El Consejo de las Artes de Inglaterra reclama 40.000 libras al ganador del Mercury Prize, Speech Debelle, tras perder el tribunal
El Consejo de las Artes de Inglaterra (ACE) reclama al ganador del Premio Mercury, Speech Debelle, el pago de 40.000 libras en concepto de costas procesales, después de que el músico perdiera un juicio laboral por discriminación racial.
La cantante saltó a la fama en 2009 tras ganar inesperadamente el premio Mercury Prize de ese año por su álbum "Speech Therapy", imponiéndose a competidores de la talla de Florence + The Machines, The Horrors y Kasabian.
Tras la victoria, Debelle -cuyo nombre real es Corynne Elliot- pasó a trabajar con ACE como gestora de relaciones durante tres años. Dejó el trabajo en septiembre de 2021 y el año pasado presentó una demanda contra la organización por discriminación.
Según las demandas presentadas (vía The Guardian), la músico acusó a la empresa de microagresiones, intimidación y acoso durante el tiempo que estuvo allí, y declaró que el estrés laboral fue lo que provocó su marcha. ACE negó todas las acusaciones, y el pasado octubre los jueces fallaron a favor de Arts Council England.
Ahora, tras la decisión del juez de que Elliot no se había enfrentado a discriminación racial directa o indirecta ni a acoso por motivos de raza, ACE ha decidido emprender acciones legales para recuperar el dinero que gastó durante el caso, una cifra que estima en 40.000 libras.
Tanto la rapera como su equipo jurídico podrían verse obligados a pagar 20.000 libras cada uno, aunque Debelle ha acusado a la empresa de intentar castigarla por emprender acciones legales contra ellos.
"Quieren asegurarse de enviar el mensaje de que el poder de la organización estará en tu contra si te atreves a enfrentarte a ellos", afirmó, destacando también que la organización nunca antes había intentado reclamar costas judiciales. También ha puesto en marcha una campaña de crowdfunding para cubrir su parte de los costes, que, en el momento de escribir estas líneas, ha recaudado algo menos de 1.000 libras del objetivo de 5.000 libras.
En respuesta a los comentarios de Debelle, un portavoz de ACE dijo: "La sentencia unánime del tribunal fue que las demandas contra Arts Council England fueron desestimadas y el tribunal consideró que el personal de Arts Council actuó de forma profesional y adecuada.
"Aunque no haremos más comentarios porque el procedimiento está en curso, podemos confirmar que nos tomamos muy en serio nuestra responsabilidad como custodios del dinero de los contribuyentes y, por lo tanto, estamos intentando recuperar las costas judiciales. Nuestro planteamiento se basa en los comentarios del juez sobre el caso del demandante, que fue desestimado en todos sus puntos."
La vocalista también se dirigió a X, declarando cómo ella "encabezó el Taller de Influenciadores Negros", pero piensa que puede haber hecho "quedar mal" a ACE por su éxito.
Tras la victoria de 2009, Debelle publicó su segundo LP "Freedom of Speech", pero más tarde su discográfica Big Dada la abandonó. A partir de ahí, tuvo un breve paso por Celebrity MasterChef y abrió un camión de comida en el este de Londres.
Como destacó The Guardian, también ayudó a comisariar la rama Strength and Vulnerability Bunker del programa artístico para presos Koestler Trust y, mientras trabajaba en ACE, creó el Black Influencers Masterclass and Programme, cuyo objetivo era apoyar a los artistas negros y de minorías étnicas que trataban de acceder a financiación artística.
Aparte del conflicto con Debelle, ACE se vio obligada en enero a modificar las directrices sobre "riesgo para la reputación" que sugerían que el trabajo "abiertamente político o activista" podía romper los acuerdos de financiación.
El caso que ACE ha planteado contra Debelle se verá el próximo miércoles (13 de marzo).
