Avatar: 10 veces que Zuko fue irredento

Al principio de Avatar: El último maestro del aire, Zuko encarna realmente la filosofía moderna de la Nación del Fuego: es egocéntrico, agresivo y, sobre todo, incapaz de conectar a nivel emocional con otros seres humanos. En el transcurso de la historia, su arco tiende hacia el positivismo y la justicia, y poco a poco va madurando hasta convertirse en un hábil Señor del Fuego.

Sin embargo, en su intento de entregar a Aang a su padre, lo que teóricamente le devolvería su estatus real, Zuko realiza varias acciones de las que ciertamente no está orgulloso como adulto. Entre ellas, abusar de su poder, rechazar propuestas amables, engañar a sus seres queridos, etc. Muchos de estos casos son técnicamente perdonables, pero algunos de ellos son demasiado escandalosos como para perdonarlos fácilmente.

En cuanto observa el rayo de luz que atraviesa el cielo del Polo Sur, Zuko corre hacia la aldea de la Tribu del Agua del Sur, donde Sokka intenta obligarle a marcharse.

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Obviamente, esto falla, pero el Príncipe del Fuego llega a intimidar a los inocentes habitantes con las posibilidades destructivas del Fuego-Control simplemente porque se niegan a divulgar la identidad del Avatar. Afortunadamente, el oportuno regreso de Aang evita cualquier daño real, ya que Zuko se conforma con marcharse con él como cautivo.

Zuko finalmente comprende el peso de todos los errores que ha estado cometiendo y jura mejorar todo viajando al Equipo Avatar y ofreciéndoles sus servicios (pero no antes de visitar al Señor del Fuego y declarar exactamente lo poco que piensa de Ozai).

Sin embargo, dado que a estas alturas ya se ha embarcado en una relación con Mai, Zuko decide revelar su última elección en una carta a su novia, diciendo: "Querida Mai, siento que tengas que enterarte de esta manera, pero me voy". Tampoco parece comprender este problemático planteamiento más adelante, porque insiste en que "se trata de la Nación del Fuego".

Zuko se dirige al corazón de la Tribu del Agua del Norte, el Oasis de los Espíritus, donde se encuentra con Katara vigilando a Aang (en ese momento en trance). Ella lo vence fácilmente, pero por desgracia para ella, el sol naciente aumenta su fuego-control hasta tal punto que es derrotada al instante.

Zuko opta entonces por cargar con el Avatar a sus espaldas a través de un campo de nieve torrencial, sin tener en cuenta los riesgos que supone la congelación o simplemente la muerte por congelación. Menos mal que el equipo Avatar lo saca por aire de la ventisca.

Zuko le ruega al Equipo Avatar que se una a su misión, afirmando que sería un gran maestro de Fuego-Control para Aang, idea que es descartada al instante y de forma grosera por todos los implicados. Toph es la única que sospecha que podría no estar mintiendo con su habilidad de Sentido Sísmico y va a reunirse con Zuko en su campamento.

Sin embargo, como ella produce accidentalmente un sonido fuerte, él responde inmediatamente con una ráfaga de fuego, que quema la piel de sus plantas. Dado que sus extremidades son la forma en que ella percibe el mundo, esto es bastante terrible para él. Al menos lo reconoce, gimiendo que es "tan malo siendo bueno".

Azula da a entender que Zuko e Iroh son bienvenidos a regresar, pero su estratagema se deshace cuando uno de sus secuaces se refiere a ellos por error como "prisioneros". Los dos hombres, en consecuencia, suprimen sus lazos con su tierra natal, pero a duras penas consiguen salir adelante después de ese momento.

Zuko entra en contacto con una ciudadana del reino de la Tierra increíblemente amable, Song, que comparte la experiencia común de haber sido marcada por la Nación del Fuego. Sin embargo, después de que la familia de Song les dé a la pareja de tíos una comida caliente, Zuko le devuelve el favor robándole su caballo de avestruz. Lo más triste es que ella lo ve pasar pero no dice nada.

Después de todo lo que Azula le ha hecho pasar, tiene sentido que la ingrese en una institución después de que empiece a tener alucinaciones y a comportarse de una manera inusualmente precipitada y paranoica.

Sin embargo, en la continuidad del cómic, se da cuenta de que ella es su única fuente de información para saber dónde se ha escondido su madre. Libera a Azula con despreocupación y pide al Equipo Avatar que la deje viajar. Eso no es todo: también acepta que la desencadenen, lo cual, como rápidamente se da cuenta, es una idea terrible. Es pura suerte que su hermana no descarrile todo el asunto.

El estado de ánimo del príncipe Zuko es imprevisible, pero no hay razón para que descargue su ira en la dirección de su tío, en gran medida porque se dirige a sí mismo. Lo peor es que Iroh es siempre cariñoso y apoya los esfuerzos de su sobrino, pero el príncipe lo trata como si no valiera nada.

Esta actitud ha sido obviamente copiada de su padre, que muestra una tendencia a la condescendencia universal, pero este hecho ciertamente no absuelve a Zuko de su crueldad.

Iroh se empeña en hablar de los peligros abrumadores del control de los rayos y le dice a su sobrino que prefiere instruirle en un procedimiento mucho menos violento, la redirección de los rayos. Al principio, Zuko se alegra de esta perspectiva, pero su temperamento se agrava cuando su tío se niega a "dispararle un rayo" (para que pueda practicar).

El príncipe anuncia furioso que irá a buscar su "propio rayo" y escala una colina cercana y empieza a gritar al cielo. Es imposible que haya podido realizar ninguna Redirección del Rayo si un rayo le hubiera alcanzado en ese estado emocional.

Cuando Azula sugiere astutamente que el Avatar podría haber sobrevivido a su ataque, Zuko se pone furioso, principalmente porque Ozai le cree responsable de la "muerte" de Aang en las catacumbas de cristal de Ba Sing Se.

Para atar todos los cabos sueltos, se reúne en privado con un misterioso individuo, al que Sokka se refiere más tarde como el Hombre de la Combustión, y le ofrece un pago por asesinar al Avatar. Este acto es especialmente atroz porque el asesino se niega a abandonar el trabajo incluso cuando Zuko se lo pide.

De todas las cosas terribles que ha hecho o dicho en su vida, la más vergonzosa es su trato con Iroh en Ba Sing Se. Ante la oportunidad de recuperar su dignidad, como le prometió Azula, se vuelve contra su tío en el último momento.

La mirada de decepción en la cara de Iroh debería haber sido suficiente para activar el sentido de la justicia de su sobrino, pero su entusiasmo fuera de lugar eclipsa cualquier otro sentimiento. Por supuesto, el tío Iroh ni siquiera ve la necesidad de perdonar a Zuko; se alegra de que haya encontrado su camino una vez más.