Biz Markie, el rapero pionero de 'Just A Friend', ha muerto a los 57 años

El icónico rapero Biz Markie -nacido como Marcel Theo Hall y calificado como el "Príncipe Payaso del Hip Hop" por su legendaria trayectoria como pionero del género y su inimitable sentido del humor- ha fallecido a los 57 años.

La noticia de su fallecimiento fue confirmada por la representante Jenni Izumi, que escribió en un comunicado: "Con profunda tristeza anunciamos que esta noche, con su esposa Tara a su lado, el pionero del hip hop Biz Markie ha fallecido en paz. Agradecemos las numerosas llamadas y oraciones de apoyo que hemos recibido durante este difícil momento".

"Biz creó un legado artístico que será celebrado para siempre por sus colegas de la industria y por sus queridos fans, cuyas vidas pudo tocar a través de la música, durante más de 35 años.

"Deja una esposa, muchos familiares y amigos cercanos que echarán de menos su vibrante personalidad, sus constantes bromas y sus frecuentes chistes. Pedimos respetuosamente privacidad para su familia mientras lloran a su ser querido".

TMZ informa que Markie falleció a las 6:25 de la tarde del viernes (16 de julio) en un hospital de Baltimore. La causa de la muerte de Markie no se ha hecho pública en el momento de escribir este artículo, aunque se sabe que el rapero había estado sufriendo graves complicaciones de salud últimamente debido a complicaciones de su diabetes tipo 2.

A principios de este mes circularon informes prematuros sobre su muerte, aunque Izumi aclaró el 1 de julio que los rumores de que había fallecido no eran ciertos, y que Markie estaba en el hospital, "rodeado de profesionales que se esfuerzan por ofrecer la mejor atención sanitaria posible".

Markie había perdido previamente 140 libras de peso en un esfuerzo por controlar su diabetes. "Si no hacía los cambios, iba a empeorar la diabetes", explicó en una entrevista de 2014 con ABC News. "[Los médicos] dijeron que podía perder los pies. Dijeron que podía perder partes del cuerpo. Podrían pasar muchas cosas".

Nacido en Harlem y criado en Long Island antes de iniciarse en los clubes nocturnos de Nueva York, Markie fue una figura monolítica en la edad de oro del hip-hop. Causó sensación con su debut en 1988, "Goin' Off", gracias en gran parte a su infalible talento para el beatboxing, que se manifiesta en el single "Make The Music With Your Mouth, Biz".

Su mayor avance en el mundo de la música se produjo en octubre del año siguiente, con su segundo álbum, "The Biz Never Sleeps", que dio lugar a su tema más exitoso hasta la fecha, "Just A Friend". Esta canción clásica, en la que se mezclan el rap y el canto, alcanzó el número 9 en las listas de Billboard, y en el año 2000 se situó en el puesto 81 de la lista de VH1 de las 100 mejores canciones de un solo éxito.

Markie publicaría otros tres álbumes en solitario, el último en 2003 con "Weekend Warrior". Sin embargo, se mantuvo ocupado en los años siguientes, sobre todo en la televisión, con apariciones en Wild 'N Out, SpongeBob SquarePants, Adventure Time y Sharknado 2: The Second One.

Además de sus propios esfuerzos icónicos, Markie fue miembro de los grupos Juice Crew y The Flip Squad.

Los homenajes a Markie no han dejado de sucederse tras el anuncio de su fallecimiento. Entre los que han presentado sus respetos están Juicy J, Kerry Washington, Bootsy Collins, Flea, bajista de los Red Hot Chili Peppers, y los Minnesota Vikings.

LL COOL J ha compartido un vídeo en Instagram en el que aparece llorando tras conocer la noticia.

"Sólo quiero decir... descansa en el poder Biz Markie, mi amigo. Tantos recuerdos, hombre. Estaba en el sótano de la casa de mi abuela cuando escribí 'Rock The Bells'. Solíamos pasar el rato en aquella época, corriendo por Queens, Long Island, y me alegro de que pudiéramos hacer lo que tuvimos que hacer al final... algunas de las cosas que pudimos hacer, tío.

"Te quiero hermano. Quiero enviar amor a todos tus fans, a los millones de fans de todo el mundo, a tu familia. Envía mi amor a tu familia, a tu mujer, a la dirección y descansa en el poder, hermano. Te quiero, tío. Paz".