El Exorcista: Believer es una parábola para una América dividida
Esta discusión y reseña de El Exorcista: Creyente contiene algunos spoilers.
El Exorcista: Believer comienza con dos perros luchando. Como gran parte de la película, se trata de una referencia directa a El exorcista de William Friedkin, que evoca un breve plano del extenso prólogo que sigue al padre Lankester Merrin (Max von Sydow) durante una excavación en el norte de Irak. Sin embargo, aunque ese plano aparece al principio de El exorcista , no es el plano inicial. Como tal, su posición en Believer es algo más que un homenaje afectuoso y nostálgico. Es una declaración de intenciones.
A lo largo de Believer , hay un énfasis recurrente en la duplicación y la división. Al igual que la película original se estrenó en el norte de Irak, Believer cuenta con un prólogo en Puerto Príncipe, Haití. El fotógrafo Victor Fielding (Leslie Odom Jr.) y su mujer embarazada Sorenne (Tracey Graves) se encuentran atrapados en medio del devastador terremoto de Haití de 2010. Sorenne resulta herida y Victor se ve obligado a elegir entre salvar a su mujer o a su hijo nonato.
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El grueso de la trama de la película se desarrolla trece años después de esta secuencia introductoria. Victor vive con su hija adolescente Angela (Lidya Jewett). Al igual que en el Exorcista original, una familia monoparental se ve asediada por fuerzas demoníacas. Sin embargo, la idea central de Believer es una especie de escalada de la franquicia. No es la historia de un único caso de posesión demoníaca. Es la historia de dos niñas -y dos familias- atrapadas en un horror inimaginable.
Una tarde, Angela se adentra en el bosque con su amiga Katherine (Olivia Marcum). Las dos chicas intentan un ritual de conjuro para comunicarse con el espíritu de Sorenne. Inevitablemente, abren la puerta para que algo monstruoso se cuele. Desaparecen. Tres días después, las dos chicas son encontradas en un establo. En los días siguientes, Angela y Katherine someten a sus familias a una serie de terrores. Como promete el título de la película, todo ello desemboca en una larga y culminante secuencia de exorcismo.
Incluso antes de que ocurra nada explícitamente sobrenatural, la ira impregna Believer . La mayoría de los protagonistas viven en la misma comunidad, como vecinos o compañeros de colegio. Sin embargo, se presentan de forma antagónica. Ann (Ann Dowd), vecina de Victor, aparece por primera vez quejándose de que Victor y Angela no han sacado los cubos de basura de la carretera. El padre de Katherine, Tony (Norbert Leo Butz), anuncia su presencia tocando airadamente el claxon ante Victor a la salida del colegio de sus hijas.
Cuando Katherine y Angela desaparecen, Victor no tarda en enemistarse con Tony y Miranda (Jennifer Nettles), la madre de Katherine. Las dos familias parecen culparse mutuamente de la desaparición. Cuando publican anuncios de personas desaparecidas, cada familia lo hace por su propia hija. Cuando Tony hace una declaración a la prensa expresando su esperanza de que Katherine regrese, su pastor local, Don Revans (Raphael Sbarge), tiene que recalcar que la congregación está rezando por ambas niñas.
En este contexto, resulta significativo que Katherine sea blanca y Angela negra. Como se ha documentado ampliamente, existe un doble rasero en el tratamiento de estos casos, ya que los niños blancos desaparecidos reciben una atención desproporcionada en comparación con los niños de color. De hecho, incluso después de que los niños son devueltos, al principio parecen vivir vidas separadas y aisladas. El director David Gordon Green ofrece algunas tomas muy efectivas de la pareja mirándose a través de las ventanas de las salas de reconocimiento de los hospitales.
Por mucho que esta doble posesión juegue a ser un riff autoconsciente sobre la tendencia de las secuelas a ir a lo grande -¿qué hay más grande que un exorcismo? ¡ Dos exorcismos! - sirve a un claro propósito temático. Esto se hace evidente cuando la película entra en su clímax. Cuando los personajes se reúnen para realizar el exorcismo, el demonio que hay dentro de las niñas se burla de ellos. "Una chica vive, una chica muere", se burla. "Tú eliges". Es un eco deliberado de la elección que Victor hizo antes en la película, entre su mujer y su hijo.
También se relaciona con el tema central de la película, la división. Una vez más, Víctor entra en conflicto con Tony y Miranda. El demonio intenta dividirlos, enfrentarlos. Intenta sembrar el conflicto sugiriendo que se trata de una competición y que sólo puede haber un ganador. Intenta convertirlos en los perros de la escena inicial, luchando entre ellos mientras el mal echa raíces. Como ocurre con tantas premisas eficaces de las películas de terror, es una pieza eficaz de comentario social.
El punto de comparación obvio para Believer es la reciente trilogía de Halloween , otra producción de Blumhouse. Al igual que esa trilogía de Halloween, Believer parece borrar de la continuidad todas las secuelas anteriores de El exorcista . Al igual que la trilogía de Halloween trajo de vuelta a Jamie Lee Curtis para retomar el papel icónico de Laurie Strode, Believer hace un gran negocio de ser la primera secuela del Exorcista para convencer a Ellen Burstyn de retomar su papel nominado al Oscar de la película original. Believer pretende incluso lanzar una trilogía.
Sin embargo, la conexión es más profunda que eso. Believer está dirigida y coescrita por David Gordon Green, que también fue el artífice de la reciente trilogía de Halloween . Danny McBride, colaborador habitual de Green y coguionista de la reciente trilogía de Halloween , participa en la historia de la película. Más allá del hecho de que ambas son intentos de revivir franquicias de terror icónicas de los setenta volviendo a la raíz, hay un sorprendente solapamiento temático entre las dos.
La trilogía de Halloween de Green, en particular Halloween Kills y Halloween Ends , trata fundamentalmente de cómo el pequeño pueblo de Haddenfield ha quedado destrozado por los horrores infligidos por Michael Myers (Nick Castle). En el fondo, estas películas tratan de la descomposición del tejido social. A la menor provocación, esta comunidad aparentemente idílica se vuelve contra sí misma y se convierte en un caos total. En realidad, Myers es sólo un catalizador que acelera una erosión más fundamental de las normas.
Halloween Kills se ha interpretado como una metáfora de los Estados Unidos de Donald Trump y se ha enmarcado retroactivamente en los disturbios del 6 de enero. Como explicó Curtis, Halloween Kills trata sobre " el trauma de la comunidad, la rabia de la comunidad y la rabia contra la máquina". Incluso Halloween Ends trata de cómo la comunidad condena al ostracismo a Corey Cunningham (Rohan Campbell) tras una horrible tragedia. Trata de un joven que se transforma en el hombre del saco porque su comunidad no puede procesar su trauma.
Aunque Halloween Kills se rodó antes de que la pandemia mundial agudizara estas divisiones sociales, estos temas son ciertamente oportunos. Estados Unidos está muy polarizado, incluso para los estándares de una época muy polarizada. A menudo puede parecer que los estadounidenses ya ni siquiera comparten una realidad común. Estas divisiones afectan a todas las facetas de la vida estadounidense: política, relaciones raciales, economía. Los estadounidenses viven en lo que el profesor de psicología Raymond Novaco describe como "una gran incubadora de ira".
Believer aprovecha esta circunstancia. En este sentido, es una película que dialoga mucho con el lenguaje y las convenciones de las películas clásicas de exorcismos, codificadas sobre todo por El exorcista . Por regla general, estas películas son intrínsecamente conservadoras y tienden hacia una perspectiva cristiana a menudo muy estrecha. Son fundamentalmente historias sobre cómo Estados Unidos ha abandonado una determinada perspectiva religiosa, y cómo la única manera de enfrentarse al verdadero mal es a través de un retorno a esos valores específicos.
En cambio, Believer trata de cómo el mal sólo puede vencerse realmente mediante la unidad y la cooperación. El ritual de exorcismo del clímax de la película implica la unión de varias religiones. Ann representa al catolicismo y Don al protestantismo. A ellos se une el Dr. Beehibe (Okwui Okpokwasili), que practica el "trabajo de raíces", una tradición espiritual practicada por muchos de los esclavos traídos a América. Sólo juntos podrán expulsar al demonio.
Cuando la Iglesia Católica se niega a autorizar oficialmente un exorcismo debido al riesgo que conlleva, el padre Maddox (E.J. Bonilla) se sienta fuera en su coche y reza por las dos chicas. Víctor da unos golpecitos en la ventanilla. "La lucha está dentro, padre", insta al sacerdote. Maddox está convencido de unirse al ritual, aunque al final le cueste la vida. A pesar de su antagonismo y escepticismo iniciales, los personajes son capaces de enfrentarse a la entidad demoníaca presentando un frente unido.
Después de todo, el demonio ofrece su propio sentido retorcido de la unidad. Mientras los personajes se preparan para el ritual, Ann conecta a Ángela y Katherine a unos monitores de latidos. Miranda se da cuenta del ritmo constante de las máquinas. "Están sincronizados", explica Ann. Por mucho que el demonio insista en que las familias deben elegir a un hijo en lugar de otro, lo cierto es que Angela y Katherine son, en última instancia, iguales. Como Victor promete a su hija: "Si tú no lo consigues, yo tampoco".
De hecho, Believer sostiene que la división es contraproducente. Al final se revela que Víctor decidió salvar a su esposa Sorenne tras el terremoto de Haití, pero que no salió como él había planeado. Sorenne no sobrevivió, pero Angela sí. En el clímax de la película, en un momento de debilidad, Tony se quiebra e intenta negociar con el demonio. "¡Elijo a Katherine!", grita, para horror de todos los presentes. Katherine no lo consigue, pero Angela sí. En cierto modo, Tony elige.
A su manera, Believer es una oportuna pieza de cine de terror, una oscura alegoría sobre el modo en que el mundo moderno parece diseñado para enfrentar a las personas entre sí y obligarlas a tomar decisiones monstruosas que las comprometen fundamentalmente. Es una película sobre las divisiones en el seno de este tipo de comunidades, y sobre cómo el mal supura en esos espacios. Al igual que Halloween , de David Gordon Green, Believer utiliza una franquicia de terror ya existente para construir una parábola de la América moderna.
Sobre el autor
Darren Mooney Darren Mooney es crítico de cultura pop en The Escapist. Escribe la columna quincenal In the Frame, redacta y pone voz a los vídeos de In the Frame, ofrece críticas de cine y escribe la columna semanal Out of Focus. Además, de vez en cuando también opina sobre otras cosas. Darren vive y trabaja en Dublín, Irlanda. También escribe para The Irish Independent, el segundo periódico más importante del país, y ofrece cobertura cinematográfica semanal para la emisora de radio Q102. Es copresentador del podcast semanal 250 y ha escrito tres libros de crítica sobre Expediente X, Christopher Nolan y Doctor Who. Además, saca tiempo para ver cine y televisión. Irónicamente, sus superpoderes son mayores cuando lleva las gafas puestas. 
