Andor y Better Call Saul son dos de las mejores series del año: ¿Por qué la gente no las ve?

A lo largo de su primera temporada, Andor ha cosechado considerables elogios. Ha sido descrito como "lo mejor que le ha pasado a Star Wars", "el mejor programa de acción en vivo de Star Wars hasta ahora" y "exactamente lo que Star Wars necesitaba". De hecho, los críticos no sólo celebran Andor en relación con otros multimedia de Star Wars como El libro de Boba Fett u Obi-Wan Kenobi, sino que algunos afirman que es "la mejor serie que se emite actualmente" o simplemente "la mejor serie de televisión de 2022".

Sin embargo, el programa ha tenido dificultades para traducir esa popularidad en índices de audiencia. Por supuesto, el streaming es una forma de arte opaca, y la audiencia suele estimarse por referencia a los metadatos. Aun así, empresas como Parrot Analytics y Nielsen sugieren que Andor está teniendo un rendimiento razonable más que espectacular. Aunque hay indicios de que es el programa más popular de Disney+ en este momento, y la popularidad del programa está creciendo, sigue siendo inferior a la de otros programas de Star Wars.

Para ser justos, hay pocos motivos de preocupación. Andor ya ha fijado una fecha para empezar a rodar su segunda (y última) temporada, lo que hace improbable una cancelación prematura o una torpe reconversión. Lucasfilm no parece preocupado. "Así que sí, creo que todo el mundo está contento con eso", declaró el showrunner Tony Gilroy cuando se le preguntó cómo se sentía Lucasfilm sobre la respuesta a la serie. "Así que el plan es que tendremos una cola bastante larga a medida que avancemos, y todo el mundo parece bastante satisfecho, a menos que sepas algo que yo no sepa".

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Aun así, hay algo frustrante en todo esto. Andor es el mejor proyecto de Star Wars en casi cinco años. También es el mejor de los programas de streaming de Disney+ construidos en torno a una marca establecida. Es una televisión ambiciosa que nunca es condescendiente con su público. Lleva la franquicia de Star Wars en direcciones interesantes que también se sienten como extensiones del contexto cultural de la película original. Es una carta de amor a Star Wars, pero también el trabajo de un artista con un punto de vista distinto.

En resumen, Andor es todo lo que una franquicia moderna podría esperar. Es a la vez fiel a la obra existente y una pieza de entretenimiento bien elaborada por derecho propio que no depende de la nostalgia barata para enganchar al público. Evita el enfoque de "sopa de contenidos" que ahogó tanto El libro de Boba Fett como Obi-Wan Kenobi. Esto es una gran Guerra de las Galaxias y una gran televisión. La gente que se preocupa por cualquiera de esas cosas merece verla.

Por supuesto, la popularidad no está directamente relacionada con la calidad. Este año se cumple el 40º aniversario del estreno de La Cosa y Blade Runner, dos clásicos de la ciencia ficción moderna que sólo fueron debidamente reconocidos en retrospectiva. La franquicia de Transformers ha ganado miles de millones de dólares en la taquilla mundial con una serie de películas con malas críticas. De hecho, Bumblebee es a la vez la película con mejores críticas de la franquicia Transformers y la menos taquillera de la serie.

Hay otro programa de televisión reciente que evoca a Andor. Este verano terminó Better Call Saul, la precuela de Breaking Bad basada en el abogado Saul Goodman (Bob Odenkirk). Las series tienen energías similares. Ambas son precuelas, construidas a partir del conocimiento por parte de la audiencia de los destinos de muchos miembros del reparto. Cuando se anunciaron, ambas suscitaron preguntas del tipo "¿Quién ha pedido esto?" y debates sobre si sus protagonistas eran "lo suficientemente importantes como para sostener toda una serie".

Better Call Saul se convirtió en uno de los mejores y más convincentes programas de la televisión, en muchos sentidos un elogio de los antihéroes de la llamada "Edad de Oro". De hecho, a medida que la serie se acercaba a su conclusión, los críticos empezaron a susurrar algo que habría sido impensable cuando se sugirió por primera vez esta precuela sobre el alivio cómico del blanqueo de dinero, y muchos se atrevieron a cuestionar si (e incluso argumentar que) Better Call Saul era mejor que Breaking Bad.

Desgraciadamente, Better Call Saul nunca funcionó tan bien como Breaking Bad en varias métricas de la industria. A pesar de un buen debut, los índices de audiencia de Better Call Saulcayeron rápidamente por debajo de las cifras de audiencia de su predecesora. Breaking Bad fue una de las series más premiadas en la historia de los Emmys, llevándose a casa 16 premios de 58 nominaciones. A pesar de las 46 nominaciones a lo largo de sus seis temporadas, Better Call Saul nunca se llevó a casa una sola estatuilla.

Curiosamente, hay incluso un solapamiento en las críticas a Better Call Saul y a Andor. Las quejas más comunes sobre Andor alegaban que la serie es demasiado "lenta", que no tiene suficiente impulso o acción para mantener el interés del público. Esto recuerda las críticas a las primeras temporadas de Better Call Saul, que Spencer Kornhaber tachó de "muy lentas". Ambas series tienen un ritmo más deliberado que sus predecesoras.

Esto es una característica, no un error. "He visto mucha televisión que se mueve tan rápido que me separa de la historia que se cuenta", se quejó el cocreador de Better Call Saul, Vince Gilligan, en una entrevista en abril de 2017. Insistió en que había "espacio para historias de ritmo más lento" en la televisión "como antídoto para todo lo demás." Tiene sentido. Tal vez como reflejo de las innovaciones tecnológicas o de la reducción de la capacidad de atención, muchos medios recientes priorizan la velocidad por encima de todo lo demás: el carácter, el tema, el estado de ánimo.

Better Call Saul es una serie que se construye en torno a esa tensión. Como personaje, Saul se define por su falta de paciencia. Saul es inteligente y trabajador, pero no puede resistirse a un atajo. Por ello, el ritmo más relajado de la serie contrasta con la gran energía de su protagonista. Better Call Saul es una serie fascinada por el proceso, que a menudo dedica extensos montajes a ilustrar el cuidado y la artesanía (y la mundanidad) de un trabajo bien hecho, a menudo para contrastar con las alternativas más enérgicas de Saul.

Better Call Saul se toma su tiempo para construir su mundo y sus personajes. De hecho, Better Call Saul dedica más tiempo a algunos de sus miembros del reparto que regresan, como Victor (Jeremiah Bitsui) o Hector (Mark Margolis), que a Breaking Bad. A lo largo de las seis temporadas de Better Call Saul, los guionistas construyen un universo rico y complicado, que no hace más que enriquecer la tragedia de Breaking Bad como la historia de Walter White (Bryan Cranston) como un huracán que arrasa los bajos fondos de Albuquerque.

Andor hace algo parecido. Al igual que Better Call Saul, Andor está fascinada por los sistemas y las estructuras, comprometida con la idea de cómo debe funcionar este mundo ficticio. A lo largo de su primera temporada, Andor se ha tomado su tiempo para explorar qué es exactamente lo que hace que el Imperio sea una construcción tan horrible, interrogando a la organización como un estado imperialista, capitalista y carcelario. A lo largo del primer año de la serie, el público llega a comprender no sólo la infraestructura del Imperio, sino también cómo ésta deforma y moldea a los individuos.

Gilroy sostiene que esto nunca fue un plan consciente. Preguntado por la fascinación de Andorpor los "detalles" del fascismo, explicó que se trataba simplemente de su forma de trabajar como escritor: "Es decir, no tengo otra forma de hacerlo". Desde luego, encaja con la fascinación de Gilroy por las grandes burocracias y los entrometidos excesivamente entusiastas de la franquicia Bourne y Michael Clayton. Personajes como Syril Karn (Kyle Soller) y Dedra Meero (Denise Gough) parecen primos lejanos de Karen Crowder (Tilda Swinton).

Irónicamente, las películas de Bourne redefinieron el cine de acción moderno con su montaje frenético y su estilo de cámara temblorosa, impulsado en gran medida por directores como Doug Liman y Paul Greengrass. Sin embargo, Andor se acerca más en ritmo y tono a Michael Clayton, lo que tiene sentido dado que Gilroy dirigió Michael Clayton. Toby Haynes ha admitido que, aunque Gilroy dio mucha libertad a los directores en Andor, también hubo puntos en los que tenía "ideas muy específicas sobre el tipo de planos" que quería.

Como demuestra Michael Clayton, Gilroy es un narrador muy influenciado por el cine estadounidense de los años 70, y esa influencia es evidente en Andor. Better Call Saul también está fuertemente arraigada en las películas de esa época, concretamente en Network, de Paddy Chayefsky, y en All That Jazz, de Bob Fosse. En este sentido, tanto Andor como Better Call Saul se remontan a los programas de prestigio de la "Edad de Oro de la Televisión", desde Los Soprano hasta Mad Men, que también eran "herederos" de ese legado cinematográfico.

En este sentido, quizás Andor y Better Call Saul se entiendan mejor como programas algo fuera de tiempo. La televisión moderna se está alejando de este tipo de narración. Si el medio persigue o da forma a la cultura es algo que se puede debatir, pero las audiencias también. Esto no tiene nada que ver con la calidad de las series en sí, pero también podría sugerir por qué no han logrado captar la atención del público a pesar del evidente oficio y la calidad que exhiben.

Puede que sean dos de las mejores series que se han emitido en televisión este año, pero tampoco son lo que el zeitgeist quiere ahora mismo. Eso está bien. Aunque es un tópico señalar que la genialidad no siempre se aprecia en su momento, es cierto el argumento de que el gran arte resiste el paso del tiempo. Si la obra no resuena entre el público masivo en el momento de su lanzamiento, su reputación crecerá. El espíritu de la época cambiará, pero Better Call Saul y Andor siempre serán excelentes.