Encontrarse con Pokémon salvajes sería aterrador en la vida real
hizo más inmersiva la captura de Pokémon, con un mundo abierto diseñado para escabullirse y lanzar Poké Balls. Ahora los jugadores podían ver a Mr. Mime haciendo pequeños gestos mientras estaba sentado en un prado o ver a un tímido Teddiursa escabullirse. Pero muchos Pokémon salvajes también atacaban al verlos, lo que hacía que el juego fuera mucho más intimidante para los jugadores que no estaban acostumbrados a que se les acercara y les dejara fuera de combate. Enfrentarse a enormes Alfas se convirtió en una experiencia singularmente aterradora.
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Como alguien nuevo en la franquicia, lo encontré satisfactoriamente divertido. No conocía un mundo en el que los juegos fuesen más cómodos que el combate: el sigilo y el peligro genuino hacían que el mundo fuese más atractivo. Pero mi percepción cambió después de que mi feed de TikTok me llevara a una serie de animaciones impresionantes e increíblemente inquietantes que hacen que los Pokémon parezcan existir en la vida real. Las secuencias animadas, creadas por el artista de efectos visuales Seth Whittenburg, se han convertido en virales, con publicaciones individuales que alcanzan millones de visitas. Míralas y entenderás fácilmente por qué.
Algunas de las animaciones de Whittenburg muestran a los Pokémon como si los jugadores los estuvieran capturando en la naturaleza. Otras sitúan a los Pokémon en espacios modernos: un Mew flotando cerca de una persona sentada en un sofá, como un gato normal de un apartamento. Hay secuencias escalofriantes, como una cadena de montaje creando Poké Balls. Pero las animaciones que muestran encuentros aleatorios con Pokémon salvajes -como Gengar causando estragos en una tienda de comestibles o un gran Snorlax dormitando bajo un árbol- son casi siempre desconcertantes. Muchas de las técnicas de animación de Whittenburg se basan en elementos de terror, jugando con el sombreado, la textura y la perspectiva de la cámara. La diminuta Poké Ball en las manos de un humano parece endeble en comparación.
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Whittenburg dijo a Polygon que creció viendo en Cartoon Network y se sintió inspirado para empezar a hacer estas animaciones en 3D después de que se estrenara la película de acción real. Es autodidacta y lleva tres años creando efectos visuales, aunque no empezó a utilizar el software 3D Blender, que se ha convertido en su favorito, hasta hace un año. La creación de estas secuencias animadas requiere mucho trabajo, y dice que ha pasado "días de 10 a 14 horas" frente a su ordenador durante el último medio año.
"Mi ordenador no es el mejor, así que como resultado tengo que lidiar con un flujo de trabajo lento si estoy tratando con un proyecto de procesamiento pesado", dijo Whittenburg a Polygon a través de un mensaje de Instagram. "Debido a eso, una animación que sólo llevaría 2-3 días acaba tardando 5-7 días en ocasiones. El proceso de creación de personajes suele durar entre 2 y 5 horas, dependiendo del tipo de personaje que tenga entre manos. Algunos son más difíciles que otros".
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Whittenburg también cuenta con otros TikTokers y YouTubers como inspiración, incluyendo las populares cuentas de VFX de terror lights.are.off y Jakefellman, pero principalmente atribuye su amor por Pokémon como punto de partida para su propio trabajo.
"Pokémon me ha dado muchos recuerdos felices de la infancia, e incluso sigue haciéndolo hoy en día", dijo Whittenburg. "De vez en cuando rebusco en los cajones mi Nintendo DSI para volver a jugar a los viejos juegos de Pokémon".
