Chainsaw Man es la sombría y lógica evolución del shonen de acción
Este artículo contiene spoilers de El hombre de la motosierra temporada 1.
Si hubo una serie el año pasado que explotó en popularidad y dominó los debates semana tras semana, esa fue Chainsaw Man. Después de esperar lo que pareció una eternidad, la serie de acción de Tatsuki Fujimoto se convirtió en uno de los mejores animes estrenados el año pasado y tuvo a los fans total y absolutamente enganchados. Por un lado, esto no debería sorprender dada la calidad del manga original y el talento de Fujimoto como narrador, pero la serie también destaca por lo diferente que es en comparación con otros títulos publicados por Shonen Jump.
Cuando se piensa en otras franquicias clásicas de anime que proceden de la Jump, la mayoría de los títulos shonen tienden a ser más alegres, cómicos y abiertamente atractivos para esa mentalidad de chico adolescente. Por supuesto, series como Dragon Ball Z, Naruto y One Piece pueden tener momentos más oscuros y serios, pero yo las describiría como muy divertidas y aptas para toda la familia. Creo que nunca usaría la palabra "diversión" con Chainsaw Man ni la calificaría de familiar en ningún sentido. Es sombría, adusta, grosera, casi nihilista y más orientada a los adultos que cualquier otra serie shonen que haya visto. No estoy diciendo que el tono más oscuro y maduro sea lo que hace que Chainsaw Man sea tan buena como es, pero sirve como indicación del tipo de lugar en el que se encuentra la acción shonen en estos momentos.
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En los últimos años, la Shonen Jump se ha adentrado cada vez más en temas de terror y violencia. Demon Slayer, Jujutsu Kaisen e incluso la reciente Kaiju No. 8 muestran temas y tonos más oscuros en sus premisas iniciales. Atrás han quedado los protagonistas melancólicos que aspiran a cotas más altas y buscan aventuras, y han entrado protagonistas que proceden de entornos terribles con destinos condenados.
Tanjiro Kamado, de Demon Slayer, es testigo del brutal asesinato de su familia a manos de un demonio, y jura vengarse de todos los demonios. Jujutsu Kaisen ve cómo Yuji Itadori se traga el dedo de un demonio y va perdiendo poco a poco el control de sí mismo, diciéndole abiertamente que va a ser asesinado una vez que el demonio sea invocado. Incluso Kaiju No. 8 presenta a un joven que se convierte en monstruo y es perseguido por las personas a las que ve como amigos. Todos estos personajes han tenido incidentes horribles, pero aún así hay elementos de camaradería y alivio cómico para mantener satisfechos a los fans más jóvenes.
Chainsaw Man no sigue ese camino. Tenemos al torturado protagonista a través de Denji, y la serie realmente vende lo terrible que lo tiene. Al principio de la serie, se nos cuenta que tiene que pagar la deuda de su padre muerto, lo que le obliga a vender sus órganos, luchar contra monstruos, pasar hambre e incluso morir para pagar a la mafia a la que debe dinero. Al final del estreno, Denji se convierte en el Hombre de la Motosierra, una forma de utilizar su odio y su miseria para vengarse de la gente que le hizo daño.
Lo que diferencia a Chainsaw Man de otros programas es que la serie establece rápida y eficazmente que el mundo es un lugar horrible. El Japón de ChainsawMan es un lugar donde los demonios acechan y causan un intenso daño psicológico y físico a cualquiera de forma indiscriminada. Es un lugar donde nadie se ve realmente como un héroe, e incluso la gente que quiere hacer el bien en el mundo no siente ninguna alegría en su trabajo. Los demonios existen y, si matas a uno, no permanecerá muerto para siempre, y hay monstruos aún mayores y más oscuros que acechan en las sombras. Pero al hacer del mundo un lugar tan horrible, nos acerca más a Denji y a sus objetivos.
Denji es un chico sencillo. Quiere comer mermelada con tostadas todos los días. Quiere tocar tetas. Quiere besar a una chica. Sus motivaciones son extraordinariamente simples, pero al hacer que sus objetivos sean tan sencillos y el mundo tan opresivo, nos ayuda a encariñarnos con él. Denji empieza en lo más bajo y es capaz de crecer a medida que avanza la historia. No se convierte en una persona mejor ni más agradable, pero sí un poco más feliz.
La serie nunca llama la atención sobre esos momentos en los que Denji se siente feliz, porque casi se interpretan como chistes cómicos, riéndose de cómo las expectativas de Denji se verán inevitablemente defraudadas y de lo efímera que es realmente su felicidad. Llega a tocar los pechos de Power, pero son falsos. Consigue su primer beso con Himeno, pero ella, borracha, le vomita en la boca en mitad del beso. Incluso en esos pequeños momentos que cualquier otra serie retrataría como grandes momentos del personaje, son momentos que marcan mentalmente y que hacen que Denji parezca un tonto por esperar algo positivo en su vida.
Por otra parte, así es como está diseñado el mundo. En la Seguridad Pública, asesina de demonios, se espera que la mayoría de sus miembros mueran, y mueran bastante rápido. Al final de la primera temporada, la mayor parte del escuadrón de Denji, la División Especial Tokio 4, ha muerto a causa de un ataque de la yakuza. Vemos a la mayoría de los miembros morir en pantalla, e incluso los que están enmarcados como personajes secundarios fuertes, como Himeno, el superior de Aki, son eliminados sin ninguna fanfarria. Simplemente mueren y la vida sigue su curso.
Contrasta con algo como Demon Slayer, que rinde homenaje a todos y cada uno de los personajes fallecidos, independientemente de si son héroes o villanos. Ese programa, a pesar de su oscura premisa, se toma su tiempo para mostrar la humanidad de sus protagonistas y antagonistas y cómo no todo el mundo es un monstruo. En Chainsaw Man, no hay ningún intento de mostrar la humanidad del mundo. Los demonios matan, y los cazadores de demonios harán lo que haga falta para matarlos. Es fatalista en el sentido de que todo el mundo sabe que va a morir, así que nadie tiene tiempo para llorar o procesar la muerte.
Extrañamente, esto hace que las escenas de lucha sean aún más gratificantes en Chainsaw Man. Si el mundo apesta y es brutal, ¿por qué no devolverle la brutalidad? Por eso, en la mayoría de las escenas de lucha, Denji derrama litros de sangre y hace sufrir a sus enemigos. El Diablo de la Eternidad es combatido durante días hasta que el demonio suplica a Denji que lo mate. Samurai Sword es viviseccionado y luego pateado repetidamente en las pelotas por Denji y Aki por lo que hizo a sus compañeros de escuadrón. Esas escenas de acción son algunos de los mejores momentos de toda la serie y captan una energía casi de "comerse a los ricos". Si los demonios van a hacer sufrir a los humanos, entonces ellos también deberían sufrir, y vaya si Denji les hace sufrir.
Chainsaw Man prescinde de las escenas de acción obligatorias de otros anime shonen. Se acabaron los torneos y las organizaciones de malvados que sólo existen para que luchen nuestros héroes. En su lugar hay algo más primario. Es vivir o morir en las peleas de Chainsaw Man, y a nadie en el universo le importa el drama emocional. Cuando Samurai Sword se enfrenta a Denji por haber matado a su abuelo yakuza, a Denji le da igual e ignora todo el drama. La serie no le presta tanta atención porque no se trata de eso. La cuestión es quién vive y quién muere. Hace que la acción sea bastante sencilla al prescindir de las explicaciones melodramáticas y de los golpes de efecto a los personajes. En otras historias eso podría ser un problema, pero no tanto en una serie en la que los personajes celebran incluso las victorias más simples y pequeñas.
Chainsaw Man es un mundo sin esperanza. Cada secuencia sólo conduce a la decepción de nuestros héroes, a la tragedia o a algún punto intermedio. Incluso los momentos que deberían servir como victorias no se sienten como tales, porque el mundo presiona tanto a nuestros protagonistas que ni siquiera pueden apreciar las pequeñas alegrías de la vida. Las series shonen suelen ser excelentes para hacernos sentir bien. Incluso en algunos de los títulos más recientes y oscuros, sigue habiendo una luz al final del túnel y algo de camaradería o esperanza de que el día siguiente será mejor. Ese optimismo no sobreviviría en Chainsaw Man. Todavía te sientes bien viéndola, pero sólo en el sentido de que aprecias lo mucho mejor que es tu vida en comparación.
En un mundo hiperpolarizado como el nuestro, algo tan sombrío y cínico como Chainsaw Man resulta casi catártico. Es una forma de gritar al vacío y, al menos, sentir cierta satisfacción por la cruzada de Denji contra los horrores del mundo, a pesar de que las cosas rara vez le salen bien. Les garantizo que otros artistas y narradores están tomando nota del éxito de Chainsaw Man y están tratando de aprender de él en un esfuerzo por hacer el próximo gran éxito, de la misma manera que el anime de chicas mágicas oscuras se convirtió en una tendencia tras el éxito de Puella Magi Madoka Magica.
Pero al igual que esos imitadores fracasaron, también lo harán los imitadores de Chainsaw Man, porque no aprenderán que no es la violencia y el gore lo que hace que Chainsaw Man sea tan buena como es. Es la dureza del mundo y cómo nos hace animar a Denji y al resto de sus amigos a disfrutar de la más pequeña de las victorias.
