El Samsung 9100 Pro es un potente SSD PCIe 5.0, pero no es tan convincente que valiera la pena esperar

Han pasado 21 meses desde que llegaron los primeros drives PCIe 5 a nosotros. 21 largos meses, desde que el Crucial T700, el Gigabyte Aorus y SSDs con especificaciones similares aterrizaron en nuestras costas, entregando un rendimiento secuencial excepcional, pequeños ventiladores y precios exorbitantes a juego. Desde entonces hemos visto iteración tras iteración, y una continua variedad de dispositivos con eficiencia mejorada que empujan los límites de lo que se puede lograr con el estándar.

Y aun así, 21 meses, sin una respuesta de Samsung. Por qué, es difícil de decir. La marca, sin duda, fue increíblemente dominante durante el apogeo de la era PCIe 3.0. Con el 960 Pro y Evoline, ofreció un rendimiento potente, respaldado por una sólida resistencia y una buena garantía. Desde entonces, hemos tenido un puñado de soluciones PCIe 4.0 y algunos drives de 5.0 híbridos, como el 990 Evo y Evo Plus, y eso es todo. Nada de qué hablar, al menos hasta ahora.

Por fin, ha llegado la línea Samsung 9100 Pro, y hay mucho de qué hablar. Bueno, quizás esa no sea la mejor forma de empezar para el pobre dispositivo, ciertamente dada su competencia que también carece de una solución 5.0 adecuada. Pero dado su dominio tan temprano, esperaba que entregaran en esta generación desde el lanzamiento. No casi dos años después. Ahora mismo, se siente casi como si estuviéramos al final de la línea 5.0, con PCIe 6.0 en el horizonte, y los límites de ancho de banda de 5.0, ciertamente para los secuenciales, ya casi alcanzados a mediados del año pasado.

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Entonces, ¿cuál fue el retraso? Supongo que se debe al desarrollo del controlador y NAND. El 9100 Pro cuenta con la misma V-NAND TLC de 236 capas que Samsung utilizó en su línea 990 Evo Plus. Es un paquete de NAND eficiente, disponible en capacidades de hasta 2 TB, lo que permite a la empresa apilar dos de ellas en un solo lado para alcanzar hasta 4TB por lado. Es enorme, realmente grande, especialmente si lo comparamos con el BiCS8 de 218 capas de Kioxia que se encuentra en el Corsair MP700 Elite. No es un diseño eficiente en términos de espacio.

Capacidad: 2 TB

Interfaz: PCIe 5.0 x4

Controlador de memoria: Propietario de Samsung (Presto)

Memoria flash: V-NAND TLC de 236 capas de Samsung

Rendimiento nominal: 14,700 MB/s de lectura sostenida, 13,400 MB/s de escritura sostenida

Endurance: 1200 TBW

Garantía: Cinco años

Samsung también emparejó el 9100 con su propia memoria caché LPDDR4X dedicada. Esta cache es de aproximadamente 1 GB por TB de almacenamiento total en el drive. A partir de lo que hemos podido determinar en nuestras pruebas, eso está respaldado por una considerable cache pseudo-SLC de aproximadamente 365 GB en el drive (o algo por el estilo), al menos para la variante de 2 TB. Esto permite que el controlador del SSD lea y escriba datos rápidamente en la NAND TLC utilizando esa cache combinada como un buffer rápido. Si necesita acceder a la memoria flash, se pasa a esta cache pSLC más grande, aunque de latencia ligeramente más alta, para ayudar con las transferencias de escritura (la TLC es notoriamente lenta para manejar este tipo de operaciones).

Aún así, es ese controlador el que finalmente le ha dado a Samsung la capacidad de lanzar un drive 5.0. Está construido efectivamente con su propio proceso de fabricación de 5 nm, junto con un diseño de ocho canales, muy similar al que vimos con el 990 Evo Plus y su predecesor, aunque, por supuesto, con conectividad 5.0.

En cuanto a capacidades, tenemos toda la gama que va desde 1 TB hasta una solución de 8 TB (que aún no ha sido lanzada). Ese último drive inevitablemente tendrá que ser un diseño de doble cara, solo para acomodar esos paquetes de NAND. No son exactamente baratos y, aunque sí, es justo decir que este drive supera a otros SSDs en el rendimiento secuencial. Si optas por la versión con disipador (la que tenemos aquí en prueba), pagarás incluso más por ese costo por GB.

“Rendimiento listo para una nueva era”, dice el lema que adorna la parte superior de la página del producto 9100. Bueno, tal vez, solo un año o más tarde. Comencemos con los aspectos positivos: tanto las variantes de 2 TB como las de 4 TB son extremadamente rápidas en rendimiento secuencial. Ofrecen velocidades fenomenales. En CrystalDiskMark, las cifras para el de 2 TB alcanzan un promedio de 14,322 MB/s, y 13,318 MB/s en lectura. Eso lo convierte en el drive más rápido que he probado hasta la fecha. Sin embargo, lo que es menos impresionante, y posiblemente la métrica mucho más importante para cualquier gamer, es el rendimiento aleatorio 4K, que con la unidad de 2 TB alcanza un promedio de 88 MB/s en lectura y un sorprendentemente bajo, 237 MB/s en escritura. Eso no es genial, para un drive que se supone que sea tan “rápido”. En contraste, todos los otros SSD basados en Phison que he probado alcanzan una velocidad de escritura superior a 300 MB/s. De hecho, cada SSD que he probado aquí está en torno a esa cifra, incluso los drives de 4.0. Eso no es ideal.

Para hacer una analogía muy burda, el rendimiento secuencial es útil si tus archivos están alineados en fila y los accedes uno a uno, lado a lado. El rendimiento aleatorio 4K (a 1 hilo) es más como un juego que accede a archivos para cargar una escena. Está extrayendo todos estos activos, tareas y procesos aleatorios de todas partes, y escribiendo en el drive mientras lo hace. Por eso, para nosotros, el rendimiento aleatorio 4K es una métrica mucho más valiosa. Esto se traduce también, ya que incluso con esos rápidos secuenciales, el T700 de Crucial, que tiene casi dos años, logró tiempos de carga significativamente más cortos, cerca de 7 segundos, frente a 7.5 para el 9100 Pro.