El Gobierno está "empujando a la música en vivo hacia un precipicio" sin resultados de conciertos piloto ni seguros

El gobierno ha sido acusado de "empujar a la música en vivo hacia un precipicio" y de poner en peligro el futuro de la industria al no publicar los resultados de los recientes pilotos de eventos COVID ni proporcionar a los festivales un seguro.

Esta semana, Kendal Calling se ha convertido en el último de una larga lista de festivales del Reino Unido que se han visto obligados a cancelar este verano. A pesar de que debía celebrarse después de la fecha de reapertura retrasada del "Día de la Libertad", el 19 de julio, para reanudar la vida sin restricciones por el coronavirus, el festival dijo que no podía seguir adelante sin la orientación que deberían haber proporcionado ahora los resultados de los recientes eventos piloto, como el espectáculo Blossoms de mayo en Sefton Park y las noches de prueba de los clubes de Liverpool, por no mencionar los premios BRIT y otros.

Los organizadores de Kendal Calling dijeron que era "un insulto para toda la industria" estar todavía esperando la tan esperada investigación del Programa de Investigación de Eventos (ERP) dos meses después, junto con la negativa del gobierno a proporcionar un seguro para festivales hasta que la industria se reabra. La Asociación de Festivales Independientes afirma que esto sería demasiado tarde.

"La cancelación de Kendal Calling es desgarradora y, como muchas otras cancelaciones de festivales, era totalmente evitable", dijo a NME el director general de la AIF, Paul Reed. "El sector de la música en vivo y de los festivales ha pasado meses participando e invirtiendo en eventos piloto para desarrollar un razonamiento sobre cómo los eventos pueden reabrirse de forma segura con las mitigaciones adecuadas. El Gobierno retrasa ahora la publicación del informe sobre la ERP. Pedimos una total transparencia y la publicación del informe, que demostrará cómo podemos reabrir de forma segura e informar de las orientaciones pertinentes."

Más del 90% de los festivales que aún tienen previsto celebrar este año lo harán después del 19 de julio y podrán seguir adelante, pero no podrán seguir planificando e invirtiendo sin un plan de seguros respaldado por el gobierno. El sector ha presentado argumentos convincentes a lo largo de seis meses y la mayoría de los países del resto de Europa ya cuentan con planes de indemnización para proteger a sus industrias de festivales, lo que los sitúa firmemente en el camino de la recuperación".

"La ausencia de esto está llevando a la industria de los festivales del Reino Unido a un precipicio, como lo demuestra el hecho de que más de un tercio de los festivales del Reino Unido ya han cancelado, y muchos más lo harán. Los festivales requieren meses de planificación y su realización cuesta millones de libras. Si el Gobierno confía en el 19 de julio como fecha límite, lo respaldará ahora. Esperar hasta después del paso 4 será demasiado tarde para la gran mayoría de los festivales de este verano".

El retraso en la reapertura y la falta de claridad también están teniendo un impacto humano muy profundo en las personas que trabajan en el mundo de la música en directo. Andy Lenthall es el director general de la Asociación de Servicios de Producción, que ha estado haciendo campaña para conseguir más apoyo para los trabajadores del equipo, los roadies y los técnicos durante toda la pandemia. La inacción del gobierno está causando un enorme daño a la confianza de la industria y a la salud mental y la situación financiera de las personas.

"Todo el mundo en el sector está muy confundido", dice Lenthall, "no se puede dudar del aumento de la infección, pero eso no tiene absolutamente nada que ver con los eventos en vivo, porque no ha habido ninguno. Sin embargo, nos siguen retrasando, a pesar de que hemos realizado un montón de eventos de prueba que demuestran que si se reúne a un montón de gente que no tiene COVID en un lugar, la gente no se contagia.

"Los eventos realizados con los protocolos de estos pilotos serán seguros. Así que, ¿por qué no dejar que sigan adelante?"

Lenthall argumentó que, además de la pérdida de al menos otro mes de trabajo, el hecho de que las empresas se enfrenten ahora a una subida de las cotizaciones al plan de apoyo al empleo, y de que a los autónomos se les siga negando cualquier beneficio del Fondo de Recuperación Cultural, pintan un panorama muy sombrío para los trabajadores de las tripulaciones cuando el Gobierno está haciendo poco por mostrar la luz al final del túnel.

"El gobierno se apresura a detenernos, pero nunca se apresura a apoyarnos", dijo, "nos quedamos a duras penas. Seguimos gestionando el Fondo de Ayuda a los Tripulantes de Escena. Recaudar fondos para la gente ha sido difícil porque la gente pensaba que todos íbamos a volver a trabajar".

Y continuó: "Día a día, te levantas y piensas: '¿Volveré a trabajar en julio? La lucha se prolonga hasta el próximo verano. Somos un negocio estacional, de fiesta o de hambre, y ya hemos perdido tres meses. A esto hay que añadir la duda de si el gobierno no nos da las herramientas para volver a trabajar. Mira a Europa: tienen el seguro, la orientación y la confianza para volver al trabajo en un momento determinado.

"Esa falta de confianza se extiende por todo el mercado, desde un festival que no puede celebrarse hasta un individuo que no puede pagar su alquiler. La gente no ha podido pagar sus facturas durante más de un año, y si le quitas la confianza en que volverá, entonces tendrá un impacto muy negativo en la salud mental de la gente. Es un círculo vicioso de esperanza y duda en el que nos han metido.

"Nadie ha visto los resultados completos de las pruebas piloto. ¿Qué intentan ocultar al no publicar los datos?".

Citando informes según los cuales, aparentemente, sólo 15 de las 58.000 personas dieron positivo en la prueba del COVID-19 tras los diversos ensayos de eventos organizados por el gobierno, que siguieron a un informe que corroboraba que los eventos masivos sin restricciones de COVID-19 son "tan arriesgados como ir de compras", Lenthall se mostró de acuerdo con las afirmaciones de que eventos como el piloto de Download del pasado fin de semana constituían una "prueba al cien por cien" de que los festivales podían seguir adelante este verano, pero que el gobierno tenía que poner urgentemente su granito de arena para que merecieran la pena.

"Lo más doloroso es que la industria de la música en vivo pagó estos eventos de prueba. Tuvieron que hacerse con un presupuesto muy reducido y con una venta de entradas limitada, lo que demuestra que la voluntad de la industria de ayudar no se corresponde con la voluntad del gobierno de apoyarnos. Están a kilómetros de distancia".

Dave Webster es el Organizador Nacional de Actuaciones en Vivo del Sindicato de Músicos, que coincidió en que el retraso en la reapertura y la falta de seguros u orientación estaban teniendo un enorme efecto en todo el mundo de la música.

"Ayer (21 de junio) iba a ser el día en que se reabriera todo, así que es un golpe enorme para los músicos y toda la industria", dijo a NME. "Todo el mundo está absolutamente furioso por ello. Mira lo que está pasando con el fútbol y los eventos deportivos y cosas así, y no tiene ningún sentido que la industria de los eventos en vivo, que ha trabajado muy duro para hacer que esto funcione, se vea frenada y no pueda ganarse la vida. Es simplemente devastador".

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Y continuó: "Cuando anunciaron la tercera ronda del Fondo de Recuperación Cultural pedimos que por favor lo pusieran a disposición de los músicos y autónomos porque muchos están cayendo en la brecha, como nosotros desde que empezó el COVID, y la respuesta fue que no. Lo consiguieron en Escocia, Gales e Irlanda del Norte, pero es asombroso que no puedan hacerlo aquí en Inglaterra.

"Parece que nos han dejado en la estacada. Lo que necesitamos es que el gobierno apoye financieramente a los músicos, que llegue el plan de seguros y que se publiquen los resultados del piloto para que el sector vea si podemos abrir con seguridad y volver a funcionar. Sin embargo, eso no encaja con la narrativa del Número 10, así que no lo publican".

Webster dijo que la opinión generalizada era que los resultados de los eventos piloto hasta ahora habían sido positivos, y que tenía la sensación de que los músicos estaban siendo tratados injustamente.

"Fíjate en el fútbol, donde tienes a cientos de aficionados cantando a pleno pulmón en las gradas, y ni siquiera puedes permitir que un coro ensaye o actúe en un entorno seguro para el COVID. Es un insulto", añadió. "Estamos en un punto en el que ya estamos viendo una fuga de talentos en el Reino Unido. Es aterrador porque la industria musical británica es una de las mejores del mundo, y está siendo machacada".

El Dr. Michael Head es investigador principal de Salud Global en la Universidad de Southampton. En declaraciones a NME, reveló que las pruebas realizadas hasta ahora han resultado positivas para un verano tardío de música en vivo, pero aún así aconsejó precaución a la hora de levantar las restricciones.

"Con todos los ensayos que se han llevado a cabo, los resultados obtenidos hasta ahora sugieren que en un entorno controlado se puede controlar bastante bien el COVID-19", declaró el Dr. Head a NME. "No se han producido demasiadas nuevas infecciones como resultado de estos ensayos.

"En términos de ampliación, es diferente tener una pequeña muestra que sabe que forma parte de un piloto a dejar que todo el mundo se dedique a sus asuntos en grandes reuniones. Todavía hay una gran cantidad de personas susceptibles al virus, y por supuesto las vacunas no son 100% efectivas".

Y continuó: "No ha habido demasiados casos de COVID-19 por estos acontecimientos. A medida que más y más personas se vacunan, los nuevos casos deberían ser de naturaleza muy, muy leve o asintomáticos, junto con un riesgo mucho menor de transmisión".

"Lo que hemos visto ha sido tranquilizador, y mientras esta ola de COVID actual no sea demasiado grande, creo que podemos esperar ver más eventos a medida que pasemos el resto del verano, mientras esperamos que la ola de invierno no sea demasiado grande".

Aunque está de acuerdo en que la reapertura era "absolutamente esencial", el Dr. Head también confía en volver a tener un aforo completo en los próximos meses.

"Creo que veremos muy pocas restricciones a partir de algún momento del verano", añadió, "no estoy seguro de si será el 19 de julio. Es posible que las restricciones se prolonguen un poco más, pero creo que podemos esperar algún tipo de normalidad a finales de este verano".

"El despliegue de la vacuna ha contribuido a ello y es realmente alentador ver que todos los grupos de edad de la población hacen cola para recibir sus vacunas en tan gran número. Hemos visto una gran aceptación y eso ayudará a aliviar las restricciones lo antes posible".

NME se ha puesto en contacto con un portavoz del gobierno para obtener una respuesta sobre el seguro de los festivales y el retraso en la publicación de los resultados de la prueba piloto.