Cómo Kaien Shiba de Bleach fue casi Ichigo - Antes de Ichigo

La estrella shonen deBleach es Ichigo Kurosaki, que encarna muchos rasgos clásicos de los héroes, desde su valentía y agallas hasta su compasión hacia sus amigos y su sentido del honor y el deber. Ichigo y sus amigos comparten un "corazón" intangible que los une, pero alguien lo hizo primero: Kaien Shiba.

Durante los acontecimientos principales de Bleach, Kaien Shiba ya está muerto, y le sobreviven un hermano y una hermana menores, Ganju y Kukaku Shiba. Puede que Kaien se haya ido, pero su legado sigue vivo a través de sus lecciones de corazón, algo de lo que pueden dar fe tanto su tío Isshin Shiba como Rukia Kuchiki.

Kaien Shiba hizo una importante aparición en un flashback durante el arco argumental de Hueco Mundo, en medio de la desesperada batalla de Rukia contra el 9º Espada, Aaroniero Arurruerie. Rukia recordó una escena de entrenamiento en la que ella y Kaien se tomaron un descanso y Kaien le dio una breve charla sobre lo que es realmente el "corazón". No es un órgano; es el vínculo inmortal que une a dos personas que confían y se admiran mutuamente, e incluso si una persona muere, sigue viviendo en el trozo de corazón del superviviente. Rukia era un poco escéptica en ese momento, pero más tarde comprendió mientras luchaba contra Aaroniero y superó su sentimiento de culpa por haber matado a Kaien. Estaba segura de que en su corazón, Kaien la perdonaba, y utilizó esa fuerza para derrotar definitivamente a Aaroniero.

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La filosofía del corazón de Kaien es emblemática de su espíritu desinteresado y valiente como antiguo teniente del escuadrón 13. Kaien no sólo era un hábil Segador de Almas, sino que también era carismático y popular, aunque profundamente humilde. Kaien nunca se jactaba ni presumía; sólo servía por el deber, y de hecho instó a Rukia a que lo matara cuando se desbocó mientras estaba poseído por la parásita Metastacia Hueca. Sabía que el corazón hablaba más fuerte que las palabras o las acciones, y su humildad y gracia establecieron un alto estándar para otros héroes de Bleach y, de hecho, para cualquier protagonista de shonen. Kaien entregó su propia vida por la causa, viviendo en el corazón de otras personas para darles poder.

Ichigo nunca conoció a su primo Kaien, pero como Shiba a través de su padre, heredó la idea del corazón inmortal, y Orihime Inoue lo sabía. Ichigo y sus amigos tenían lazos tácitos de confianza como aventureros, desde el arco de la Sociedad de Almas, y ese vínculo se hizo aún más fuerte durante el nefasto arco argumental de Hueco Mundo. Cuando Orihime fue capturada, Ulquiorra despreció la idea de que Ichigo y el resto arriesgaran sus vidas para rescatarla. Orihime replicó que su corazón los unía, y que a través de él, Ichigo encontraría la determinación y la fuerza necesarias para rescatarla, sin importar las probabilidades. Esta convicción ayudó a proteger a Orihime de la persistente guerra psicológica de Ulquiorra.

El corazón de Ichigo lo mantuvo en la lucha incluso cuando las probabilidades eran realmente desesperadas, como cuando se enfrentó a un Grimmjow Jeagerjaques o a Ulquiorra totalmente liberados. De hecho, los fans se burlaron una vez de Tite Kubo por dedicar una página entera a nada más que el texto "el corazón" (aunque para ser justos, Kubo es conocido por utilizar fondos escasos para poner más énfasis en sus personajes, y el corazón es un tema central en Bleach). Kaien Shiba nunca estuvo presente, pero estaría orgulloso de los invencibles lazos que formaron su primo y sus amigos, asegurando el legado de los Shiba para siempre, y al igual que Kaien, Ichigo está listo y dispuesto a dar su vida por sus amigos y a luchar hasta el final.