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Tras el estreno del éxito de crítica y taquilla de Los Cazafantasmasen 1984, Columbia Pictures Television se unió a la empresa de animación DIC para crear una versión en dibujos animados. En 1986, The Real Ghostbusters se estrenó en la programación de los sábados por la mañana de la ABC. Se convirtió en un gran éxito gracias a su agudo guión y a los actores de doblaje.

En 1997 se estrenó un spinoff de la serie original, The Extreme Ghostbusters, para atraer a una nueva generación de espectadores. En lugar de centrarse en el cuarteto original, el equipo de este dibujo animado sindicado estaba formado por estudiantes universitarios dirigidos por Egon Spengler. Aunque sólo se emitieron 40 episodios, frente a los 140 de Los verdaderos Cazafantasmas, sigue teniendo una amplia popularidad. En definitiva, tanto el original como la secuela tienen varios aspectos positivos.

La primera encarnación animada deLos Cazafantasmas tiene una ventaja sobre su secuela. Ya contaba con una gran base de fans debido al éxito de la película original y a la anticipación de su secuela. Incluso los episodios más débiles de The Real Ghostbusters se consideran mejores.

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Además, la serie contaba con guionistas de primera fila. Entre ellos, el futuro creador de Babylon 5 , J. Michael Straczynski, y el guionista de Gargoyles , Michael Reaves. Mantuvieron el humor de la película de acción real al tiempo que incorporaban una plétora de nuevos fantasmas. Esto fue especialmente cierto para la serie de 65 episodios sindicados.

Cuando se emitió Extreme Ghostbusters , los espectadores del dibujo animado original eran mayores. En realidad, tenían más o menos la misma edad que los personajes universitarios de la serie. Teniendo esto en cuenta, los creadores de esta versión hicieron más con el concepto.

Desde que fue sindicado, los fantasmas de Extreme Ghostbusters son más espeluznantes que los del programa del sábado por la mañana. En otro cambio con respecto a los dibujos animados originales, todo lo que hacían los espectros se deshacía una vez que eran atrapados. Además, al tratarse de un nuevo elenco de personajes, había oportunidades para desarrollar sus personalidades.

Mientras Columbia Pictures desarrollaba su versión animada de Los Cazafantasmas , Filmation Studios hacía lo propio. Se trataba de una especie de secuela del programa de los sábados por la mañana de 1975 de la compañía, Los Cazafantasmas. Para aprovechar la popularidad de la película, Filmation lanzó su versión en sindicación cinco días antes que la versión de ABC.

Desde luego, no hay forma de confundir los dos dibujos animados. La versión de Filmation es ampliamente cómica, a diferencia de los Cazafantasmas reales. Sin embargo, Straczynski y Reaves produjeron algunos episodios de calidad en la primera temporada de la serie para competir.

Cuando uno mira hacia atrás, tanto la película como los dibujos animados de Los Cazafantasmas , carecen de diversidad. Era un equipo compuesto por tres tipos blancos con doctorado y el afroamericano Winston Zeddemore. Sin embargo, tiene un papel secundario detrás de Venkman, Spengler y Stantz.

Por el contrario, Extreme Ghostbusters cuenta con un reparto diverso para reflejar los cambios sociales de los años 90. Por ejemplo, Kylie es una joven gótica con amplios conocimientos sobre lo paranormal. Sus compañeros de equipo son Eduardo, un hombre de origen hispano, y Garrett, discapacitado de nacimiento.

Durante sus siete temporadas, The Real Ghostbusters contó con un reparto de voces estelar. Entre los actores estaban el veterano Frank Welker como Ray Stantz y Slimer, Maurice LaMarche como Egon y Arsenio Hall como Winston.

El mejor de todos fue Lorenzo Music. El antiguo portero sin rostro de Rhoda y eventual voz de Garfield, interpretado por el babeante Peter Venkman.

Al no tener que cumplir con los estándares de la televisión de cadena, Extreme Ghostbusters abordó algunos temas de la vida real. Un ejemplo de ello es la actitud de Garrett hacia su discapacidad. A pesar de estar en una silla de ruedas, eso no le impide ser inmensamente positivo y amante/participante de los deportes.

Otra situación es el cambio de actitud de Egon hacia la caza de fantasmas. Aunque al principio era un miembro del equipo muy seguro de sí mismo, el hecho de envejecer le ha hecho perder la confianza en sí mismo. A medida que su equipo de jóvenes adultos va ganando confianza, esto alimenta a Egon y le proporciona el poder para seguir adelante.

Slimer es una figura importante en la historia de los Cazafantasmas. Fue la primera captura del equipo en la película de acción real. Al traerlo como mascota del grupo en The Real Ghostbusters, Slimer aportó un toque ligero a los episodios que presentaban villanos más pesados u oscuros.

El fantasma se hizo tan popular que recibió 13 segmentos propios durante las últimas temporadas del programa.

Es cierto que Extreme Ghostbusters no tenía una historia subyacente como las series de animación actuales. Sin embargo, se ha mantenido una gran continuidad en sus 40 episodios. Las lecciones aprendidas en las entregas anteriores se trasladaban a las demás. Además, los personajes crecían a medida que aprendían más sobre la caza de fantasmas.

Esto no significó que el legado animado del equipo se olvidara. En "Back in the Saddle", los equipos Extreme y Real Ghostbuster se unieron.

No hay muchos dibujos animados de los sábados por la mañana que puedan presumir de una serie continua de siete temporadas. The Real Ghostbusters tiene esta distinción.

Salvo la segunda temporada, que apareció en sindicación, la serie se emitió en la programación de la ABC desde mediados de los 80 hasta 1991. Un gran logro en una época en la que los dibujos animados de los sábados por la mañana empezaban a perder fuelle.

The Real Ghostbusters se ciñó a su fórmula de fantasmas no muy aterradores para reflejar el estilo cómico de la película. Esto se debió a las normas impuestas por la ABC. No fue el caso de Extreme Ghostbusters.

El dibujo animado sindicado en exclusiva apostó por el factor espeluznante en muchos episodios. En "Til' Death Do We Start", un joven adinerado era aterrorizado por el fantasma de una novia sin piel que gritaba. En "Killjoys", el equipo luchaba contra una banda de payasos vampiros.