El episodio recientemente prohibido de Bob Esponja SquarePants fue genial

A medida que el mundo del entretenimiento sigue reflexionando sobre cómo tratar las obras problemáticas del pasado, es inevitable que algunos casos se manejen mal y que algunas piezas de entretenimiento realmente buenas se vean afectadas. Tal es el caso del episodio de la tercera temporada deBob Esponja "Mid-Life Crustacean",recientemente retirado. El razonamiento de Nickelodeon para la retirada de la distribución del episodio tiene sentido, pero sigue pareciendo extraño impedir a los fans el acceso a este episodio.

Los espectadores que ven Bob Esponja en Paramount+ se dieron cuenta de que "Mid-Life Crustacean" había desaparecido del servicio de streaming desde su lanzamiento. El 27 de marzo, los representantes de Nickelodeon dijeron a IGN: "'Mid-Life Crustacean' ha estado fuera de la rotación desde 2018 después de una revisión de los estándares en la que determinamos que algunos elementos de la historia no eran apropiados para los niños." Sin embargo, el episodio todavía estaba en streaming en Amazon Prime y no fue retirado hasta después de la publicación del artículo de IGN.

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Actualmente, el único lugar en el que "Crustáceo de media vida" aún puede adquirirse digitalmente es como parte de la colección de iTunes de Bob Esponja "Desde el principio, parte 2". También se incluyó en una reedición de 2020 de la colección de DVD Bob Esponja: Los 100 primeros episodios.

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El argumento de "Crustáceo de mediana edad" gira en torno a la preocupación del Sr. Cangrejo por estar demasiado viejo y atrasado. Desesperado por volver a sentirse joven y genial, decide pasar una noche en la ciudad con Bob Esponja y Patricio. Por supuesto, aunque Bob Esponja y Patricio sean jóvenes, no son nada "cool": su idea de pasar un buen rato implica ver lavadoras, jugar a juegos de rol de mesa e ir al dentista, entre otras cosas. El jefe del Crustáceo Crujiente está listo para cerrar la noche cuando Patricio le advierte que se va a perder la "redada de bragas", lo que despierta su interés. Sin embargo, resulta que la mujer cuyos cajones van a asaltar es la madre de Don Cangrejo, que recluye a su hijo en su habitación.

Es obvio que la trama del "robo de ropa interior" es la parte del episodio que Nickelodeon consideró inapropiada para los niños. Aunque la historia deja claro que Bob Esponja, Patricio y Don Cangrejo se equivocaron y sus acciones merecen un castigo, una trama sobre el robo de ropa interior femenina es un tema bastante extraño para un programa infantil. Aunque lo inesperado de la trama es un chiste en sí mismo, también parece fuera de lugar que el asexual Bob Esponja se interese por algo así en primer lugar. En consecuencia, la eliminación del episodio es comprensible.

Dicho esto, "Crustáceo de media vida" sigue siendo un gran episodio de Bob Esponja Pantalones Cuadrados en general. Al igual que muchos de los episodios clásicos de las tres primeras temporadas de la serie, apenas pasa un segundo sin una broma inspirada o un gag visual. Hay un montón de humor basado en los personajes, impulsado por la crisis de mediana edad de Don Cangrejo, la vergüenza de Pearl por su padre y la alegre extrañeza de Bob Esponja y Patricio. El montaje "¿Lo siente ahora, Sr. Cangrejo?" es un punto culminante de la comedia, que continuará viviendo como un meme.

La retirada del episodio del streaming plantea dudas sobre la coherencia de los estándares de la programación de Nickelodeon en Paramount+. Muchos fans han señalado otros episodios de Bob Esponja que son más sucios o perturbadores, pero ignoremos la idea de "inapropiado para niños" y centrémonos en el tema que nos ocupa: en este caso, un comportamiento potencialmente imitable que podría considerarse acoso. ¿Por qué, entonces, "Crustáceo de mediana edad" es más inapropiado que, digamos, todo Ren y Stimpy, que -incluso ignorando todo su otro humor que traspasa los límites y la controversia entre bastidores- se centra en una relación físicamente abusiva?

Tal vez se supone que Ren y Stimpy y los antiguos dibujos animados de Nicktoon serán consumidos principalmente por adultos nostálgicos (aunque se coloquen en la sección "Infantil" de Paramount+), mientras que Bob Esponja sigue en marcha y es más probable que lo vean los niños. En este caso, es la longevidad de Bob Esponja lo que hace que los contenidos problemáticos de sus primeros episodios sean más vulnerables a la eliminación que los contenidos de otros programas que se emitieron al mismo tiempo.

Sin embargo, añadir descargos de responsabilidad sobre el contenido, como hizo Disney+ con algunos episodios de El show de los Muppets, parece la mejor vía para tratar con clásicos potencialmente incómodos que simplemente eliminarlos por completo. Quizá "Mid-Life Crustacean" pueda volver a incluirse en los servicios de streaming con una cláusula de exención de responsabilidad.