy es un título de aventura de plataformas en 2D desarrollado por el desarrollador independiente noruego D-Pad Studio. Mezcla sus efectos visuales pixelados de la vieja escuela con un estilo cuidadosamente elaborado y evoca el arte pintado a mano reforzado por una hábil animación.

El escenario de fantasía, caprichoso y misterioso, recuerda a The Legend of Zelda: The Wind Waker y al Castillo en el Cielo de Studio Ghibli de la forma más maravillosa. Los exuberantes paisajes pastorales, las ruinas de una antigua civilización y las ciudades steampunk están habitadas por un variado elenco de personajes que van desde humanos hasta híbridos de hombre y búho.