Comienza tu viaje para liderar un equipo de desarrollo de videojuegos

El desarrollo de videojuegos es una de las carreras más solicitadas entre la generación que entra en la fuerza de trabajo. Eso significa que la competencia por los puestos de trabajo y la financiación está en su punto más alto en el espacio de desarrollo.

Si alguna vez has considerado trabajar en el juego, te habrás preguntado qué se necesita para entrar en la industria. ¿Cómo puedes desarrollar las habilidades que necesitas para convertirte en un director creativo o incluso dirigir un estudio? ¿Es suficiente con tener habilidades duras en programación o arte, o necesitas otras habilidades para sobresalir de la multitud?

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"Hay muchas maneras diferentes de entrar en la industria del juego", dijo Alex Li, un gerente de marca asociado de Electronic Arts. Como parte del equipo de marketing que trabaja en la oficina de la compañía en Vancouver, reconoce rápidamente que entrar en los juegos puede ser un desafío.Inicialmente, cuando me uní a EA, apoyé al equipo de marketing sólo capturando imágenes de pantalla", dijo Alex. "Tu primer trabajo en los juegos podría ser tan simple como eso".

Industrias como la de los juegos a menudo pueden sentirse impenetrables, incluso para aquellos con habilidades técnicas en programación y arte. El programa y las experiencias adecuadas pueden marcar una gran diferencia para los empleadores, y su conjunto de habilidades.

foto: greg ehlers

La Escuela de Negocios Beedie de la Universidad Simon Fraser (SFU Beedie) ha fomentado muchos desarrolladores y editores de talento en el espacio de los juegos. Gran parte de su éxito tiene que ver con las oportunidades de aprendizaje experimental que ofrecen a sus estudiantes.

En una industria conocida por mantener sus proyectos bajo llave, tener la oportunidad de trabajar con un desarrollador líder durante tu licenciatura puede diferenciarte y ayudarte a definir los roles que podrías considerar.

Para Ryan Tonkin, analista de juegos de Hothead Games, obtener experiencia de primera mano con el análisis de datos mientras estudiaba para obtener su licenciatura en Administración de Empresas fue una parte fundamental de su preparación para una carrera en el mundo de los juegos. "Trabajé con un equipo de Electronic Arts que analizó los datos de uno de sus proyectos durante mi cooperación, y fue entonces cuando me di cuenta de que realmente lo disfrutaba", dijo. "Eso me ayudó a conseguir mi papel actual".

"Puede ser muy difícil obtener información sobre la industria desde el exterior", explicó Tamara Orlova. "Mi cooperativa fue invaluable. Puedes aprender mucho de los tutoriales en línea, pero no puedes aprender la información de la industria que necesitas."

Mientras estudiaba en SFU Beedie, Tamara consiguió un puesto en una cooperativa con un estudio. Gracias a esa experiencia, ahora es asistente de artista principal en JumpStart Games.

"La industria de los juegos está realmente abierta a los solicitantes con cualquier tipo de antecedentes", dijo. "Lo que les importa es tu portafolio, tus proyectos personales, si has hecho atascos de juegos, y cualquier experiencia práctica que tengas."

En su papel de analista, Ryan trabaja directamente con los diseñadores del juego para mejorar la experiencia del jugador. "Es mi trabajo ir e intentar mejorar el juego con los datos que hemos capturado, compartiendo los datos de forma que los desarrolladores puedan entenderlos y utilizarlos mejor", dijo. "Ser capaz de desglosar la información y comunicarla claramente se valora bastante".

Tanto en el lado del desarrollo como en el de la publicación, Alex, Tamara y Ryan estuvieron de acuerdo en que no se habrían iniciado en el juego si no fuera por las experiencias que tuvieron a través de SFU Beedie.

Pero sólo entrar en la industria es sólo una parte de la ecuación. Si te esfuerzas por llegar a un puesto de dirección o liderazgo, tendrás que aportar algo más que tu destreza creativa o técnica. Incluso en las grandes editoriales y desarrolladores, los líderes necesitan equilibrar la creación de juegos con la visión de conjunto.

"Hacer juegos es un negocio. Consigues clientes, obtienes inversiones, y necesitas considerar el marketing. No puedes concentrarte sólo en hacer el juego; tienes que pensar en todas las partes involucradas", dijo Tamara.

Incluso entre los ejecutivos más destacados, hay ciertas habilidades que permiten a los líderes ser eficaces más allá de su perspicacia en los negocios o su experiencia técnica. Phil Spencer es una de las figuras más dinámicas de la industria en este momento. Como vicepresidente ejecutivo de juegos de Microsoft, ha acaparado los titulares gracias a sus esfuerzos por dar la vuelta a lo que fue un lanzamiento decepcionante para la última consola de la compañía. Desde que asumió su cargo como director de Xbox en 2014, ha dado grandes pasos no sólo para mejorar la imagen de la marca, sino también para hacer que los juegos sean más inclusivos y fáciles de usar.

¿Cómo ha tenido éxito Spencer donde otros han fracasado? Se reduce a su amplia gama de habilidades.

Para un forastero, su transición de desarrollador a principios de los años 90 en proyectos como

Encarta a ser el director general de los estudios de Microsoft en 2003 puede parecer un gran salto, pero para Alex, la transición fluyó lógicamente de las habilidades que había desarrollado.

"En cuanto a las habilidades esenciales, el liderazgo es una gran ventaja", dijo. "Ser capaz de llevar a casa un proyecto es clave. También necesitas tener una mente analítica. No necesitas estar en la analítica, pero debes entender cómo traducir los datos de los jugadores y de los negocios en ideas significativas".

La empatía y la comunicación son también partes fundamentales de ese conjunto de habilidades. "Comprender las necesidades de los diferentes equipos y posiciones - y ser capaz de sintetizar esa información para comunicarla claramente - es otra habilidad importante", dijo.

Ya sea que quieras seguir el camino del desarrollo, la publicación o la creatividad, tener un conocimiento más profundo de la industria es esencial para avanzar en el mundo de los juegos. Ayudar a tu equipo no sólo a hacer grandes juegos sino también a asegurar socios, mejorar la experiencia del jugador y fomentar el talento futuro a través de la tutoría son formas que asegurarán el futuro de la compañía y el tuyo propio.

No hay mejor lugar para empezar que un programa post-secundario que refleje el trabajo que quieres conseguir. "La única manera de estar donde estoy ahora es gracias a mi experiencia en el programa de SFU Beedie", dijo Ryan. "Modeló muy de cerca lo que hago ahora".

Y si tienes grandes ambiciones, desarrollar tus habilidades de negocios es una de las mejores maneras de avanzar en tu carrera, según Tamara. "La industria del juego es enorme", dijo. "La gente que sabe trabajar con datos, que sabe presentar, será líder."

Si quieres trabajar en los juegos, la mejor manera de empezar es a través de la experiencia. Ya sea que estés participando en una hackathon, trabajando como estudiante cooperativo en un estudio importante, o construyendo modelos de datos para un inicio.