El horario de verano vuelve a hacer interesantes los bucles horarios

Parece que en el mundo de los videojuegos, los bucles temporales están de moda. De Deathloop a Twelve Minutes, pasando por Returnal, la mayoría de los desarrolladores de juegos se han esforzado por convertir los bucles temporales en el próximo gran tropo, con resultados dispares. Los jugadores empiezan a cansarse de ellos, pero eso no quiere decir que no se puedan crear bucles temporales interesantes. Anime como Steins;Gate y la serie Re: Zero han encontrado formas de utilizar los bucles temporales de maneras interesantes que los espectadores tienden a disfrutar. Se trata simplemente de una herramienta más en la caja de herramientas, y un anime relativamente discreto llamado Summer Time Rendering la utiliza de una forma bastante única.

Summer Time Rendering es un espectáculo que, al final del primer episodio, establece que va a ser una historia poco convencional que utiliza bucles temporales. Nuestro protagonista, Shinpei Ajiro, viaja a la pequeña isla en la que creció para asistir al funeral de su amigo de la infancia, Ushio Kofune, que murió intentando salvar a una niña de ahogarse. Sin embargo, se ven marcas de estrangulamiento alrededor de su cuello, y Shinpei, así como algunos de sus amigos, empiezan a preguntarse si está pasando algo más. Cuando Shinpei empieza a investigar lo ocurrido con Mio, la hermana de Ushio, ambos se encuentran con un duplicado exacto de Mio, que procede a asesinarlos a ambos a sangre fría. Shinpei es plenamente consciente de que fue asesinado por un duplicado de la hermana de su mejor amigo, pero ignora cómo y por qué retrocedió en el tiempo.

Desde el principio, Summer Time Rendering plantea al espectador un montón de preguntas. ¿Cómo murió realmente Ushio? ¿Por qué había un clon de Mio, y por qué mató tanto a Shinpei como a Mio? ¿Cómo es capaz Shinpei de viajar al momento en que regresó a la isla? Todas estas preguntas sientan las bases de un misterio bastante convincente, que da numerosos giros a medida que avanza la historia a lo largo de los 25 episodios. Si quieres respuestas a estas preguntas, tendrás que verlas por ti mismo, porque no las encontrarás aquí. Después de todo, ¿de qué sirve un misterio si ya conoces la solución?

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Lo que hace que el bucle temporal de Summer Time Renderingsea relativamente interesante es que el bucle temporal es más un gancho que el núcleo de la historia en sí. El bucle temporal es prominente, pero sirve principalmente para que Shinpei intente nuevos enfoques y reúna información, pero no necesariamente para otros bucles. Por ejemplo, bastante al principio, Shinpei muere en un bucle cuando el clon de Mio le descubre intentando espiarla, pero en el siguiente bucle coloca allí una cámara para grabarla y mostrarla como prueba de que algo raro está ocurriendo en la isla. En otro bucle, cuando Shinpei intenta de nuevo rastrear al clon de Mio fuera de su casa, ella nunca aparece, sino que ataca directamente la casa en lugar de inspeccionarla. Shinpei se pregunta por qué ocurre esto hasta que se da cuenta de que no sólo él tiene la capacidad de hacer bucles, sino que los villanos también la tienen.

Es esta dinámica en constante cambio la que confiere a la serie sus elementos de thriller. En un juego como Twelve Minutes, el uso del bucle temporal consistía en probar diferentes enfoques del mismo periodo de tiempo para encontrar alguna resolución al conflicto, utilizando nueva información de bucle en bucle para ayudar a alcanzar ese objetivo. Aquí, la información es útil, pero rápidamente se considera irrelevante cuando nuestros héroes se dan cuenta de que los villanos tienen exactamente esa misma ventaja.

Shinpei morirá y regresará a un punto cada vez más tardío de la línea temporal, deduciendo rápidamente cómo murió y qué salió mal, y tomando decisiones rápidas para, con suerte, evitar su trágico final. Los villanos se envalentonan en sus objetivos y tratan agresivamente de capturar a Shinpei en lugar de matarlo. Después de todo, si muere, volverá atrás en el tiempo y utilizará la nueva información para detenerlos. Summer Time Rendering se presenta como un juego del gato y el ratón, en el que ambos bandos intentan ser más astutos que el otro, y luego utilizan el bucle temporal para subvertir las ventajas de cada uno.

La serie es también una mezcla de ideas que se amontonan unas sobre otras. Hay momentos de misterio con la introducción y nuevos giros revelados en cada bucle. Hay momentos de suspense cuando los clones se vuelven más agresivos y el bucle temporal se convierte en un arma contra nuestros protagonistas. Hay elementos de ciencia ficción que intentan explicar de dónde vienen los clones y de fantasía que explican cómo funciona el bucle temporal. Incluso hay algo de horror cósmico para explicar los orígenes y la relación entre nuestros principales antagonistas, una pequeña niña llamada Haine y un gigantesco monstruo de cuatro brazos llamado Shide. Sean cuales sean tus preferencias, Summer Time Rendering tiene algo que ofrecerte.

Si te gusta la acción, esta serie también puede satisfacer tus ansias, pero no tanto como crees. Hay muchos momentos breves de violencia que ponen de manifiesto hasta qué punto Shinpei y el resto del reparto han metido la pata en el bucle actual, pero esos momentos son escasos y poco frecuentes. Hay muchas más escenas de lucha a medida que la serie alcanza su segunda mitad, en un intento de aumentar la tensión, pero la primera mitad está muy centrada en la trama y el diálogo. Esas brutales escenas de acción sirven para puntuar determinados arcos argumentales, aunque los personajes en sí no son nada del otro mundo. No se trata de una serie centrada en su reparto, sino más bien en la situación en la que se ven envueltos y en el origen de los misterios de la isla.

Pero creo que lo que hace que Summer Time Rendering sea una rareza en el mundo del anime actual es que se trata de una historia completa. La mayoría de las series de hoy en día tienen una serie de episodios, normalmente entre 11 y 13, y luego se toman un descanso de unos meses o incluso un año, para luego volver y continuar. A veces, las series que se adaptan ni siquiera están terminadas, como es el caso de muchos títulos de la Shonen Jump. Pero Summer Time Rendering está completa. Es una adaptación completa de un manga de 13 volúmenes con muy pocos cortes que emitió un episodio cada semana durante seis meses. No hubo pausas entre episodios, y cuando empezaron a rodar los créditos, todos los personajes principales tenían una conclusión lógica sin hilos sueltos.

Es una pena que no hayamos podido verla mientras se emitía en Japón y seguirla semana tras semana. Se anunció que la serie había sido autorizada por Disney+, que retrasó su estreno en Occidente a través de Hulu hasta el 11 de enero, fecha en la que, sin ceremonias, la estrenó y tuiteó sobre ella sin ningún tipo de fanfarria. Tuvimos que esperar casi un año entero para ver el estreno, y eso por sí solo mató mucha de la atención que la serie podría haber generado. Si la gente viera "Summer Time Rendering in the West" semana tras semana, podría haber generado muchos debates positivos y haber hecho que la gente especulara sobre lo que podría pasar a continuación. Técnicamente, la serie funciona si te la zampas de una vez, pero es mejor si el consumo de episodios se hace a un ritmo más pausado y se deja respirar el cliffhanger del final de cada episodio.

Cuando empecé a escribir este artículo, iba a decir que Summer Time Rendering era el mejor anime de 2022 que no se podía ver. Y sí, es uno de los mejores animes que salieron el año pasado, y ya está en la carrera para ser uno de los mejores animes de 2023. La historia está bien construida y tiene buen ritmo, y sirve como una gran adaptación de un manga sólido. Es un ejemplo de cómo se puede utilizar un tropo como el bucle temporal de formas nuevas e ingeniosas, creando una historia que es familiar pero que subvierte constantemente tus expectativas. Me interesa ver qué pueden hacer otros creadores con tropos de los que la gente está cansada. Si se puede utilizar un bucle temporal para crear un sólido thriller de misterio, ¿qué más se puede hacer?