El sincero fanatismo de James Gunn y Peter Safran por DC Slate

A principios de esta semana, James Gunn y Peter Safran anunciaron su nueva serie de adaptaciones de DC, bajo el título "Dioses y monstruos".

Obviamente, hay mucho de lo que hablar sobre este anuncio. Como reflejo de la fijación de Warner Bros. por el universo compartido, Gunn y Safran se han comprometido a mantener una única continuidad en todos los medios, lo que incluirá a actores que interpretarán papeles en la acción real, la animación y los videojuegos. Aún así, la idea de que títulos como The Batman y Joker puedan continuar bajo la marca "Elseworlds" resulta atractiva.

Como ocurre con muchos de estos universos compartidos, existe la preocupación de que no todas estas películas lleguen a estrenarse. Todo el mundo recuerda dónde estaba cuando Universal desveló su infame foto del Dark Universe. También está el posible agotamiento ante otro intento de reiniciar Superman y una nueva continuidad de Batman . En un nivel aún más básico, es difícil entusiasmarse con muchos de estos proyectos antes de que el talento esté vinculado a ellos.

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Aun así, aceptando estas preocupaciones obvias e inevitables sobre cualquier gestión de la propiedad intelectual a esta escala, hay algo convincente en los títulos anunciados. En pocas palabras, dejando a un lado las películas obligatorias de Batman y Superman, la lista anunciada por Gunn y Safran parece en gran medida el producto de un equipo creativo que ama los cómics. La alineación incluye una serie de nuevos conceptos y caras conocidas, pero todos hablan de un evidente amor por DC como institución.

Por supuesto, así es como funcionan los anuncios hoy en día. Se espera que los creadores se posicionen como fans incondicionales de la propiedad intelectual establecida, haciendo genuflexiones ante el canon y hablando de su historia profundamente personal con la marca. Aunque es probable que muchos de estos creadores sean fans desde hace mucho tiempo de estas propiedades, los tópicos pueden parecer un poco cínicos y complacientes, ya que los actores, guionistas y directores aseguran al público que todo es "para los fans".

El presidente de Marvel Studios, Kevin Feige, ha hablado de lo importante que es "respetar el material original" y se ha jactado de pasar cómics de contrabando al actor Hugh Jackman en el rodaje de X-Men. Sin embargo, a pesar de construir esa marca en torno a la fidelidad a los cómics, el propio Feige ha confesado que a él le gustaba más el cine y la televisión mientras crecía. En lo que respecta a su consumo de cultura pop, "los cómics no ocupaban un lugar destacado, la verdad".

Para ser claros, esto no tiene nada de malo. De hecho, el éxito de proyectos como Star Trek II: La ira de Khan y Andor es un sólido argumento a favor de contratar a creadores con talento que no tengan una inversión emocional preexistente en una determinada franquicia, para que den un giro a las cosas y prueben cosas nuevas. Aun así, en una industria en la que casi todo el mundo que trabaja en una adaptación de cómic afirma ser un obseso del cómic, hay algo encantador en la especificidad friki de la pizarra de cómics de Gunn y Safran.

En pocas palabras, la lista anunciada no sólo parece obra de personas que leen cómics, sino de personas que han leído cómics muy concretos y que tienen opiniones firmes sobre el medio y su historia. Una vez más, si tenemos en cuenta la inclusión de las películas de Batman y Superman, no se trata de una lista que dependa en gran medida de la familiaridad del público con las marcas existentes. De hecho, parece una lista en la que cada película o serie se defenderá por sus propios méritos.

Merece la pena contrastarlo con el Universo Cinematográfico Marvel (MCU). Éstos operan dentro de un estrecho margen, basándose en gran medida en los cómics publicados después de 2004. Las películas de Iron Man se basan en gran medida en Extremis, de Warren Ellis y Adi Granov. Las películas del Capitán América se basan en gran medida en la obra de Ed Brubaker y Steve Epting. Guardianes de la Galaxia se basa en la versión del equipo de Andy Lanning y Dan Abnett. Thor debe mucho a la etapa de J. Michael Straczynski.

Capitana Marvel ofrece una versión de Carol Danvers (Brie Larson) reimaginada por Kelly Sue DeConnick. La reciente trilogía de Spider-Man se debe en gran medida al trabajo de Brian Michael Bendis sobre Miles Morales y a la etapa de J. Michael Straczynski que coincidió con Civil War. Incluso grandes eventos como Civil War e Invasión Secreta ejercen una gran influencia en el universo cinematográfico compartido. En cierto sentido, gran parte del universo compartido se construye a partir de la plantilla de los últimos 20 años de continuidad de los cómics.

Esto resulta obvio si nos fijamos en la nueva generación de héroes. Kamala Khan (Iman Vellani) y Riri Williams (Dominique Thorne) son creaciones relativamente recientes en los cómics. Personajes ya existentes como Jane Foster (Natalie Portman) y Sam Wilson (Anthony Mackie) acaban de asumir el papel de Thor y Capitán América, respectivamente. Pero lo más importante es que no se trata sólo de versiones modernas de estos conceptos, sino también de personajes que han recibido la atención de los medios de comunicación fuera de la prensa especializada en cómics.

No se trata exactamente de cortes profundos en la historia de los cómics, sino de elecciones que estaban en el corazón del universo compartido y que ya habían recibido una cobertura de prensa considerable. Para dar crédito a Marvel, Eternals fue un corte realmente profundo, y la película resultante fue divisiva. De forma reveladora, cuando el estudio decidió adaptar el título de culto Master of Kung Fu, lo hizo convirtiendo Shang-Chi y la Leyenda de los Diez Anillos en una historia genérica de orígenes de superhéroes. Así que todo esto parecen decisiones calculadas.

Por el contrario, las elecciones de Gunn y Safran de la bóveda de DC son muy específicas. Gunn va a escribir una serie de animación basada en The Creature Commandos, un oscuro equipo de monstruos soldados que apareció en una docena de números de Weird War Tales a partir de noviembre de 1980 y brevemente en una miniserie de ocho números lanzada en mayo de 2000. Es un corte profundo. Después de todo, incluso Eternals estaba ligada a la leyenda del cómic Jack Kirby, "el Rey".

No todas las decisiones de Gunn y Safran son tan oscuras, pero reflejan un profundo conocimiento de la tradición de los cómics. Gunn y Safran anunciaron una película sobre la Cosa del Pantano, un personaje que tiene un sorprendente arraigo en la conciencia popular debido a sus múltiples películas de terror y programas de televisión, pero que ocupa un lugar especialmente importante en la mitología interna de DC Comics. La serie de Alan Moore sirvió de punta de lanza de la llamada "invasión británica", que reinventó radicalmente el cómic estadounidense.

Da la sensación de que Gunn y Safran se fijan en el material original de los cómics que hicieron avanzar el medio, más que en marcas con un nombre preexistente. The Authority es un título que no significa nada para el público en general, pero que supuso un punto de inflexión para los cómics de superhéroes. Con dos entregas a cargo de los guionistas Warren Ellis y Mark Millar y los dibujantes Bryan Hitch y Frank Quitely, The Authority desafió tanto el lenguaje narrativo como la política del cómic de superhéroes convencional.

Puede que el público general no reconozca The Authority como marca, pero conoce su legado. Sólo la separa un grado de Los Vengadores de Joss Whedon. Millar y Hitch pasaron de dirigir The Authority por separado a dirigir The Ultimates para Marvel, una reimaginación de Los Vengadores que impresionó tanto a Whedon que escribió la introducción de la edición recopilada. Los Ultimates es una de las piedras angulares del MCU.

The Authority es un corte profundo para Gunn y Safran, pero refleja una comprensión de la importancia del libro en la historia tanto de los cómics de superhéroes como de las películas de superhéroes. Es una elección creativa que se hace con una comprensión histórica del medio, en lugar de perseguir el reconocimiento de la marca. Mucho depende de cómo se desarrolle el proyecto; después de todo, The Authority tiene un largo historial de no funcionar realmente como concepto de cómic. Sin embargo, la elección en sí es realmente estimulante.

Incluso en las elecciones más convencionales, Gunn y Safran tienen la sensación de haber elegido influencias que les interesan, en particular series que les han gustado especialmente. Su próxima película de Batman, por ejemplo, se inspirará específicamente en la serie Batman & Robin de Grant Morrison y Frank Quitely, una visión muy esotérica (y brillante) del personaje. La película de Supergirl se inspirará en la hermosa (y conmovedora) Supergirl: La mujer del mañana, de Tom King y Bilquis Evely.

Estos títulos no existían en el centro del universo compartido del cómic. El final de la épica etapa de Grant Morrison en Batman se vio arrastrado a una extraña laguna de continuidad tras el relanzamiento de los "Nuevos 52" en septiembre de 2011. Aunque comprendió la necesidad del cambio de continuidad, Morrison admitió que se sintió como si "le hubieran quitado la alfombra". Los críticos incluso especularon con que la Supergirl de King y Evely estaba "fuera de continuidad", y el propio King la describió como "una reducción de Supergirl".

Todo esto viene a decir que la lista de DC es extrañamente personal y reflexiva. Es un grato contraste con las decisiones calculadas que impulsan muchos de estos anuncios basados en la propiedad intelectual. Gunn y Safran han absorbido claramente décadas de cómics y se han formado opiniones sobre ellos que van más allá de la familiaridad que los títulos tienen para el público ocasional. Es una elección audaz, porque significa que muchas de estas películas tendrán que argumentar su éxito por méritos propios.

Tras años de ver cómo los estudios jugaban relativamente a lo seguro con las propiedades de estos cómics, es emocionante ver una producción que confía tanto en el material original como la que han reunido Gunn y Safran. Está claro que Gunn y Safran aman los cómics. Más que eso, es evidente que aman un conjunto muy específico de cómics, y confían en que el público en general amará estas historias y personajes tanto como ellos. Es una apuesta arriesgada, pero también sincera como pocas veces lo son estas decisiones.