Briana White de Final Fantasy VII Rebirth forja una comunidad al llevar su corazón en la manga [Entrevista]

No solo Briana White, de Final Fantasy VII Rebirth, derrite corazones con su actuación nominada a los Game Awards como Aerith Gainsborough, sino que la actriz continúa fomentando una comunidad de 'Strange Rebels' impulsada por la empatía como streamer centrada en la narrativa. White habló sobre el legado de Aerith, el crecimiento de Strange Rebel Gaming, el poder sanador de Life is Strange y la ideal cazuela de batata.

¿Cuál es la historia detrás de escuchar el anuncio? ¿Cómo se sintió?

Gosh, se sintió increíble. ¡Fue tan emocionante!

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Fue realmente interesante porque, para los Golden Joysticks, estaba en una convención cuando se publicaron esas nominaciones, así que estaba completamente concentrada en otra cosa y ni siquiera pensé en eso. Cuando me enteré de la nominación para los Golden Joysticks, estaba simplemente sorprendida y como: “¡Whoa, esto vino de la nada!” ¡Impactada! Ahora tengo que pensar en la temporada de premios y todo eso. Realmente lo puso todo en marcha.

Para las nominaciones de los Game Awards, tienen una transmisión en vivo. Fue muy gracioso porque comenzó a las 9 AM y me conecté a la transmisión a las 9:02, pero para las 10 - primero, mi papá me estaba llamando y yo como: “Papá, dame un segundo. Estoy ocupada, tengo que ver esta transmisión para ver si estoy nominada” - y para cuando llegué a la transmisión, ya habían anunciado mi categoría y estaba recibiendo mensajes de felicitación.

Así que, en realidad, no vi el anuncio de que estaba nominada, pero luego volví y vi el VOD más tarde. Fue muy caótico… de la mejor manera posible.

¿Pero ahora estás en un punto donde tienes ese legado con Aerith también? Estamos casi llegando a cinco años de que la estás interpretando.

Lo cual es una locura pensar en eso.

A veces siento que, porque Aerith fue mi primer papel, todavía tengo un poco del Síndrome del Impostor sobre sentir que pertenezco a ese escenario y con estas nominaciones. Solo porque es, quiero decir, es mi primer papel. Y aunque, sí, he estado haciéndolo durante cinco años, y la he visitado a través de tres juegos. Aún se siente como: “¿Yo? ¿Qué estoy haciendo aquí?”

¿Cómo combates ese Síndrome del Impostor?

La cosa sobre el Síndrome del Impostor es que, siempre va a estar ahí para mí, creo. Pero no dejo que afecte mi comportamiento. Y creo que esa es la parte crucial para mí.

Cuando estaba grabando para [Final Fantasy VII] Remake, el primer juego, fui golpeada con un increíble Síndrome del Impostor porque es un proceso técnicamente desafiante hacer doblaje, pero también localizar del japonés al inglés. Yo lloraría en mi auto pensando: “Esto es demasiado difícil. No puedo hacer esto.”

Pero me miraba en el espejo y me decía: “Está bien, así te sientes, pero aún así vas a ir a trabajar mañana si ellos te tienen, ¿verdad?” Sí. Sí lo haré. [Risas]

Entonces, el Síndrome del Impostor, es casi como, tengo estos sentimientos y los acepto y reconozco, pero al mismo tiempo, aún voy a hacer lo que me propuse hacer. Si no pertenezco aquí, está bien. Pero estoy aquí. Voy a hacer mi mejor esfuerzo. Y eso es todo lo que puedo hacer.

Si no siento que estoy haciendo un buen trabajo, ¿qué necesito hacer para mejorar? Trabajé con entrenadores, tomé clases, y aprendí todo lo que pude, y traté de afinar mi oído. Todas esas cosas fueron súper desafiantes, pero me ayudaron a sentirme más preparada cuando llegó el momento de grabar para Final Fantasy VII Rebirth. Para que pudiera sentirme mucho más libre y simplemente concentrarme en la actuación y no tanto en la parte técnica.

Volviendo al principio de esta relación con Aerith, y tu relación con la industria de los videojuegos en general, ¿cuál fue el proceso de investigación considerando que Final Fantasy tiene tanto trasfondo y expectativas?

Bueno, cuando recibí el material de audición, me dijeron un nombre en clave para el juego. No me dijeron para qué juego era. Y, afortunadamente, como soy gamer, ya sabía un poco de qué se trataba.

Pero también pensé que no había manera de que me eligieran porque nunca había hecho nada como esto y soy completamente desconocida. Y sus anteriores actrices de doblaje en inglés son muy exitosas, talentosas y famosas. Sabes, Mandy Moore, Mena Suvari, Andrea Bowen, son leyendas, ¿verdad? Y yo no.

Así que realmente pensé que iba a entrar, no conseguir el papel, pero tal vez me considerarían para un personaje secundario si me iba bien. Lo cual sucede en esta industria bastante a menudo.

Pensé que nunca lo conseguiría, y que sería la audición más divertida de mi vida de la que nunca podría hablar. Pero, aún así me preparé para ello como si fuera a dar lo mejor de mí. Sabes, a pesar de mis expectativas, aún iba a hacer lo mejor que pudiera.

Empecé con una búsqueda en Google, como muchos de nosotros hacemos. Y, por supuesto, lo primero que aparece es [que] Aerith es uno de los personajes más icónicos y legendarios en los videojuegos debido a su muerte en 1997. Shockeó a los gamers de todo el mundo y les rompió el corazón. Esa es parte de por qué nunca pensé que me involucraría con este personaje porque es tan icónico.

Miré Advent Children, que es la película que es una secuela del original Final Fantasy VII. Y vi algunos gameplays en YouTube, y leí tanto como pude sobre su personaje.

Desde allí, tenía que escuchar a su actriz de voz japonesa e intentar honrar su actuación. Maaya Sakamoto ha estado interpretando a Aerith desde el principio. Nunca ha tenido otra actriz de voz japonesa. Tenía que honrar su actuación porque sabía que, al entrar en la audición, eso sería principalmente lo que el proceso implicaría. Escuché la versión de Maaya con mis auriculares, y luego di mi versión basada en lo que los traductores habían escrito en mi guion.

Así que, escuché su voz y luego escuché a todas las anteriores actrices de voz en inglés también. Y luego, simplemente, estuve aquí en mi configuración de streaming, y di algunas tomas de la audición y escuché hacia atrás y dije: “¿Podría darle un poco más de aliento?” Y así, escuché hacia atrás, y luego lo hice de nuevo. Hice eso probablemente durante un par de horas, tal vez. Y luego tuve la audición al día siguiente.

¿Crees que esa mentalidad de entrar con “Oh, no sé si realmente voy a conseguir esto” te ayudó a liberarte un poco?

Debió haberlo hecho. Quiero decir, solo fui allí queriendo divertirme y hacer un buen recuerdo. No tenía expectativas. Y eso debió ayudarme.

Pero no, es tan difícil saber, incluso en retrospectiva. Es tan difícil saber cómo fui percibida por otros, o si realmente fue solo mi voz. No lo sé. Es una de esas preguntas imposibles.

Bien, definitivamente hiciste muchos recuerdos en los últimos cinco años con Aerith.

Muchos.

Y mencionaste el proceso de localización de la creación del juego y lo detallado que fue. Pero quería saber, como alguien que ama los videojuegos y el anime, ¿cómo se sintió estar involucrada en los detalles del proceso de localización desde la perspectiva detrás de escena?

Fue lo más genial de todo. Todavía lo es. Porque sé como fan de estos juegos lo emocionante que es anticipar cómo va a salir, y luego finalmente tenerlo en tus manos y jugarlo y: “Oh, es exactamente lo que imaginaba que sería y más.”

Y así, al ser parte de este proceso, poder tener la sensación de: “Oh, sé lo que está pasando y a la gente le va a encantar” fue absolutamente emocionante.

Pero también mucha presión, por supuesto, porque no puedo decir nada. Así que todo eso fue muy cocido junto en una experiencia compleja y complicada.

Pero, por lo general, fue simplemente emocionante poder... he dicho en el pasado “ver cómo se hace la salchicha”, pero no quieres ver cómo se hace la salchicha, pero sí quieres ver cómo se hacen los videojuegos. Es como ver un documental detrás de escena, pero lo estás viviendo. Fue realmente genial.

Estamos en una era donde muchas personas involucradas en la industria de los videojuegos crecieron amando los juegos ellos mismos. ¿Cómo se siente equilibrar ser un profesional en un espacio de fandom y un fan al mismo tiempo?

Me pregunto sobre eso a veces. Me pregunto si ser una fanática tan apasionada afecta los roles que consigo.

Por suerte, o tal vez no, no lo sé. Cuando le pregunté a la directora de casting: “Oh, me llamaste porque soy gamer, ¿verdad?” Ella dijo que no. No tenía idea de que yo era una gamer, que tenía un canal de YouTube, que era fan. No tenía idea cuando me llamó.

Así que, a veces me pregunto si eso afecta si las personas quieren traerme detrás del micrófono. Pero, por el momento, es realmente genial para mí. Porque cuando grabo, realmente solo tengo acceso a lo que necesito y nada más. Así que, veo las líneas de Aerith, y si necesito ver toda la conversación, veré toda la conversación. Pero no obtengo un guion con anticipación para ver la conversación entre Barret y Cloud. Si Aerith no está involucrada, no la leo.

Cuando llego a jugar el juego, entonces puedo ser la fan también, porque hay partes del juego de las que no tenía idea que iba a suceder. Y así, tengo un poco de esa separación. Honestamente, se siente en su mayoría, como si obtuviera lo mejor de ambos mundos.

¿Hay cosas que recuerdes, en Remake o Rebirth, que te sorprendieron más cuando lo jugaste?

Diría el orden de las cosas, en una forma general. Porque grabamos fuera de orden.

Así que, a veces, sin entrar en detalles, los desarrolladores del juego cambiarán el orden de algunas cosas para mantenerte adivinando. Como, “Oh, ¿qué va a pasar?” Bueno, todos sabemos porque jugamos el original Final Fantasy VII que A sucede, B sucede, y luego C sucede. Pero a veces en el juego, harán A sucede, B sucede, D sucede... ¿C todavía va a suceder? Y luego sucede.

Todos grabamos completamente fuera de orden, en su mayoría. A veces haremos como la historia principal, y luego las cosas secundarias, o, sabes, haremos pickups de diferentes escenas que aún no estaban listas para nosotros. Así que, el orden de las cosas es completamente nuevo para mí y una total sorpresa.

Pero también, a veces hay cosas que no sucedieron en el original Final Fantasy VII en que los Susurros terminan involucrándose, y esas cosas son sorpresas completas para mí.

Hablando de cosas que no son sorprendentes, mencionamos la icónica muerte de Aerith. Los videojuegos son a menudo un escape para las personas, pero también hay muchos temas serios que pueden suceder en los videojuegos que pueden ayudar a las personas a trabajar a través del duelo y lidiar con asuntos más serios. ¿Podrías tocar ese equilibrio entre los videojuegos siendo un escape, pero también siendo una fuente de empatía?

Creo que Final Fantasy hace un muy buen trabajo en eso, específicamente. Porque cuando miras algunos juegos que son aclamados como juegos basados en la narrativa, es casi como si fueran muy oscuros, y te llevan completamente lejos de tu vida cotidiana a un lugar más oscuro. Y eso puede ayudarte a poner un filtro sobre ello, un lente sobre ello, para ayudarte a mirar cosas oscuras desde una distancia segura.

Y eso en realidad es algo estudiado que usamos en terapia, ¿verdad? Como, para ayudar a procesar el trauma, a veces pones un filtro sobre ello para estudiarlo desde la distancia, o pones a alguien más en tus zapatos para poder procesarlo.

Final Fantasy hace eso porque las apuestas son realmente, realmente altas. Quiero decir, el planeta está en juego. Es vida o muerte, y la muerte es real. Como, muchos de estos personajes que conocemos y amamos están muriendo, y así las apuestas son realmente altas. Pero también lo equilibra con estos momentos realmente tontos, y las pequeñas vacaciones en Costa del Sol.

Puedes ver a estos personajes que han pasado por un intenso trauma emocional, pero luego también pueden divertirse un poco. Realmente me gusta eso de Final Fantasy, porque te da esperanza de que incluso si estás pasando por un tiempo oscuro, no siempre será así. Incluso si las apuestas de tu vida son completamente tan altas que simplemente, no piensas que vas a salir del otro lado de cualquier situación en la que te encuentres, incluso en eso, aún puedes divertirte. Aún puedes hacer una broma, aún puedes sonreír, y aún puedes salir con tus amigos. No tienes que quedarte en ello.

Creo que eso es lo que amo de Final Fantasy VII Rebirth, específicamente, es que la tragedia está presente porque esa es la vida. Pero también, diviértete. Creo que ese es un mensaje realmente hermoso.

¿Has tenido experiencias con, tal vez no solo videojuegos, sino cualquier tipo de medio donde algo sucedió en él que te ayudó a procesar algo en tu propia vida?

Sí, tengo un cariño muy especial por Life is Strange por esa razón.

Tuve una adolescencia muy dura porque soy alguien que siente las cosas muy profundamente. Me llamaban muy dramática de niña. Y bueno, ella se convirtió en actriz, ¡no podemos estar tan sorprendidos! Pero porque siento las cosas muy profundamente, y especialmente cuando las hormonas están a flor de piel y todos los demás también están tan hormonales, todo se siente como el final del mundo, incluso si solo es que tu amigo no quería salir contigo esa noche.

Life is Strange hace un gran trabajo honrando lo que significa ser un adolescente completamente abierto de corazón, sangrando por todas partes, sin condescender, y sin edulcorarlo, y sin hacer que parezca que estás desde el exterior mirando hacia adentro. Porque desde el exterior, mirar la adolescencia, puede ser muy: “Vaya, necesitas calmarte. Relájate. No es tan grande.” Cuando estás del otro lado de ello. Pero cuando estás dentro, realmente se siente como si fuera un gran problema. Y Life is Strange hizo un gran trabajo con eso.

Cuando terminé ese juego, realmente sentí que sanó algo en mí. Me rompió porque es un juego muy intenso también, pero sanó algo en mí al saber que sí, casi es una experiencia universal.

I was not prepared for this moment. Hearing my voice over work in the finished product for the first time... Pure magic.

(light spoiler warning) #FF7R pic.twitter.com/ECelqkicqQ

— TheStrangeRebel💜Vote FF7R for TheGameAwards (@TheStrangeRebel) April 14, 2020

Me alegra que hayas tocado el tema de sentir las cosas de manera intensa, porque algo de lo que quería hablar contigo es sobre tu canal de juegos. Lloras mucho allí. Creo que es difícil ser vulnerable así. Y especialmente al escuchar que te sentías un poco insegura sobre eso de adolescente. ¿Cómo reivindicaste ser vulnerable y llorar en público como adulta?

Es una locura que menciones eso porque es cierto. Casi he hecho una carrera de ser la chica que llora en internet, lo cual no era mi objetivo. Para mí, nunca fue una opción ser de otra manera. Simplemente es quien soy.

Cuando empecé mi canal de YouTube, jugué muchos juegos diferentes intentando averiguar qué tipo de gamer sería en internet. Hay gamers que juegan Minecraft y gamers que juegan Uncharted. Yo era el tipo de gamer que, probé muchas cosas diferentes, y al final, cuando jugué Uncharted, a la gente realmente le resonó el hecho de que podía hablar sobre los personajes y las relaciones entre ellos y por qué esta y aquella escena fue tan impactante. A la gente realmente le gustó ese aspecto de mis gameplays.

Así que, eso me llevó a The Last of Us, que es un juego increíblemente oscuro y emocional. Al mismo tiempo que estaba jugando Life is Strange que, como dije, me abre el corazón de la mejor manera. Jugar esos dos juegos al mismo tiempo fue una experiencia emocional tan intensa que creo que cimentó el tipo de contenido que la gente quería ver de mí. Lo cual estuvo bien, porque así soy.

Me encontré en ser una gamer basada en historias desde ahí. Porque eso es quien soy, eso es lo que la gente quería ver. Quieren ver reacciones auténticas, quieren ver a las personas sintiendo cosas.

A menudo, recibiré comentarios como: “Soy un hombre de 52 años, no he llorado en 20 años, pero lloré viendo tu contenido.” Y eso lo tomo como una gran fuente de orgullo, que mi contenido podría ayudar a las personas, como hablamos antes, a sentir sentimientos desde la distancia que les hace sentir seguros para tenerlos. Creo que hay algo realmente hermoso en eso, que mi contenido podría ayudar a abrir un poco el corazón de alguien y hacer que se sienta seguro para tener sus sentimientos.

Me encanta tu filosofía sobre lo que significa ser un Strange Rebel para ti. ¿Podrías hablar un poco sobre eso?

Siempre crecí sintiéndome un poco fuera de lo convencional. Nunca fui muy popular, nunca fui muy normal. Y siempre quise ser normal, pero, en algún momento de la secundaria, crecí fuera de eso.

Tengo un amigo que era completamente, ruidosamente y sin disculpas raro. En el mejor de los sentidos. Siendo un niño de teatro en la secundaria, todos abrazamos esta idea de: “No somos normales y no pertenecemos a lo convencional, ¡y eso es genial! ¡Es mucho más divertido que ser normal!” Y creo que ahí es donde obtuve esta idea de: “Ser promedio, ser normal... eso no es algo que debas desear.”

Tomé esta idea de ser un rebelde para significar ir en contra de lo convencional, pero no de una mala manera. No de una manera que sea “lleva todo negro y es amargo y malo”. No quiero ser una rebelde en el sentido de querer hacer daño a otras personas. Quiero ser una extraña rebelde. Quiero ser una rebelde de una manera que mejora un poco el mundo. Quiero ser una rebelde en el sentido de que lloro en internet y no me siento mal por eso.

Es fácil ser malo con los demás. Es fácil cerrar tu corazón cuando has experimentado cosas malas. Pero es extraño y hermoso hacer lo opuesto. Quiero que las personas abracen ser compasivamente rebeldes y amablemente rebeldes. Eso es de donde viene Strange Rebel y eso es realmente una gran parte de mi misión.

Quería preguntar sobre el canal y cómo has visto esa comunidad crecer desde Final Fantasy.

Es increíble. Quiero decir, cuando comencé en internet, todo lo que escuché fue que es un lugar terrible. Eso es todo lo que escuché. Escuché sobre acoso, y mujeres siendo perseguidas de plataformas, y escuché sobre la toxicidad en los videojuegos. Pero, lo que encontré en internet es que la mayoría de las personas son realmente buenas y amables, y solo quieren compartir sus pasiones.

Comencé mi canal leyendo cada comentario que se dejaba en YouTube, Twitter, Instagram, Facebook, cualquier plataforma. Leía cada mensaje que alguien me enviaba. Y prácticamente todavía lo hago hasta el día de hoy, lo cual es mucho más difícil ahora, pero realmente me esfuerzo por hacerlo. Porque si alguien se toma el tiempo de ver mi contenido y luego dejarme un mensaje que dice: “Me encantó esto”, quiero devolver el respeto que están mostrando al darme su tiempo y darles tiempo de mi parte al menos leyendo su comentario y dándole un like si puedo. He encontrado que cuando me involucro con ellos, eso solo vuelve a mí diez veces más. Porque son buenas personas, y me agradan. Me agradan como personas.

Ahora, somos parte de un Discord realmente increíble, bullicioso y en crecimiento donde tenemos noches de películas, tenemos un club de cocina, acabamos de iniciar un club de lectura, hacemos encuentros de video cada mes, jugamos juntos dos veces a la semana. Estamos ahí los unos para los otros. Nos reunimos en convenciones. La gente en mi Discord ha encontrado amor. Quiero decir, un par de personas en mi Discord se han casado después de encontrarse en mi Discord.

No puedo expresar lo orgullosa que estoy de poder reunir a las personas de esa manera porque ya no se sienten solas. ¿Qué cosa mejor podría hacer en esta vida que reunir a las personas? Para celebrar entre sí, estar ahí el uno para el otro, apoyarse en momentos difíciles y compartir las pasiones de cada uno. Y todo de una manera increíblemente respetuosa.

Son tan generosos. Hemos recaudado más de $50K para caridad, solo en mi Discord en los últimos cuatro años.

El hecho de que Final Fantasy sea una gran parte de mi canal, creo que realmente trae un buen público. Un buen grupo de personas que se preocupan por el mundo a través de las increíbles historias que cuenta Final Fantasy.

Pero realmente, no me importan mucho los números, cuántos suscriptores tengo o cuántas vistas obtengo en un video. Lo que me importa es que las personas hayan encontrado a otros como ellos, que les den fe en la humanidad, que devuelvan a los demás. Ellos ya no están solos en este universo. Eso es todo para mí. Eso es mucho más importante que cualquier otra cosa.

Construir comunidad es enorme, y suena como si hubieras cultivado una comunidad maravillosa.

Lo intento, pero no lo hago sola. Tengo un gerente de comunidad, Jeff, que hace un trabajo increíble organizando todos estos eventos y planeando, como, tenemos un triatlón de juegos anual donde todos jugamos juegos y competimos para recaudar más dinero. ¡Incluso hemos tenido un one-shot personalizado de Dungeons & Dragons con la tematica de Strange Rebel Gaming! Hemos hecho tantas cosas increíbles gracias a Jeff.

Y lo digo de verdad cuando digo que no lo he hecho sola. Cada persona que se une a la comunidad es parte de la construcción de la comunidad tanto como yo. Y trato de devolver eso tanto como puedo. Y la gente dice: “Gracias por crear el Discord.” No, ¡gracias por ser parte de esto! No soy yo en el chat todo el día, ¡son todos ustedes!

Quería preguntar antes de irme si hay algo en tu vida en este momento que te esté trayendo alegría, ya sean juegos que estás jugando, cosas que estás viendo, personas en tu vida. ¿Qué te está motivando en este momento?

Bueno, las fiestas se acercan, y soy una gran persona familiar. Así que, poder ver a mi familia es todo para mí. Estoy emocionada por ver a todos.

En realidad, después de esto, estoy haciendo una cazuela de batata que puede alimentar a 30 personas.

¿Haces los malvaviscos encima?

No. Así que, solía trabajar en un restaurante llamado Ruth's Chris [Steak House] que tiene la mejor cazuela de batata, sin dudas. Porque, si miras los ingredientes, es básicamente pastel, pero con una base de batata. La parte superior es azúcar moreno, nueces y mantequilla y luego se dora en el horno, así que es como una corteza. Es casi como un pastel de batata al revés.

Es asombroso. Si nunca lo has probado, ¡debes!

Es tan bueno. No soy bienvenida en Acción de Gracias sin eso. No se me permite aparecer sin esta cazuela de batata, cada año durante como siete años. ¡La gente exige esta cazuela de batata! Simplemente me vuelvo mejor en ello cada año.

Amo a la familia. La familia es realmente importante para mí, eso me mantiene en marcha. Como dije, mi papá me estaba llamando el otro día. ¡Mis padres están muy orgullosos de mí en este momento, lo cual es muy agradable de escuchar!

Y tu mamá también es gamer, ¡¿cómo se siente tener ese legado familiar ahora siendo tú misma parte de los videojuegos?!

Es una locura porque mi mamá es gamer y sigo pidiéndole que juegue mi juego, ¡y no lo hará!

Los juegos para ella son como Ocarina of Time y Majora's Mask, así que con el Z-objetivo, la cámara es realmente manejable. Final Fantasy, se perdió algunas generaciones de juegos donde aprendiste a controlar la cámara con el otro stick, así que controlar la cámara es realmente difícil para ella. Pero tal vez algún día.

Pero aún así, están muy orgullosos y muy apoyando, incluso si no pueden jugar mi juego.

Para más de Briana White, consulta su actuación nominada a los Game Awards como Aerith Gainsborough en Final Fantasy VII Rebirth, su comunidad de redes sociales Strange Rebel Gaming, y su plato de Acción de Gracias característico en el sitio web oficial de Ruth's Chris.