Cruel Summer" de Taylor Swift llega al número 1 del Hot 100 cuatro años después de su lanzamiento

A los fans de Taylor Swift no siempre les gusta la gratificación tardía, pero la han abrazado en el caso de "Cruel Summer", una canción de 2019 que finalmente han llevado al número 1 del Billboard Hot 100, cuatro años y dos meses después de que hiciera su primera aparición en la lista.

El tema del álbum "Lover" -o era- alcanzó por primera vez el top 10 a principios de julio, y había permanecido en él desde entonces, convirtiéndose en la "canción del verano" de 2023 por consenso entre muchos, a pesar de que salió hace cuatro otoños. Pero la semana pasada, "Cruel Summer" había caído al nº 9, después de alcanzar el nº 3. Así que no sólo resucitó, sino que se convirtió en la canción del año. Entonces, ¿qué fue lo que no sólo la resucitó, sino que finalmente le dio un impulso turbo hasta la cima?

Un factor importante es, obviamente, el éxito de taquilla de "Taylor Swift: The Eras Tour". El streaming de todo su catálogo aumentó considerablemente la semana siguiente al estreno de la película. Pero Swift no dejó nada al azar en lo que respecta a la suerte de "Cruel Summer" en particular. El 18 de octubre, cuando sólo quedaban dos días para que finalizara el periodo de listas de éxitos de la semana pasada, anunció que iba a lanzar dos nuevas versiones de la canción: una grabación en directo extraída de la nueva película, "Cruel Summer (Live from Taylor Swift | The Eras Tour)", y una remezcla, "Cruel Summer (LP Giobbi Remix)", agrupadas en un EP titulado "The Cruelest Summer".

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Como era de esperar, el aumento de las ventas de la canción gracias a esas nuevas versiones fue enorme. Las ventas de descargas aumentaron un 1.482%, según los datos de Luminate publicados por Billboard, con 41.000 canciones vendidas durante la semana. El aumento del streaming no fue tan grande en términos porcentuales, pero sí considerable en términos reales: un 35% más, hasta 18,6 millones de streams. La canción se mantuvo más o menos igual en la radio, con un aumento del 2% en la semana, hasta 77,8 millones de impresiones de audiencia, lo que contribuyó a que "Summer" fuera imbatible en el primer puesto.

Si te preguntas si las versiones alternativas de una canción se cuentan por separado o juntas a efectos del recuento del Hot 100, la respuesta es: lo segundo, en la mayoría de las circunstancias. Si la remezcla la convierte en una canción radicalmente diferente, se cuenta por separado. Pero si la melodía sigue siendo sustancialmente la misma, todas las versiones -pistas en directo, remezclas y remakes acústicos- cuentan para el mismo objetivo. La versión que obtiene más puntos de consumo de todas ellas es la que se lleva el mérito en la lista de éxitos de esa semana.

Según Billboard, "Cruel Summer" ha tardado cuatro años, un mes y tres semanas en llegar a la cima, lo que la convierte en la quinta canción que más tiempo ha tenido que esperar en la historia del Hot 100. El récord, por supuesto, lo tiene "All I Want for Christmas Is you" de Mariah Carey, que tardó casi 20 años en alcanzar el primer puesto. (Las otras canciones que han tenido una gestación más larga que la de Swift son "Die for You" de The Weeknd, "When I'm With You" de Sheriff y "Red Red Wine" de Ub40).

Cuando Swift anunció las dos nuevas versiones la semana pasada, no hizo mención alguna a una carrera hacia el número 1, por supuesto. Pero los Swifties más acérrimos y conscientes de las listas de éxitos ya estaban preparados para escuchar o comprar la canción original en el tipo de cantidades que esperaban que la llevaran a la línea de meta, incluso antes de que ella facilitara cualquier repetición al dar a los fans algo nuevo que les ayudara a acercarse a la zona final.

¡Para los fieles, ha sido una misión: primero, conseguir que "Cruel Summer" se publicara como single y, después, asegurarse de que se convirtiera en el décimo número 1 de Swift en la lista Hot 100. Cuando salió el álbum "Lover", los fans supusieron que seguiría a "Me! Cuando el álbum "Lover" salió a la venta, los fans supusieron que seguiría a "Me!", "You Need to Calm Down" y la balada "Lover" como single, y que, en todo caso, era la canción más abiertamente comercial del álbum, destinada a dominar los meses cálidos de 2020. Pero la pandemia dio al traste con la campaña del álbum en primavera, después de que "Lover" llevara unos meses en la calle, y para el verano de 2020 ya estaba pasando a "Folklore" y teniendo un número 1 con "Cardigan", que hoy en día, justice deferred está bien para la base de fans.

En cualquier caso, "Cruel Summer" no se había sentido precisamente como una desvalida en los últimos meses; ya había encabezado las listas Radio Songs, Adult Top 40 y Mainstream Top 40 de Billboard. Su perdurable popularidad en la radio durante varios meses de este año dejó claro que el éxito de la canción se debía a una demanda popular real, no sólo al capricho o la búsqueda épica del fandom.

La canción se registró en el Hot 100 cuando salió por primera vez en otoño de 2019, aunque, como una pista de álbum no promocionada con poca o ninguna difusión en la radio, solo llegó al n.º 29 en ese momento.

Desde entonces, a la superestrella no le han faltado éxitos. Las canciones principales de sus tres siguientes álbumes de estudio - "Cardigan", "Willow" y "Anti-Hero"- debutaron todas en el número 1 (y la última permaneció allí durante ocho semanas). El año pasado, los sencillos que siguieron a "Anti-Hero" del álbum "Midnights", "Lavender Haze" y "Karma", llegaron al nº 2.

La canción de Swift desbanca en el primer puesto al último éxito de un compañero de Republic, Drake. Su "First Person Shooter", con la participación de J. Cole, llegó al nº 1 del Hot 100 la semana pasada, pero cayó al nº 8 en su segunda semana. La competencia más cercana de Swift esta semana era "Paint the Town Red" de Doja Cat, que había empezado a caer pero subió dos puestos hasta el nº 2. ("Paint" había encabezado previamente el Hot 100 durante tres semanas no consecutivas). Bad Bunny tiene el álbum más vendido de la semana, pero no todo el interés se ha consolidado en una canción. La canción más popular de la nueva colección fue "Monaco", en el nº 5.