El regreso de Sting al formato de trío de poder ofrece resultados triples en una mini residencia en el Wiltern de L.A.: Crítica de concierto

Bienvenido de nuevo, Sting +2... o, en el lenguaje de la gira actual, "Sting 3.0." Los tríos de poder son una, y aproximadamente cuatro décadas después de que él fuera por última vez miembro regular de uno, Sting ha vuelto a ver la gloria del máximo que dice que los tríos son geniales. (Lo sentimos, de hecho acabamos de acuñar eso.)

Sting está acompañado en esta gira de más de un año (que comenzó en septiembre y tiene fechas reservadas hasta octubre de 2025) por su guitarrista de los últimos 35 años, Dominic Miller, y un baterista no tan antiguo, Chris Maas. Y eso es todo. Y sin ninguna ofensa a los brillantes músicos que lo han acompañado en otras giras a lo largo de los años, cabe decir que no solo no son extrañados en este momento, sino que es de gran beneficio para el público que Sting haya ahorrado en costos laborales esta vez.

Esto es lo más cercano que podríamos estar de obtener una gira de reunión de The Police en 2024-25. No es óptimo en ciertos aspectos, claramente, ya que Stewart Copeland y Andy Summers no son completamente reemplazables en el material de la banda que ocupa una porción decente de la lista de canciones. Pero es más óptimo en otros, en que (a diferencia de la gira de reunión de The Police de 2008), incluye una gran cantidad de selecciones de los casi 40 años de discos en solitario que ha lanzado desde entonces.

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Además, probablemente esté en un estado de ánimo mucho mejor, más comprometido y generoso que en una gira de reunión, y sin duda tocando en lugares más íntimos que en ese escenario imaginario. La gira "Sting 3.0" llegará a lugares más grandes el próximo año, incluyendo algunas fechas co-protagonizadas con Billy Joel. Pero el escenario para el otoño de 2024 ha sido tocar en teatros pequeños y medianos, a veces durante suficientes noches que los compromisos casi cuentan como una mini-residencia al estilo de Las Vegas. Así ha sido en su estancia de cinco noches en el Wiltern de L.A., que concluye con un espectáculo el domingo por la noche, su último hasta enero. Vale la pena intentar conseguir un boleto de última hora, si se presenta la oportunidad: es posible que nunca haya hecho una gira en solitario más satisfactoria.

En el espectáculo que vimos a mitad de la estancia en L.A., Sting usó la frase "memoria muscular" en un momento, al mencionar que una canción que no había tocado desde que la interpretó el año pasado ("I'm So Happy I Can't Stop Crying") había vuelto a él fácilmente. Ese término parecía aplicar en varios sentidos sueltos aquí. Cualquiera sea el equivalente intelectual de la memoria muscular, era evidente desde el principio, ya que los tres músicos estaban en una configuración de triángulo a la antigua, con Sting no en el centro del escenario sino a la izquierda. (Tal vez eso fue residual de todos esos años sintiendo que habría problemas si bloqueaba la vista del público a Copeland toda la noche). Tenía un micrófono inalámbrico, y así pudo moverse por el escenario, o incluso cambiar de lado con Miller. Pero la configuración básica enfatizaba cuánto quería el destacado enfatizar una especie de igualdad minimalista entre los músicos, incluso si nadie confundirá esto con una democracia.

Y, de hecho, la palabra clave para la noche... no solo porque Sting ha mantenido el yoga y parece no tener ni una onza de grasa corporal a los 73. La esbeltez en una alineación no tiene que significar ningún sacrificio en plenitud; "despojado" podría ser una frase que alguien usaría en una reseña, pero no es algo en lo que un espectador pensaría en el momento. Ver a este trío avanzar a través de su repertorio era suficiente para hacerte preguntarte por qué el trío de poder sigue siendo la excepción y no la norma en el rock 'n' roll, a pesar de que un buen número de las bandas más celebradas en la historia del rock clásico se ajustan a ese formato. (Piensa no solo en Cream, Nirvana y la Jimi Hendrix Experience, sino en bandas que tienen un cantante no músico como The Who y U2.)

Tal vez algunos líderes de bandas actuales o futuras verán un espectáculo de esta gira y encontrarán la inspiración que necesitaban para... despedir a un miembro innecesario. Es una broma.

Aunque es poco probable que Sting lamente ninguno de los años que pasó elevando a músicos de apoyo tan destacables como Branford Marsalis, parece que realmente está disfrutando de volver a situarse en la posición de ser un obvio instrumentista líder en el bajo. No significa que no llene el tiempo de dos horas que se ha concedido cada noche con una buena cantidad de su material más suave, incluyendo una canción de cierre, "Fragile", que marca la única vez en la noche que toma una guitarra acústica en lugar del bajo eléctrico. Pero parece totalmente posible que esté disfrutando de hacer su gira en solitario más rockera hasta la fecha tanto como lo está el público. Eso queda claro solo a partir del sencillo que lanzó en septiembre, aparentemente como una especie de adelanto de la gira, "I Wrote Your Name (Upon My Heart)." Lo presentó en el Wiltern como "romántica, pero ruidosa", y, de hecho, su simpleza de ritmo rápido marca quizás lo más cercano al garage-rock que hará jamás.

Es un espectáculo que gusta al público, para decir lo menos, con algunas canciones que sus fanáticos más constantes probablemente podrían soportar no escuchar de nuevo, como "Every Little Thing She Does Is Magic", pero hoy en día, no querrá que ningún primerizo se sienta decepcionado, así que ahí está, fuera del camino temprano en el espectáculo. Otras canciones son tan solicitadas, pero ofrecen mayores recompensas en el ambiente en vivo, como "Walking on the Moon", con su aún potente groove reggae lunar, y el sonido de Sting sosteniendo notas y luego mirando al público, desafiando a cualquiera a no impresionarse con su control de la respiración. "So Lonely" es otro destacado en vivo de los viejos tiempos, volviéndose más suelto y extenso en el medio, emblemático de un espectáculo que encuentra sus secciones intermedias más casuales expandiéndose para afectar la sensación de lo que viene antes y después también.

Hay muchas introducciones de canciones que podrían llevar un efecto residual del álbum y gira "My Songs" que Sting hizo hace no tanto.... pero solo un leve. Durante los dos tercios iniciales del espectáculo, el rockeo fue interrumpido por momentos mini de "VH1 Storytellers", en los que Sting presentaba la canción con 30-45 segundos de discurso sobre la escritura o el tema, justo lo suficiente para darle al asistente veterano algo extra en qué pensar, y deteniéndose muy por debajo del umbral de aburrimiento de nadie. Así, aprendimos que el intérprete agnóstico se inspiró en 2 Samuel 11:26-27 para "Mad About You" (podría haber dicho simplemente "David y Betsabé", pero citar versículos es más divertido), o que escribió "I Burn for You" sobre un amor obsesivo mientras hacía que su clase tomara un examen sorpresa, o que "Fields of Gold" trata sobre la cebada que crece afuera de su casa. ("Tengo una pequeña casa en la campiña inglesa. Bueno, realmente es más un castillo...").

También le gusta alertarnos sobre las firmas de tiempo, como antes de "Seven Days"... lo que lo llevó a felicitar al público después de hacerlo el miércoles: "Aplaudiendo en tiempo 5/4 - ¡estoy impresionado!" (Quizás le dice eso a todas las multitudes.)

El cantante alertó al público desde el principio de que no "diría nada sobre las elecciones, porque soy británico", aunque el público atento aplaudió con gran entusiasmo por la "perdida... fe en los políticos" en "If I Ever Lose My Faith in You." Cualquier asentimiento por "Los hombres se vuelven locos en congregaciones / Solo mejoran uno a uno" en "All This Time" fue más silencioso.

No hace falta decir que "Russians" no volverá al repertorio de Sting pronto, o probablemente nunca. Pero, mientras Sting no rompió su regla de no hacer discursos políticos, fue difícil no sentirlo también durante el cierre "Fragile", incluso si ha estado terminando sus bises con eso durante años. Con los años avanzando y los tiempos volviéndose argumentativamente más oscuros, algunos de nosotros nunca hemos sentido la fragilidad más... pero eso puede ser también una razón más por la que un espectáculo que de otra manera es completamente robusto y rockero como este se siente tan bien en este momento.

Setlist de Sting en el Wiltern, 13 de noviembre de 2024:

Message in a Bottle

If I Ever Lose My Faith in You

Englishman in New York

Every Little Thing She Does Is Magic

Fields of Gold

Never Coming Home

Mad About You

Seven Days

Why Should I Cry for You?

All This Time

I Burn for You