¿Adónde han ido todas las estrellas de cine? La culpa es de Netflix
Glen Powell debería ser una estrella de cine.
Durante la última década se ha escrito mucho sobre el fracaso de Hollywood a la hora de producir una nueva generación de estrellas de cine que sustituyan a veteranos como Tom Cruise o Leonardo DiCaprio. Sin embargo, para cualquiera que vea cine, el problema no es la falta de talento. Hay muchos actores jóvenes que tienen potencial en bruto, algo que podría aprovecharse para crear un personaje convincente en la pantalla que atrajera al público e incluso se desarrollara con él durante décadas.
La mayoría de los espectadores casuales reconocerán a Powell por Top Gun: Maverick, donde interpretó al engreído piloto de caza Jake "Hangman" Seresin. Es pura fanfarronería, y la película incluso se esfuerza por dar al personaje secundario de Powell su propio arco en miniatura en el que aprende a ser un poco menos egocéntrico. Sin embargo, a estas alturas, Powell ya lleva más de una década en activo. Es frustrante que Maverick fuera la primera vez que muchos espectadores se fijaron en él y que incluso pueda ser el punto álgido de su carrera.
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Powell empezó como actor infantil y se abrió camino en las trincheras. Hay cierto reconocimiento retroactivo a su papel de sórdido corredor de bolsa en The Dark Knight Rises. Sin embargo, pareció llegar con el estreno de Everybody Wants Some!!!, de Richard Linklater, en 2016, una encantadora película de pasar el rato que sigue a un conjunto de jóvenes y una mujer en la semana previa al comienzo de la universidad. Powell ha disfrutado de una relación estable con Linklater, apareciendo en Apollo 10 ½: Una infancia en la era espacial y Hit Man.
Powell ha realizado una gran parte del trabajo que cabría esperar de un joven talento emergente. Tuvo un memorable papel secundario interpretando a una celebridad de la vida real en Figuras ocultas, en el papel del carismático astronauta John Glenn. Fue el señuelo romántico de Lily James en The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society, pero brilló con luz propia junto a la coprotagonista de Everybody Wants Some! Zoey Deutsch en Set It Up como un presumido asistente personal de empresa.
Este año, Powell ha acaparado mucha atención como protagonista de Hit Man, de Richard Linklater, que casi parece la contraprogramación de la temporada de premios a Michael Fassbender en The Killer, de David Fincher. Powell interpreta a un agente de policía que va de incógnito como asesino a sueldo y que se enamora de una mujer llamada Maddy (Adria Arjona). Las críticas del festival para Hit Man fueron efusivas, con elogios particulares para Powell.
"La sexy comedia de Richard Linklater convierte a Glen Powell en una estrella", afirmó The Hollywood Reporter. "Glen Powell se postula para el estrellato en Hit Man", afirma Vanity Fair. "Si Glen Powell no es ya una estrella, esta película le convertirá en tal", afirma Vulture. Un artículo de Associated Press sobre la película elogiaba en su titular la "actuación estelar de Glen Powell". Había un entusiasmo palpable en la cobertura. Alguien que había hecho el trabajo recibía el reconocimiento.
Entonces Netflix se lanzó en picado y compró los derechos de distribución de Hit Man por 20 millones de dólares. Aunque el acuerdo incluye la estipulación de "un componente teatral", eso parece señalar el fin de cualquier esperanza de que Hit Man disfrute de un estreno significativo en los cines. Además, dado que The Killer es una de las principales candidatas a los premios del servicio de streaming, parece poco probable que Hit Man reciba el mismo nivel de atención o publicidad en los próximos meses.
Hasta cierto punto, esto es lo de siempre para Netflix. Durante la última década, los servicios de streaming han llegado a los principales festivales de cine con un apetito insaciable y unos bolsillos sin fondo, gastando como "marineros borrachos". Acaparan títulos por cantidades de dinero a menudo absurdas. En 2019, Amazon gastó 40 millones de dólares en tres títulos en Sundance. Al año siguiente, Netflix pagó 35 millones de dólares por Malcolm & Marie en Toronto. En 2021, Apple compró CODA en Sundance por 25 millones de dólares.
Algunos de estos títulos tienen un gran éxito. Amazon pagó 10 millones de dólares por Manchester frente al mar en Sundance en 2016, y se convirtió en el primer servicio de streaming con una nominación a la Mejor Película. CODA fue la primera película de un servicio de streaming en ganar el Oscar a la mejor película. Sin embargo, muchas más se desvanecen en la oscuridad, a menudo enterradas por el algoritmo o lanzadas sin un empuje real de un servicio que pagó una cantidad francamente absurda de dinero por ellas.
No es una observación abstracta. Los cineastas sienten lo mismo. "Apolo 10½, me encantó toda esa experiencia", dijo Linklater a Associated Press en una entrevista antes de que Netflix cerrara el trato sobre Hit Man. "Fue una experiencia tan personal. Y entonces un día apareció en una plataforma sin fanfarria. Siempre es un poco triste cuando te das cuenta de que ni siquiera tus amigos saben que se ha estrenado tu película". Dado que incluso un estreno simbólico en salas añade valor a un título en streaming, es fácil perderse en la vorágine de contenidos.
Después de todo, muchas de las mejores y más encantadoras interpretaciones de Powell fueron directamente a streaming en lugar de a través del modelo de distribución tradicional. Estuvo genial en Figuras ocultas, que le valió una nominación al Oscar a la mejor película, pero era un papel secundario. El público que quiera ver si Powell puede llevar adelante una película como protagonista tendrá que encontrar Set It Up en Netflix, una película que se perdió un poco en medio de un verano de comedias románticas en streaming.
Los debates sobre la escasez de estrellas de cine modernas tienden a centrarse en el tipo de grandes estrenos que llegan a las salas, en particular las superproducciones impulsadas por la propiedad intelectual. Parece que hacer superproducciones por sí solo no basta para transformar a un intérprete carismático en una estrella de cine, como demuestran las carreras de actores como Chris Hemsworth y Chris Evans. Esto tiene sentido. Las estrellas de cine clásicas solían forjarse una reputación demostrando su talento en diversos géneros.
A distancia, la carrera de Powell recuerda a la de su coprotagonista en Maverick, Tom Cruise. Claro, Cruise era una estrella de acción en Top Gun, pero también era un adolescente precoz en Risky Business, un protagonista romántico en Cocktail, un buscavidas de primera en El color del dinero y un protagonista de calibre premiado en Rain Man. Podía hacer todas esas cosas. Sin embargo, este tipo de películas no suelen tener grandes estrenos hoy en día, por lo que hay menos oportunidades para que los nuevos talentos muestren toda la gama de su personalidad.
La cuestión de si el streaming puede convertirse en una estrella es más amplia. En teoría, es un medio democrático al que se puede acceder más fácilmente. Lleva los contenidos a los hogares. La gente puede ver el streaming en cualquier lugar desde sus teléfonos u ordenadores portátiles. Sin embargo, hay dos problemas fundamentales. El primero es el gran volumen de contenidos, que puede devaluar el medio y dificultar la detección de verdaderos talentos. El segundo es que el estrellato siempre se ha construido sobre una cierta inaccesibilidad.
Stranger Things es una de las series más importantes del mundo. Aunque actores como Millie Bobbie Brown y Finn Wolfhard han desarrollado carreras interesantes, no se sienten estrellas. Pedro Pascal encabeza dos de las mayores series del mundo, The Mandalorian y The Last of Us, pero aun así fue elegido para interpretar al personaje que asombra a la estrella de cine Nicholas Cage en El insoportable peso del talento masivo. Por mucho schlock que haga Cage, hay una diferencia categórica entre Cage y Pascal.
Powell no es un caso único. A finales de este año, Netflix estrenará el drama erótico Fair Play, que adquirió en Sundance por 20 millones de dólares. Fair Play está protagonizado por Alden Ehrenreich, otra joven promesa que se siente como una estrella perdida. Ehrenreich fue famoso por aparecer en un vídeo de bat-mitzva de Steven Spielberg. Comenzó su carrera trabajando con directores como Francis Ford Coppola y Park Chan-Wook. Parecía un actor destinado a llegar lejos.
Irrumpió con fuerza en la película de los hermanos Coen ¡Ave, César! El segundo tráiler de la película se basaba por completo en el entrañable actor vaquero Hobie Doyle, interpretado por Ehrenreich. Está genial en el papel. Es encantador, dulce, divertido, serio y vulnerable. Esa interpretación ha envejecido muy bien. A raíz de toda la controversia en torno a Solo: Una historia de Star Wars, una película que parecía que debería haber sido una plataforma de lanzamiento para el actor, es conmovedor ver a Ehrenreich como una joven estrella tratando de navegar por Hollywood.
Por supuesto, Ehrenreich vio su carrera descarrilada por la maquinaria de las franquicias de los estudios modernos, y fue objeto de desagradables rumores de que Disney había contratado a un profesor de interpretación, a los que Ehrenreich tuvo que hacer frente. Ehrenreich pasó los cinco años siguientes intentando recuperarse. Este año, destacó en Oppenheimer, de Christopher Nolan, interpretando a un ayudante del Senado sin nombre que dirige gran parte de la estructura de flashbacks de la película y da un auténtico golpe de efecto en el clímax de la película.
Para los que lamentan la muerte de la estrella de cine, es evidente que el talento está ahí. Powell irrumpió con fuerza en Everybody Wants Some, una película de Richard Linklater que recordaba a Dazed and Confused. Esa película es un semillero de talentos emergentes de los noventa: Milla Jovovich, Rory Cochrane, Adam Goldberg, Anthony Rapp, Cole Hauser, Ben Affleck, Parker Posey, Matthew McConaughey, Nicky Katt y Renée Zellweger. Todo el mundo quiere un poco contiene su propio banco de talento.
Sin embargo, gran parte de ese talento parece haberse perdido. El papel más importante de Blake Jenner desde entonces fue quizás la serie de streaming What/If en Netflix. Tyler Hoechlin interpretó a Superman en The CW y en Superman & Lois, pero parece poco probable que el público general lo considere un Hombre de Acero definitivo. Zoey Deutsch ha trabajado con más regularidad que muchos de sus compañeros de reparto, pero sus papeles más importantes suelen ser en streaming. Participó en Set It Up with Powell y fue la segunda protagonista de The Politician, de Netflix.
Si nos fijamos en este patrón más amplio, está claro que la energía de las estrellas de cine se desvía hacia varios agujeros negros. ¿Bastaría el estreno de Hit Man o Fair Play para convertir a Glen Powell y Alden Ehrenreich en estrellas de cine? Parece poco probable. Parece más realista pensar que serían peldaños y cartas de presentación en un corpus de trabajo más amplio que podría acumularse hasta alcanzar el estatus de estrella de cine. En lugar de eso, acaban formando parte de vastas bibliotecas de contenido informe.
Ni siquiera las estrellas pueden brillar en esas condiciones.
Sobre el autor
Darren Mooney Darren Mooney es crítico de cultura pop en The Escapist. Escribe dos veces a la semana la columna In the Frame, escribe y pone voz a los vídeos de In the Frame, ofrece críticas de cine y escribe la columna semanal Out of Focus. Además, de vez en cuando también opina sobre otras cosas. Darren vive y trabaja en Dublín, Irlanda. También escribe para The Irish Independent, el segundo periódico más importante del país, y ofrece cobertura cinematográfica semanal para la emisora de radio Q102. Es copresentador del podcast semanal 250 y ha escrito tres libros de crítica sobre Expediente X, Christopher Nolan y Doctor Who. Además, saca tiempo para ver cine y televisión. Irónicamente, sus superpoderes son mayores cuando lleva las gafas puestas. 
