El sector reacciona cuando los diputados recomiendan gravar las entradas de estadios y coliseos para salvar a los artistas y locales de base

A principios de este año, el Music Venue Trust presentó su informe completo sobre el estado del sector para 2023, en el que mostraba el "desastre" al que se enfrenta la música en directo, con el cierre de unos dos locales por semana. Presentado en Westminster, el MVT se hizo eco de su llamamiento a imponer un gravamen sobre las entradas de los conciertos que superen el aforo de un estadio y a que las grandes discográficas y similares retribuyan a la escena de base, argumentando que "las grandes compañías van a tener que responder ahora por esto".

La Featured Artists Coalition -organismo sindical que representa las necesidades de los músicos y artistas del Reino Unido- escribió entonces a NME para argumentar que, si bien la supervivencia de las salas es "esencial", cualquier tipo de modelo de "Premier League" que adopte la industria debe tener en cuenta el mantenimiento de los creadores en el bolsillo y la posibilidad de existir, así como formas de abrir el mundo de la música a diferentes géneros, orígenes y públicos.

"¿De qué sirve mantener abiertos los locales si los artistas no pueden permitirse actuar en ellos?", se pregunta David Martin, Director General de la FAC.

Figuras de la industria musical británica defendieron entonces ante el Gobierno un gravamen de 1 libra por entrada en todos los conciertos de tamaño arena o superior, y explicaron a la Comisión de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte los peligros de la pérdida de 125 salas de conciertos el año pasado, en una sesión en la que revelaron los peligros para la cantera de talentos del Reino Unido como consecuencia de la crisis de los costes de las giras y la falta general de apoyo e inversión en las bases.

Ahora, la Comisión de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte, formada por representantes de todos los partidos, ha publicado un informe en el que destaca la importancia de los locales de base y pide ayuda económica inmediata a través de "un fondo de apoyo financiado mediante una tasa y una reducción temporal del IVA para ayudar a frenar la oleada de cierres", además de solicitar "una revisión exhaustiva de la música en directo y electrónica dirigida por los aficionados" para "examinar los retos a largo plazo para el ecosistema de la música en directo en general".

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El impacto económico de la pérdida de 125 salas de música significa que los artistas han perdido alrededor del 16% de todas las oportunidades de actuar en el Reino Unido (unos 30.000 espectáculos), así como una pérdida de unos 4.000 puestos de trabajo en total. El Music Venue Trust también argumentó que, como consecuencia, se ha producido un "bloqueo muy significativo" en la canalización de talentos, lo que lleva a la "preocupación sobre si el Reino Unido va a seguir aportando el talento excepcional con el que hemos dominado el mundo durante las últimas siete décadas".

El nuevo informe del DCMS afirma que "dada la urgencia de la crisis, una tasa voluntaria sobre las entradas de conciertos en estadios y recintos deportivos sería la forma más factible de tener un impacto inmediato, creando un fondo de apoyo para locales, artistas y promotores administrado por un fideicomiso dirigido por un organismo paraguas del sector".

El informe señala que la industria también debe asegurarse de que el coste de la tasa no repercuta en los aficionados a la música -como demostró Enter Shikari con su propio sistema el año pasado- y que "si no se llega a un acuerdo antes de septiembre o si no se recaudan suficientes ingresos para apoyar al sector, el Gobierno debería intervenir e introducir una tasa legal".

Por otra parte, el informe de la comisión DCMS también aboga por una desgravación del IVA con un recorte temporal en función de la capacidad del local, y por que el Gobierno lleve a cabo un análisis para evaluar el impacto que sirva de base para futuras decisiones.

"Estamos muy agradecidos a los numerosos locales que han dedicado su tiempo a participar en nuestra investigación", ha declarado la diputada Caroline Dinenage, presidenta de la Comisión de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte, quien ha añadido: "Han transmitido alto y claro el mensaje de que los locales de música de base están en crisis. La actual oleada de cierres no sólo es un desastre para la música, los artistas y los aficionados de las comunidades locales de todo el país, sino que también pone en peligro todo el ecosistema de la música en directo".

"Si se permite que las bases, donde músicos, técnicos, gestores de giras y promotores perfeccionan su oficio, se marchiten y mueran, la posición del Reino Unido como potencia musical se enfrenta a un futuro sombrío".

Y añadió: "Para frenar la abrumadora oleada de cierres que se está produciendo, necesitamos urgentemente una tasa sobre las entradas de conciertos en estadios y coliseos para financiar las ayudas al sector, junto con una reducción del IVA que contribuya a que se celebren más espectáculos en los recintos".

"Aunque la atención se centra actualmente en los numerosos locales de música de base que están cayendo en el olvido, quienes trabajan en el sector de la música en directo en general también están sometidos a una presión extraordinaria. Es hora de que el Gobierno reúna a todos los interesados en el éxito del sector, incluidos los aficionados a la música, para abordar los retos a largo plazo y garantizar que la música en directo pueda prosperar en el futuro."

El informe recomienda que el Gobierno y el Consejo de las Artes faciliten al sector de la música en directo la solicitud de financiación pública (más del 80% se concede actualmente a la ópera y la música clásica) y que las partes interesadas del sector sigan apoyando la campaña de la Coalición de Artistas Destacados para que las salas y los promotores dejen de aplicar recortes punitivos a los honorarios de los artistas.

Lily Fontaine, de la banda English Teacher, que acaba de publicar su aclamado álbum "This Could Be Texas", declaró a NME su alegría por la petición del DCMS de una respuesta a largo plazo para ayudar a los artistas a sobrevivir y prosperar.

"Es un alivio que la investigación haya dado lugar a un reconocimiento a nivel gubernamental de que el ecosistema de la industria musical no sólo está en crisis, sino que es importante salvarlo y mejorarlo", dijo.

"Luchar por llegar a fin de mes como artista no es un concepto nuevo, pero eso no significa que esté bien. Estoy deseando ver cómo, cuando se aplique, el impuesto sobre las entradas llegará a las salas y los escenarios de base. A veces no hay mucho de lo que enorgullecerse viniendo de esta isla, así que es un alivio que al menos estemos intentando salvar potencialmente nuestra mejor y más genial exportación cultural".

Por su parte, Mark Davyd, Director General de Music Venue Trust, también acogió con satisfacción los resultados.

"Queremos dar las gracias a los diputados del Comité y al equipo del CMS por su excelente trabajo a la hora de entender y considerar estos retos, y por las claras recomendaciones que han elaborado para abordarlos", declaró a NME.

"Estas recomendaciones ofrecen un camino claro hacia un futuro positivo para los locales de música de base del Reino Unido, un conjunto de medidas que son viables, asequibles y que tendrán un impacto realmente positivo en la música en directo en las comunidades de todo el país. Estamos deseando trabajar con la industria musical y con el Gobierno para poner en práctica estas recomendaciones lo antes posible.

Davyd continuó: "Nos gustaría dar las gracias a todos los miles de aficionados a la música que han apoyado nuestro trabajo en los últimos 10 años. Hemos tardado mucho más de lo que cualquiera de nosotros hubiera deseado en conseguir el cambio positivo que todos queríamos ver, pero no podríamos haber logrado este fantástico resultado sin vuestro continuo apoyo a vuestro local de música en directo."

David Martin, Director General de Featured Artists Coalition, y Annabella Coldrick, Directora Ejecutiva de Music Managers Forum, emitieron una declaración conjunta en la que "respaldaban sin reservas todas las recomendaciones del Comité".

Lo más importante es su reconocimiento de la "crisis del coste de las giras" y de que los beneficios de una tasa sobre las entradas deben repercutir en los artistas, los managers y los promotores independientes, así como en los locales de música de base", declararon a NME, "todo el ecosistema necesita apoyo". Aunque seguimos creyendo que este mecanismo debería ser obligatorio, el tiempo corre ahora para poner en marcha un proceso antes de septiembre de 2024".

También estamos encantados de ver que el Comité respalda la campaña "100% locales", y esperamos que esto impulse a los mayores locales de música en directo del Reino Unido a revisar sus anticuadas prácticas en materia de comisiones por merchandising. La venta de camisetas, vinilos y otros productos físicos representa una fuente de ingresos crucial para los artistas. Es justo que se queden con la mayor parte de esos ingresos".

Michael Kill, Director General de la Asociación de Industrias Nocturnas, también apoyó el informe para salvar los locales, añadiendo que "sin el apoyo adecuado, no sólo nos arriesgamos a la pérdida de estos espacios de valor incalculable, sino también a la erosión de todo el ecosistema musical" e instando al Gobierno a "actuar con rapidez sobre estas propuestas para garantizar la supervivencia y prosperidad de la música en directo en el Reino Unido".

"Estamos dispuestos a colaborar con los responsables políticos, los socios del sector y las partes interesadas para aplicar las medidas necesarias y garantizar un futuro sostenible para la economía nocturna y el patrimonio cultural que representa", añadió.

Por su parte, Jon Collins, Consejero Delegado de LIVE, también elogió el informe, "ponderado, completo y de amplio alcance", por "reconocer los numerosos retos a los que se enfrentan los locales, promotores, eventos y artistas a nivel popular, y las medidas necesarias para abordarlos".

Parecía sugerir que "la creación de un brazo benéfico, el LIVE Trust", podría servir para recaudar y distribuir la recaudación entre salas, artistas, gestores y buenas causas.

"Nos complace que el informe de la Comisión aborde positivamente estas dos cuestiones y haya confiado en nuestro sector para aplicar la solución liderada por la industria de una tasa voluntaria sobre las entradas de estadios y recintos, recaudando y distribuyendo fondos que beneficiarán a todo el ecosistema de la música de base", dijo. "Esperamos trabajar con el Gobierno en la revisión del IVA y actualizar periódicamente nuestros avances sobre el LIVE Trust".

Consulte aquí el informe completo del DCMS sobre locales de música de base.

La petición de una tasa saltó a los titulares hace poco, cuando fue rechazada por el entonces jefe del asediado Manchester Co-Op Live Arena. Gary Roden fue criticado por afirmar que algunos de los locales más pequeños del Reino Unido sólo cerraban porque estaban "mal gestionados". En respuesta, el Music Venue Trust declaró a NME que, en su opinión, los comentarios de Roden eran "irrespetuosos e insinceros", al tiempo que destacaba la ironía de hacer tales comentarios "desacertados, innecesarios y engañosos" en la semana en que su propio local se vio obligado a posponer su inauguración en numerosas ocasiones, debido a una serie de problemas logísticos.

Sin embargo, el recinto ha declarado que se reunirá con el Music Venue Trust para debatir la tasa, después de que inicialmente dijera que no la aplicaría.

Esta semana también se ha anunciado que The Ferret, en Preston, es el último local de música popular que se ha salvado gracias al programa "Own Our Venues" del Music Venue Trust. Esta iniciativa, denominada "el National Trust de los locales de música", se anunció por primera vez en abril del año pasado y su objetivo es garantizar el futuro a largo plazo de los locales de música de base mediante su titularidad pública compartida. Esta iniciativa se suma a la adquisición de The Snug, en Manchester, el año pasado.

La noticia llega también tras el reciente anuncio de que el Tunbridge Wells Forum se ha convertido en la primera sala del país en introducir una tasa sobre las entradas. Los grupos estadounidenses Alien Ant Farm y CKY también han optado por añadir una tasa de 1 libra a sus giras por el Reino Unido, siguiendo el ejemplo de Enter Shikari. El año pasado, la banda compartió los detalles de una gira por el Reino Unido en 2024, en la que una libra de cada entrada vendida se donaba a la Music Venue Trust, sin coste adicional para los fans.

Otras empresas han lanzado iniciativas similares. La empresa independiente de venta de entradas Skiddle anunció en octubre que donaría 50 peniques de cada entrada vendida para salvar locales de música de base, mientras que la empresa de taxis FREENOW se comprometió a donar 1 libra de cada viaje a la causa.

Ticketmaster ha introducido una opción de venta adicional para la organización benéfica Music Venue Trust, que permite a los aficionados hacer contribuciones directas a MVT al comprar entradas. El Piece Hall de Halifax también ha puesto en marcha un plan similar.