En su estreno, Willow es una diversión fantástica a la antigua usanza

Esta discusión y reseña contiene pequeños spoilers de Sauce episodio 1, "The Gales", la primera parte del estreno en Disney+.

Quizás lo más interesante e impresionante de Willow es la medida en que la serie se complace en abrazar la alta fantasía como género.

Por supuesto, hay algunos rasgos modernos en juego. "The Gales" pone en los créditos finales "Guess Who's Back" de BEGINNERS y Night Panda, una canción más notable por haber sido utilizada en la segunda temporada de The L Word. Los diálogos de la serie son un poco demasiado archiconocidos en algunos puntos, especialmente los de los personajes jóvenes. En un momento dado, Dove (Ellie Bamber) advierte sin ironía a Kit (Ruby Cruz): "No eres mi jefa aquí, princesa".

Willow Kayne sobre su nuevo single 'Rat Race': "Es una melodía de diario"

Soulja Boy se enfrenta a una demanda por agresión y agresión sexual de su antigua ayudante.

Aun así, teniendo en cuenta estas concesiones a la modernidad, Willow interpreta sus tropos de fantasía sin tapujos. La serie mantiene el encuadre de libro de cuentos de la película original, tiene un diseño de producción colorido y una fuerte iluminación, y lanza casualmente alusiones a una densa tradición interna. En "The Gales", los personajes hacen referencias a "los Caballeros de Galladoorn", "el Heraldo del Wyrm" o "la Arpía Marchita, que habita en la Ciudad Inmemorial que se encuentra más allá del Mar Destrozado".

De hecho, "The Gales" se siente más cerca de la alta fantasía tradicional de antaño, como La rueda del tiempo, que de las más recientes versiones modernizadas del género, como El señor de los anillos: Los Anillos del Poder y La Casa del Dragón. Varios puntos de la trama y las imágenes de "Los vendavales" son incluso un reflejo de los primeros de La rueda del tiempo, con la Puerta de la Madre recordando a las Puertas del Camino, y el inquietante puesto de avanzada abandonado evocando el desvío temprano a Shadar Logoth de "Sombras que esperan".

Se trata de una elección sorprendente, dado que el público estadounidense suele desconfiar de la alta fantasía, con un par de excepciones de alto nivel. El Willow original formó parte de una ola de decepciones comerciales dentro del género durante la década de 1980. Al explicar las dificultades para conseguir financiación para su realización, George Lucas declaró: "El género de la fantasía ha tenido un éxito espectacular, incluyendo Krull, Legend, Dragonslayer y Labyrinth. Sólo El cristal oscuro tuvo un éxito relativo".

En todo caso, Lucas estaba subestimando el caso. Durante la década de los ochenta, la fantasía experimentó un resurgimiento en el cine estadounidense, muy probablemente debido al éxito que Lucas había tenido con La guerra de las galaxias. Naturalmente, Hollywood persiguió ese éxito. Dino De Laurentiis produjo un par de películas épicas de fantasía científica: Flash Gordon y Dune, pero ambas tuvieron un rendimiento inferior en la taquilla. Sin embargo, otros estudios apostaron por que el público amante de los magos del espacio podría estar interesado en un tipo de fantasía más convencional.

Lucas tiene razón al afirmar que El Cristal Oscuro fue finalmente rentable. No obstante, fue "mucho menos exitosa" que las anteriores obras de marionetas de Jim Henson. Al año siguiente del estreno de Willow, Las aventuras del Barón Munchausen se convertiría en la abreviatura del tipo de locura financiera que más tarde se asociaría con Waterworld. A películas afines al género, como Masters of the Universe y La princesa prometida, no les fue mucho mejor.

Quizás se pueda argumentar que el género fantástico es una piedra angular del cine popular estadounidense a través de las películas de animación producidas por Walt Disney. No cabe duda de que existe una fuerte conexión entre Willow y películas como La espada en la piedra, El caldero negro y La bella y la bestia. Sin embargo, incluso teniendo en cuenta el éxito de estas películas, Disney nunca consideró que sus películas de animación fueran éxitos de cuatro cuadrantes, y se esforzaba por hacerlas atractivas para los niños.

Por supuesto, como se ha señalado, hay algunas grandes excepciones a este argumento. En el cambio de milenio, el público estadounidense abrazó tanto la franquicia de Harry Potter como la trilogía de El Señor de los Anillos de Peter Jackson. Incluso entonces, había mucha inquietud en torno a sus estrenos. "¿Puede la fantasía alzar el vuelo?", se preguntaba un titular de Los Angeles Times antes de su estreno. Las dos franquicias se convirtieron en grandes éxitos comerciales, hasta el punto de que generaron secuelas y spinoffs durante décadas.

Hollywood pasaría años intentando recrear el éxito de El Señor de los Anillos con épicas fallidas como El Rey Arturo, La Brújula Dorada, John Carter, Pan e incluso El Rey Arturo: La leyenda de la espada. La serie Fantastic Beasts, que surgió de la franquicia cinematográfica de Harry Potter, perdió rápidamente fuelle, incluso más allá de las olas de controversia que la rodearon. Muchas de estas películas encajaron sus tramas fantásticas en otros géneros, pero ninguna conectó con el público.

Aun así, hubo historias de éxito ocasionales. Juego de Tronos fue un auténtico fenómeno cultural, a pesar de tener problemas similares. Es revelador que la serie se tomara su tiempo para introducir elementos abiertamente fantásticos en su ambientación medieval, y quizá se hizo más accesible al público general al adoptar una sensibilidad de telenovela no demasiado alejada de clásicos del prime time como Dinastía o Dallas, solo que con dragones.

Como tal, hay algo entrañable en la forma en que Willow se compromete con su entorno de alta fantasía. "The Gales" se inclina. Kit se refiere a su grupo de héroes como una "hermandad", un término un tanto cargado en el género. El reparto incluye a los veteranos del Caballero Verde Erin Kellyman y Ralph Ineson. Thraxus Boorman (Amar Chadha-Patel) es un pícaro adorable cuyo nombre evoca el del legendario director John Boorman, responsable de epopeyas fantásticas como Zardoz y Excalibur.

Más concretamente, Willow evita muchas de las decisiones que otras series de fantasía modernas comparables, como Los anillos del poder y La casa del dragón, toman para situarse en espacios más convencionales. Se puede argumentar que las películas de El Señor de los Anillos de Peter Jackson y la serie Los Anillos del Poder enmarcan sus narraciones épicas como historias de guerra. Del mismo modo, Juego de Tronos y La Casa del Dragón se apoyan a menudo en sus tramas culebronescas.

"The Gales" contiene una buena dosis de acción y angustia adolescente. El príncipe Airk (Dempsey Bryk) le propone matrimonio a Dove, mientras que Kit se compromete con el príncipe Grayson (Tony Revolori) a pesar de su amor por Jade (Kellyman). Sin embargo, estas relaciones nunca se sienten tan intensas como las dinámicas similares de La casa del dragón. Del mismo modo, mientras los Gales atacan el castillo, es poco probable que Willow ofrezca batallas a escala del Señor de los Anillos en un futuro próximo.

En cambio, "The Gales" se mantiene fiel al espíritu de la película original. Establece una sencilla narrativa de búsqueda, con Kit liderando a sus aliados en una misión para rescatar a su hermano Airk de "la Arpía Marchita". En el panorama moderno de la franquicia, esto parece casi modesto. Hay un objetivo claro y un camino (presumiblemente) lineal hacia él. "The Gales" nunca se retuerce al servicio de una mitología más grande y nunca se aleja de las trampas del género fantástico tradicional.

Hay mucho placer en esto. El diseño de producción es impresionante, especialmente el vestuario y la escenografía. Hay menos énfasis en los tonos terrosos que en mucha fantasía moderna "basada", y el director de fotografía Stijn Van der Veken declina la tendencia a desaturar esas imágenes para que parezcan más "realistas". Aunque la influencia visual de Juego de Tronos es obvia en pequeños detalles como la sala del trono, nunca abruma la sensibilidad de Willow.

De hecho, los monstruos epónimos captan gran parte del atractivo de "The Gale". Aunque es evidente que la serie aumenta las criaturas utilizando imágenes generadas por ordenador, se hace un énfasis encomiable en los efectos prácticos y las prótesis. Estos monstruos parecen escapados de la portada de un libro de fantasía de los años 60, y eso es glorioso. Da la impresión de que Willow se divierte recurriendo a los tropos del género sin tener que preocuparse por las justificaciones o las explicaciones.

Incluso teniendo en cuenta la evidente nostalgia que existe por la película original, una costosa serie en streaming de ocho episodios de Willow parece una apuesta menor para Disney+. Dado el evidente atractivo de perseguir las grandes series de fantasía en streaming del otoño, como La casa del dragón o Los anillos del poder, parece un riesgo aún mayor dejar que Willow sea ella misma. Sin embargo, es una apuesta que al final da sus frutos. Willow se siente muy cómodo en su propia piel. Y eso es muy importante.

Si también has visto Willow episodio 2, ¡continúa con nuestras impresiones y reseña de ese episodio!