En la segunda temporada, el mayor problema de The Bad Batch es... The Bad Batch

Esta discusión y reseña contiene spoilers muy ligeros de los primeros 14 episodios de la temporada 2 de La Guerra de las Galaxiasen streaming en Disney+.

Siempre pareció una extraña elección separar Star Wars: The Bad Batch de la última temporada de Star Wars: The Clone Wars.

Uno de los principales atractivos de The Clone Wars era su carácter antológico. Es cierto que contaba con personajes principales acreditados, como Anakin Skywalker (Matt Lanter), Obi-Wan Kenobi (James Arnold Taylor) y Ahsoka Tano (Ashley Eckstein), pero la serie estaba estructurada de tal forma que podía seguir cualquier número de hilos dentro del marco más amplio del conflicto epónimo. Las historias ni siquiera se sucedían cronológicamente, sino que saltaban a través de la línea temporal.

Todo lo que necesitas saber sobre la segunda temporada de The Bad Batch

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Para ser justos, los resultados fueron de calidad variable. Es bastante habitual que los espectadores que se inician en The Clone Wars reciban listas de episodios y arcos recomendados, que a menudo les invitan a ver determinadas historias fuera del orden de emisión. Aun así, la plantilla era loablemente flexible. The Clone Wars era un marco que podía ampliarse para incluir una inmersión profunda en la Fuerza en el arco "Mortis", una meditación sobre los horrores de la guerra en el arco "Umbara" y algo tan absurdo como el arco "Droids".

Por su diseño, The Bad Batch prescinde de esta estructura antológica. Como el título indica, la serie se articula en torno a un grupo establecido, y los episodios ofrecen una progresión lineal de las aventuras del escuadrón por el cosmos. Esto sirve para diferenciar de forma inmediata y efectiva The Bad Batch de The Clone Wars, asegurando que el spinoff animado opera de acuerdo con un conjunto de reglas diferentes a las de su serie madre. Hay un enfoque más estricto y un abanico narrativo mucho más reducido.

La segunda temporada de The Bad Batch arranca tras el final de la primera, después del bombardeo genocida de Kamino por parte del vicealmirante Rampart (Noshir Dalal). El equipo del mismo nombre huye de las autoridades y trata de sobrevivir en un universo hostil. Aunque hay hilos argumentales recurrentes y una creciente continuidad, The Bad Batch está estructurada como un programa de televisión en gran parte episódico, en el que cada entrega ofrece una aventura distinta para el grupo.

A su extraña manera, The Bad Batch parece un retroceso a las series de televisión clásicas de los años setenta y ochenta, series semanales de género como Kung-Fu, El Increíble Hulk o El Equipo A. Aunque el contenido e incluso el género de algunos episodios puede cambiar, la mayoría de las historias siguen un modelo familiar. Aunque el contenido e incluso el género de los episodios puede cambiar, la mayoría de las historias siguen un modelo familiar. El equipo de mercenarios recibe una misión de Cid (Rhea Perlman) o Phee (Wanda Sykes), que los introduce en un pastiche de género familiar.

Es una estructura similar a la de The Mandalorian. Hay puntos en los que esos ecos son muy pronunciados. Por ejemplo, el noveno episodio de la temporada, "The Crossing", encuentra a los héroes con la tarea de transportar un mineral volátil a través de la superficie de un planeta peligroso, muy parecido a "The Believer". Para ser justos con The Bad Batch, la serie tiene cuidado de evitar la imitación directa, y "The Crossing" es menos evidente en sus homenajes a The Wages of Fear y Sorcerer que "The Believer". Aun así, resulta familiar.

Hasta cierto punto, ésta parece ser la cuestión. The Bad Batch está claramente construido en torno a los intereses de su equipo creativo, que obviamente incluye los mencionados programas de "héroes errantes". The Bad Batch está repleto de afectuosos guiños a los géneros pulp. En el cuarto episodio, "Faster", el equipo se adentra en el sórdido mundo de las carreras de vainas. En el quinto, "Entombed", el equipo se embarca en la búsqueda de un tesoro. Es todo bastante normal y corriente, y nada de ello resulta especialmente convincente.

Dicho esto, incluso cuando parece derivada, The Bad Batch es una maravilla técnica. La animación generada por ordenador ha evolucionado mucho desde las primeras temporadas de The Clone Wars, y The Bad Batch tiene un aspecto magnífico. En particular, el equipo de animación renderiza hábilmente los elementos ambientales, como la iluminación, el fuego y el humo. Incluso cuando la narración resulta un poco manida y trillada, la serie es visualmente impactante. Hay trabajos fantásticos de directores como Saul Ruiz y Nathaniel Villanueva.

La animación a menudo eleva montajes manidos y formulistas. El undécimo episodio de la temporada, "Metamorfosis", es un cariñoso guiño a las películas clásicas de monstruos, una secuela espiritual y literal del polémico arco "Zillo Beast" de The Clone Wars. Sin embargo, la dirección de Ruiz hace un uso excelente de la iluminación y los efectos elementales para crear una atmósfera convincente. El séptimo episodio de la temporada, "La conspiración de los clones", es uno de los mejor escritos de la serie, pero se ve realzado por la dirección de cine negro de Villanueva y la banda sonora de Kevin Kiner.

El otro logro creativo notable de la serie reside en su reparto central. Dee Bradley Baker pone voz a todos los miembros adultos de la heroica unidad militar. La única otra protagonista acreditada es Michelle Ang, que interpreta a Omega, la joven clon del grupo. Hay largas secuencias de The Bad Batch en las que Baker habla consigo mismo, interpretando variaciones del mismo personaje.

Ya se ha dicho antes, pero merece la pena reiterarlo: El trabajo de Baker es increíble. Baker es capaz de dotar a cada uno de los personajes principales, y a otros clones como Rex y Cody, de personalidades y gestos distintivos. Tras años en The Clone Wars, es fácil dar por sentado el alcance de Baker. En cierto modo, The Bad Batch funciona mejor como una pieza de teatro de doblaje experimental, como un escaparate de la flexibilidad y versatilidad de su acreditado protagonista.

Este punto fuerte es quizá también una limitación. Hay una broma irónica en la premisa de The Bad Batch. El equipo está compuesto en su totalidad por los arquetipos necesarios para una serie como ésta. Hunter es el líder intransigente del equipo. Wrecker es el músculo dulce pero tonto del equipo. Tech es el científico. Quizá haya una redundancia entre Tech y Echo, el ciborg del equipo, y la segunda temporada lo reconoce. Omega es la mascota infantil obligatoria del equipo.

The Bad Batch se construye en torno a una visión un tanto cínica de esta plantilla de equipo clásica, entendiendo que ninguno de estos arquetipos es especialmente distinto. Al fin y al cabo, Bad Batch no es más que cinco variaciones del mismo modelo básico. Son, literalmente, clones unos de otros, cada uno de ellos con un único atributo definitorio que los distingue del resto del conjunto. Es un enfoque inteligente de la clásica plantilla de aventuras en equipo, pero también muy limitado.

The Bad Batch es la parte más débil de The Bad Batch. Ninguno de los cinco personajes centrales tiene profundidad o complejidad real, y la estructura de la serie obliga al público a pasar mucho tiempo con ellos. Podrían funcionar mejor como un elemento recurrente en una serie antológica rotativa más grande como The Clone Wars, pero la serie parece demasiado cliché y demasiado arquetípica para su propio bien. Los personajes y sus aventuras parecen demasiado convencionales.

The Bad Batch parece entenderlo. De los 14 episodios proyectados para la crítica, los tres mejores rompen con la estructura de equipo en misión para explorar el ascenso del Imperio. Dos de ellos, "El clon solitario" y "El puesto avanzado", se centran en el antiguo miembro del equipo Crosshair (también Baker), que se separó del grupo y afirmó su lealtad al Imperio. El tercero, "La conspiración de los clones", establece un misterio que el equipo investiga en el siguiente episodio, "Verdad y consecuencias".

Estos episodios sirven para alejarse de los clichés familiares de la narrativa del "héroe errante" para explorar un espacio interesante en la línea temporal de Star Wars, cuando el ejército clon de El ataque de los clones deja paso a las tropas de asalto imperiales de la trilogía original de Star Wars. Es un momento de gran inestabilidad política, en el que el universo pasa de una forma de gobierno a otra. Se trata de un atractivo gancho temático y narrativo, construido en torno a una interesante laguna en la continuidad de Star Wars.

Narrativamente, es interesante preguntarse cómo se produjo la transición del Imperio de un ejército de clones a un ejército de reclutas, así como qué ocurrió con aquellos soldados que sirvieron con tanta lealtad. Desde el punto de vista temático, se basa en la reelaboración que hizo George Lucas de las Guerras Clon como metáfora de la intervención estadounidense en Irak o Afganistán. Con las recientes retiradas estadounidenses de Irak y Afganistán, ¿qué ocurre con los veteranos de esos conflictos? ¿Está cumpliendo Estados Unidos con sus obligaciones para con los que sirvieron?

Se trata de temas embriagadores y ambiciosos para una serie de animación ambientada en el universo de Star Wars, pero The Bad Batch los aborda de forma seria y convincente. En repetidas ocasiones a lo largo de la temporada, los soldados clon se preguntan qué será de ellos cuando acabe la guerra contra los separatistas. Irónicamente, estos debates son más agudos y convincentes en los episodios en los que no aparecen los propios Bad Batch, sino que se centran en personajes que realmente pueden cambiar y crecer.

A menudo, The Bad Batch parece un tira y afloja entre dos series muy diferentes. La primera es una aventura episódica sobre un grupo de forajidos de trapo que deambulan por una serie de homenajes poco inspirados pero afectuosos a los clásicos relatos de aventuras pulp. La segunda es una meditación más reflexiva sobre el modo en que las sociedades desechan a los soldados que tanto han dado por la causa cuando resulta políticamente conveniente.

Una de estas series es frustrantemente genérica; la otra es realmente convincente. La segunda temporada de The Bad Batch se encuentra atrapada entre dos fuegos.