De jugador a estrella del pop alternativo: Cómo D4vd conquista la música con sus propios éxitos

Cansado de que le echaran la bronca por usar música en sus vídeos de videojuegos, el adolescente tejano David Burke -conocido profesionalmente como D4vd- decidió crear los suyos propios. Armado únicamente con BandLab y un iPhone, empezó a grabar montajes de juegos. La viralidad inicial le animó a pensar en grande y, a finales de 2022, D4vd había conseguido éxitos mundiales con "Romantic Homicide" y "Here With Me" sin haber pisado nunca un estudio de grabación. Ambos forman parte de su esperado proyecto debut "Petals to Thorns", que sale hoy a través de Darkroom/Interscope Records.

Sus primeras composiciones, como "You and I", pronto encontraron el amor en el mundo de los videojuegos: "Me metía en mi bolsa de Hans Zimmer y empezaba a componer canciones para los montajes de 'Fortnite'", dice. El año pasado se unió a TikTok y tuvo un comienzo difícil cuando una versión de "Blue" de Beyoncé se hizo viral por las razones equivocadas. "Recibí mucho odio", se ríe. "Los comentarios decían cosas como: 'Oye, no publiques esto' y 'Tienes un talento oculto, mantenlo oculto'".

En lugar de darse por vencido, D4vd convirtió a los que le odiaban en fans lanzando más versiones: "Se convirtió en un fenómeno enorme", dice. Con el impulso a su favor, este adolescente experto en Internet volvió a cambiar de rumbo: "Utilicé la base de fans que había ganado con un truco para impulsar mi música". Su primer tema que conectó más allá de las redes sociales fue "Romantic Homicide", una lúgubre canción de ruptura que se hizo viral, alcanzó el número 33 en la lista Billboard Hot 100 y acumuló más de 590 millones de reproducciones en Spotify. Luego la respaldó con otro exitazo, "Here With Me".

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Por aquel entonces ni siquiera pensaba en convertirme en artista", dice D4vd, "pero para mí significaba mucho que la gente viera lo que hacía y lo entendiera"."Inspirado por la simetría temática entre "Here With Me" y "Romantic Homicide" -la primera documenta un nuevo amor, mientras que la segunda es un crudo himno para los corazones rotos-, trasladó el concepto de relación a su proyecto de debut "Petals To Thorns".

El EP cuenta la historia de una relación amorosa, desde el subidón inicial hasta el desmoronamiento posterior: "Cada vez tiene un rollo distinto", explica D4vd, "como los altibajos de una relación: conocer a la persona, la fase de conversación, la intimidad y el momento en que la pierdes"."Para transmitir esa montaña rusa emocional, incursiona en una amplia variedad de géneros, como el pop, el rock, el zapateado, el indie y el hip-hop. "Tienes un poco de todo".

A medio camino entre Bruno Mars y Lord Huron, la somnolienta "Sleep Well" muestra su asombrosa versatilidad. En ella, anima a su amante a ignorar los pensamientos negativos que rondan por su cabeza: "En realidad, me hablo a mí mismo y me prometo estar ahí para mí", admite D4vd. Luego se imagina un romance en el que pueda proporcionar el mismo consuelo a otra persona: "Me aseguro de que mi futuro amor no se sienta así consigo mismo".

La mayoría de las letras de D4vd son igualmente teóricas: "Me educaron en casa, así que no tengo mucha experiencia personal a la que agarrarme", dice. El cantautor se inspira en todo: "Para 'Romantic Homicide' me encantaba el manga, y para 'Here With Me', 'Up', la película de Disney", revela D4vd, que también se inspira en la gente, el cine, la televisión y los libros.

Cuando una idea echa raíces, D4vd se dirige directamente al armario de su hermana, donde ha creado su propio estudio de bricolaje. Allí grabó todas las canciones de "Petals to Thorns", con una excepción.

"Las dos primeras veces que entré en el estudio, fue duro tener a tanta gente allí", admite D4vd. "Estaba en la cabina con este micrófono Norman de 4.000 dólares delante de mí, y yo en mi teléfono usando BandLab. Yo estaba como, 'Tío, ¿qué estás haciendo?' Pagamos la sesión y todo".

Con la intención de colaborar más, envió un DM a la cantautora Laufey tras escuchar su EP "Harlem In Love": "Le dije: 'Tu música suena como un cálido abrazo'". Ella respondió tres meses después y decidieron hacer juntos "This Is How It Feels". "Laufey hizo todo el piano y se unió como esta hermosa pieza", dice de la única sesión de estudio del proyecto. "Nunca habría pensado en hacer algo así en mi teléfono".

El ecléctico sonido de "Petals to Thorns" es doblemente sorprendente si se tiene en cuenta que D4vd escuchaba exclusivamente música gospel durante su infancia: "Era estrictamente gospel hasta los 13 años", dice. Eso cambió cuando escuchó a un chico poniendo a todo volumen "Gucci Gang" de Lil Pump en el autobús: "Yo decía: 'Oye, ¿qué demonios es esto?' Así que me descargué SoundCloud, me metí en la onda de Pump, XXXTentacion... de todos los underground".

Tuvo otro despertar cuando la fiebre de "Fortnite" se apoderó de él en 2017. "Estaba viendo todos esos montajes de 'Fortnite' y alguien usó 'Sweater Weather' de The Neighbourhood", recuerda D4vd. "Nunca había escuchado nada parecido. Después de eso, empecé a profundizar en todas estas bandas diferentes como Fleet Foxes y Wallows. Me encanta todo tipo de música, pero ésa es la que escucho todo el tiempo".

Al principio, su amor por el indie-rock era fuente de confusión entre los fans: "Empecé sin cara, mis vídeos eran grabaciones de pantalla de BandLab", dice riendo, "y había muchos comentarios que decían: '¡Dios mío, es negro! Fueron dos meses en los que todo el mundo se enteró de mi aspecto", y no es que le importe. d4vd se nutre de subvertir las expectativas y reescribir las reglas, un éxito DIY cada vez.