El CEO de SM Entertainment alega que Lee Soo-man retrasó el lanzamiento de la nueva música de aespa al insistir en letras sobre sostenibilidad

En una declaración en vídeo, el director ejecutivo de SM Entertainment, Chris Lee (también conocido como Lee Sung-soo), ha afirmado que el fundador de la discográfica, Lee Soo-man, es la razón por la que se ha retrasado la nueva música de aespa.

El 16 de febrero, Lee, que es uno de los dos directores ejecutivos actuales de la agencia de K-pop, publicó una declaración de 30 minutos sobre la empresa. En el vídeo, que es la primera parte de una serie, Lee hizo varias acusaciones sobre el anterior productor jefe de SM, Lee Soo-man.

Según el vídeo de Chris Lee, Lee Soo-man fue la razón por la que la música de aespa se ha retrasado. Se suponía que el grupo de chicas de cuatro miembros iba a lanzar un nuevo disco el 20 de febrero, dijo, antes de su residencia de dos noches en el Jamsil Arena de Seúl para los conciertos SYNK: HYPERLINE del 25 y 26 de febrero.

Chris Lee alegó que Lee Soo-man ordenó al equipo de A&R de SM Entertainment y a Yoo Young-jin -uno de los productores y compositores de la discográfica- que empezaran a introducir motivos ecologistas de plantación de árboles y sostenibilidad en las canciones de los artistas de la empresa, incluido aespa.

Algunas de estas letras en el caso de aespa supuestamente incluyen "1도라도 낮출" (se traduce directamente como "bajar un grado") y "상생" (se traduce directamente como "coexistencia"), mientras que otras letras en inglés supuestamente incluían palabras clave como "sostenibilidad" y "ecologismo". Chris Lee señaló que estas letras y conceptos "no encajaban en el mundo de aespa, centrado actualmente en el metaverso", y afirmó que la banda estaba "disgustada" por ello.

Chris Lee afirmó más tarde que él, junto con el codirector ejecutivo Tak Young-joon, decidió finalmente descartar esta canción en favor de un nuevo proyecto que se ajustara mejor a la historia y la visión originales que SM tenía de aespa. "Los miembros de aespa, todos los departamentos de producción y el equipo de A&R están preparando nuevas canciones y contenidos con más sinceridad. Estamos planeando volver pronto, así que esperadlo con impaciencia", dijo.

Según Chris Lee, los supuestos intentos de Lee Soo-man de introducir conceptos medioambientales en la música de los artistas de SM están relacionados con sus intentos más amplios de llevar a cabo iniciativas ESG (medioambientales, sociales y de gobierno corporativo) a través de SM. Chris Lee alegó que el impulso de Lee Soo-man a la sostenibilidad y al K-pop estaba vinculado a sus propios intereses personales en el sector inmobiliario y los casinos.

Otras acusaciones explosivas que Chris Lee hizo contra Lee Soo-man -también su tío- en el vídeo incluyen afirmaciones de que Lee Soo-man presionó a SM para que hiciera acuerdos contractuales inusuales con una empresa que él estableció en el extranjero en un intento de evitar impuestos, y que Lee Soo-man hizo demandas a SM para ampliar su control sobre los artistas y la agencia y asegurarse beneficios personales.

Lee Soo-man aún no ha respondido a las numerosas acusaciones vertidas contra él en el vídeo, aunque sí emitió una declaración al canal de noticias JTBC en la que expresaba su decepción con Chris Lee. "He visto crecer al sobrino de mi difunta esposa desde que tenía cuatro años", dijo Lee Soo-man, según las traducciones de Koreaboo. "Ha estado conmigo desde que entró en SM Entertainment a los 19 años, trabajando en la gestión de fans. Es un sobrino amable que creció en una familia en la que su padre es pastor. Me duele el corazón".

Estas acusaciones agravan aún más las desavenencias entre Lee Soo-man y la discográfica que fundó. Se producen poco menos de una semana después de que Lee Soo-man llegara a un acuerdo con HYBE, la discográfica de BTS, para adquirir sus acciones en la empresa y convertir a HYBE en el mayor accionista de SM, uno de sus rivales en la industria del K-pop. Los directivos de SM han manifestado su oposición a lo que han calificado de "adquisición hostil" por parte de HYBE.

Poco antes de que HYBE anunciara su intención de adquirir una participación de control en SM, Kakao Entertainment anunció también la adquisición de una participación del 9,05% en SM, lo que habría convertido a la empresa tecnológica surcoreana, después de Lee Soo-man, en el segundo mayor accionista de la compañía. Sin embargo, el asesor legal de Lee alegó que la adquisición de acciones de la empresa por parte de Kakao era un "acto de ilegalidad" y presentó una orden judicial para detener la transacción.

Al parecer, HYBE ha respondido al vídeo de Chris Lee afirmando que no tiene motivos para involucrarse en los proyectos o campañas de Lee Soo-man a menos que estén directamente relacionados con SM Entertainment.

"No se nos informó de las campañas relacionadas con ESG dirigidas por Lee Soo-man cuando firmamos el acuerdo para adquirir sus acciones", dijo HYBE, según el Korea Herald. "Por lo tanto, no estamos informados de lo que afirma el CEO Lee".