El nuevo premio Grammy al compositor del año no es para Taylor Swift o Paul McCartney (a menos que...)

Lo más destacable del nuevo premio Grammy al compositor del año es que no existía ya. En su lugar, la categoría de canción del año -un galardón que se concede a los compositores- puede considerarse que cumple con ese reconocimiento. En cambio, los productores llevan recibiendo premios desde 1975, y la categoría de álbum de ingeniería existe desde los primeros Grammy, en 1959.

Tanto el director general de la Academia de la Grabación, Harvey Mason Jr., como el compositor ganador de un Grammy y presidente del ala de compositores y autores de la Academia, Evan Bogart, afirman estar desconcertados sobre por qué se ha tardado tanto tiempo en que el talento de los compositores se valga por sí mismo. Pero después de varios años de presión -y de frustración por lo bajo- por fin está aquí, y aunque hay algunas preguntas sobre las reglas, todas las partes parecen estar extasiadas.

Sin embargo, hay una letra pequeña: Este no es otro premio para los Taylor Swift y Paul McCartney del mundo, a menos que hayan escrito específicamente canciones para otros artistas. Las reglas y directrices oficiales de la 65ª edición de los Grammy especifican: "Los compositores deben haber escrito un mínimo de cinco canciones en las que estén acreditados 'únicamente' como compositores o coautores. Las canciones en las que el compositor también fue acreditado como artista principal o destacado, productor o cualquier otro papel de apoyo no califican para alcanzar el umbral mínimo de canciones para su consideración."

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Bogart subraya: "No se pretende quitarle méritos a los increíbles artistas o productores que escriben sus canciones. Pero realmente no había un premio Grammy que honrara a la gente cuyo trabajo es escribir canciones para otros, los que pueden decir: 'Oye, no voy a actuar en los Grammy; no voy a estar en la portada de Rolling Stone; y no vas a conocer mi nombre - pero vas a cantar mis melodías y letras.' Y algunos de los compositores que probablemente se han presentado a [los Grammy 2023] pueden tener cinco cortes para artistas de country, dos cortes en R&B, un single de pop - abarcan géneros e impactan en el panorama musical de una manera que casi no existe en ningún otro oficio."

Sin embargo, las normas no excluyen necesariamente a todos los artistas e intérpretes, ya que los posibles nominados pueden presentar cuatro canciones adicionales en las que hayan actuado o producido. Ryan Tedder y Jon Bellion son dos conocidos artistas que también escriben mucho para otros. Y si, por ejemplo, Ed Sheeran escribiera al menos cinco canciones publicadas oficialmente para otros artistas que no interpretara o produjera él mismo, "le acogeríamos absolutamente con los brazos abiertos en esta categoría basándonos en esas reglas", dice Bogart.

Mientras que la división entre artista y compositor parece bastante clara, algunos han expresado su descontento con la advertencia del productor: especialmente en el pop, el hip-hop y el R&B -los géneros musicales más populares y de mayor éxito comercial de hoy en día- los compositores a menudo también producen su trabajo. Bogart responde: "Al igual que los artistas, podían presentar cinco canciones en las que sólo escribieran, así como cuatro que escribieran y produjeran. No queríamos crear una categoría que fuera básicamente un reflejo de la de productor del año, y de hecho creo que sería maravilloso que alguien se clasificara para ambas: demostraría hasta qué punto han influido en el panorama".

Otro posible problema es la práctica ocasional, normalmente subrepticia, de que una persona reciba un crédito de composición (y derechos de autor) por razones comerciales, en lugar de una contribución musical o lírica sustancial, una táctica que se remonta a los albores de la industria musical. Sin embargo, Bogart dice que también existe una barrera para estos casos.

"Ese fue un factor que contribuyó al umbral de cinco canciones, porque en la mayoría de los casos eso no ocurre cinco veces en un año", dice. "E incluso si ocurre, tenemos un comité para salvaguardar todo eso".

Linda Moran, directora general del Salón de la Fama de los Compositores, dice: "Puesto que 'todo empieza con una canción', es difícil creer que haya tenido que pasar tanto tiempo para que los compositores sean reconocidos adecuadamente como parte integrante del proceso de grabación". Aunque los requisitos del premio son confusos, si no controvertidos, hay que aplaudir a la Academia por haber creado el premio y por sus buenas intenciones. Al fin y al cabo, cada vez que se honra a un compositor es un momento de celebración".

Para ser justos, este es el primer año de la categoría, y bajo el mando de Mason la Academia no ha dudado en cambiar las reglas que no están funcionando realmente en la práctica - más notablemente, la decisión del año pasado de eliminar la mayoría de los comités "secretos" que previamente habían curado la lista de nominados del cuerpo de votación mayor. Sin embargo, se mantienen los comités para un puñado de categorías especializadas "artesanales", como la de productor, ingeniería y arte, y la de compositor del año.

Y si algo no parece funcionar, "esto no está grabado en piedra para siempre, ¿verdad?", añade Bogart, "vamos a recibir la opinión de todos: ¿Refleja plenamente lo que ocurre en la música? ¿La barrera de entrada era demasiado alta o demasiado baja? Y creo que, como ocurre con cada nueva categoría de la Academia de la Grabación, con el paso de los años se verán ajustes para hacerla bien."