Este verano, la cultura pop ha tenido una crisis de fe
Una vez concluida la temporada veraniega de éxitos de taquilla, es un buen momento para dar un paso atrás. A cierta distancia, el espectador puede discernir temas que, de otro modo, quedarían ocultos en el fragor de una película o un programa de televisión. Ocasionalmente, un observador puede vislumbrar una ansiedad que no es especialmente notable en ningún caso individual, pero que se repite con suficiente frecuencia como para merecer una consideración más profunda. Este verano, por ejemplo, la cultura pop estadounidense parecía tener una crisis de fe.
Esto se hace más evidente al ver las películas del verano. Colectivamente, están preocupadas por el pavor de un Dios ausente y el miedo a lo que pueda surgir para llenar ese vacío. Guardianes de la Galaxia, Vol. 3 ofrece un ejemplo bastante directo con su villano, el Alto Evolucionador (Chukwudi Iwuji). Al principio, se dice al público que "los rincones del universo le consideran Dios". Creando y destruyendo mundos, se enfurece en el clímax de la película: "¡No hay Dios, por eso he intervenido!".
La ansiedad espiritual del Alto Evolucionador no es única. Unas semanas más tarde, el público se enfrentó al monstruoso Dante Reyes (Jason Momoa) en Fast X. Dante se inserta retroactivamente en el clímax de Fast Five. Se revela que, durante la persecución final de la película, Dante fue arrojado desde un puente al agua. "¿Sabías que estuve legalmente muerto durante dos minutos?", explica, a modo de motivación. "Dos minutos. ¿Y sabes lo que vi? Nada. Ni una maldita cosa".
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Dante está aparentemente motivado por la muerte de su padre, Hernán (Joaquim de Almeida). Sin embargo, su comportamiento sugiere una venganza más espiritual. Se presenta a Dom Toretto (Vin Diesel) intentando volar el Vaticano. Aunque los heroicos personajes de Fast X hablan de "familia", también hablan de "fe". A lo largo de la película, el característico crucifijo de Dom -que ocupa un lugar destacado en el póster- se utiliza como expresión de fidelidad entre los discípulos de Dom.
Dante no quiere matar a Dom, quiere que sufra. Refiriéndose a su oponente como "Santo Domingo", Dante se burla: "Sabes, Domingo, para convertirte en un verdadero santo, tienes que hacer milagros. O morir mártir". Por supuesto, las películas de Fast & Furious siempre han tenido una perspectiva un tanto católica, pero Fast X realmente pone el tema en primer plano. Llamado así por el famoso poeta renacentista que escribió La Divina Comedia, el nihilismo de Dante se opone frontalmente a la creencia de Dom.
Hay un tema similar en Mission: Imposible - Dead Reckoning, Primera Parte. Ethan Hunt (Tom Cruise) se encuentra luchando contra una siniestra inteligencia artificial conocida como "la Entidad". Aunque de naturaleza técnica, el programa es nada menos que demoníaco. Tiene un "mesías oscuro" y un "mensajero elegido" llamado Gabriel (Esai Morales). Hunt forma equipo con una joven ladrona llamada Grace (Hayley Atwell). Juntos, esperan recuperar una llave "cruciforme", formada por dos crucifijos entrelazados.
Existe una metáfora de conversión religiosa en Dead Reckoning, con un énfasis en la Impossible Mission Force como organización que actúa con una autoridad moral inquebrantable y que redime a sus adeptos. En el clímax, cuando Grace se enfrenta a la muerte en un tren, Ethan cae del cielo para salvarla. Ilsa Faust (Rebecca Ferguson) describe la Entidad como una "máquina infernal", mientras que un representante del JSOC (Rob Delaney) la tacha de "impía". Ethan la describe como el "Dios" de Gabriel.
Es un motivo común. Las historias sobre inteligencia artificial suelen tratar sobre la relación de la humanidad con lo divino. Devs, de Alex Garland, es un ejemplo reciente. También era un tema recurrente en Mrs. Davis, que se emitió en Peacock este verano. Aunque la película aún no se ha estrenado, tanto por el título como por el hecho de que el primer tráiler de la película abría con un personaje preguntando "¿qué es el cielo?", parece probable que El Creador de Gareth Edwards también trate estas ideas.
El tema se extiende incluso a Barbie y Oppenheimer, ambos mitos de la creación. Oppenheimer generó cierta controversia por una escena en la que Oppenheimer (Cillian Murphy) cita el Bhagavad Gita mientras mantiene relaciones sexuales con Jean Tatlock (Florence Pugh). Aunque no trata literalmente de la ausencia de autoridad divina, es una película sobre el paso de una comprensión racional y ordenada del universo a algo más caótico e impredecible.
Al director Christopher Nolan le fascina la idea de la fe como construcción vinculante, y tiene sentido que Oppenheimer esté repleta de imágenes religiosas. Los personajes hablan de "milagros", "mártires" y "pecado". La prueba se llama "Trinidad". Una manzana envenenada se convierte en un motivo visual recurrente. Niels Bohr (Kenneth Branagh) advierte a Oppenheimer de que "no se puede levantar la piedra sin estar preparado para la serpiente que se revela". Einstein (Tom Conti) se queda fuera del Proyecto Manhattan por su creencia de que "Dios no juega a los dados", lo cual no es nada sutil.
Barbie es igualmente bíblica en su imaginería e iconografía. La directora Greta Gerwig ha hablado de su experiencia en la escuela católica y de cómo eso afecta a la forma en que estructura sus historias para que "tengan alguna historia religiosa enhebrada por debajo". Ha hablado de cómo la relación entre Barbie (Margot Robbie) y Ken (Ryan Gosling) es "lo opuesto al mito de la creación en el Génesis". En la película, Barbieland se presenta como el Jardín del Edén, con el patriarcado como la serpiente.
A lo largo de Barbie, la protagonista descubre que la vida es más complicada de lo que parece. El mundo es algo más que el paraíso aislado que siempre ha conocido. Incluso se enfrenta a su creadora, Ruth Handler (Rhea Perlman). Al final, Barbie decide abandonar Barbieland y abrazar el mundo real con todo su caos e incertidumbre. Hay una sensación de inocencia perdida en todo esto, aunque también hay un sentimiento de liberación.
Este tema bulle en otras películas y series recientes. Indiana Jones y el dial del destino es la primera película de la franquicia que no tiene un macguffin explícitamente religioso. La película comienza con Indy (Harrison Ford) persiguiendo la Lanza de Longinos, un clásico artefacto cristiano, sólo para determinar rápidamente que es falsa. Knock at the Cabin, de M. Night Shyamalan, es aún más explícitamente religiosa en su trama que la mayor parte de la filmografía del director, imaginando una deidad furiosa y monstruosa.
A un nivel más abstracto, incluso la cuarta temporada de Succession tiene un componente espiritual. La última temporada se centra en los hijos del barón de los medios Logan Roy (Brian Cox), tras su muerte. Logan siempre había sido un patriarca emocionalmente inaccesible, ahora está físicamente ausente. La serie se fija en las limitaciones de la carne mortal y en la cuestión de qué ocurre en un mundo en el que nadie se cree nada. El estreno de la temporada muestra a Logan negando la existencia de una vida después de la muerte. El penúltimo episodio se titula "Iglesia y Estado", con personajes que defienden su visión del mundo desde el púlpito.
También se ha producido un reciente resurgimiento de las películas de terror basadas en la fe. El exorcista del Papa tuvo tanto éxito que dio lugar a una secuela, aunque parece que sólo fue un aperitivo para la próxima trilogía de El exorcista de David Gordon Green. Siguiendo los pasos de la trilogía de Halloween de Green, de gran éxito comercial, estas tres películas son una gran apuesta para Blumhouse y Universal. Ellen Burstyn retoma su papel nominado al Oscar y, al parecer, las películas son muy caras.
Por supuesto, esto no es nada nuevo. A lo largo de los años, la cultura pop ha abordado estas cuestiones en abundancia. La fe es un rico tema literario. Sin embargo, es notable que esta ansiedad por la impiedad se filtre a través de gran parte del cine y la televisión de este año. Muchas de estas historias se enfrentan a la noción de ausencia o destrucción de lo divino. Monstruos como el Alto Evolucionador intentan llenar ese vacío. Villanos como Dante Reyes abrazan el nihilismo alegre frente a ello.
No es difícil entender por qué estas ideas pueden estar funcionando a través de los medios de comunicación. Estados Unidos está experimentando una especie de crisis espiritual. Las encuestas sugieren que menos de la mitad de los estadounidenses pertenecen a una iglesia específica. Las encuestas muestran un aumento constante del número de encuestados que no muestran ninguna afiliación religiosa. Pew Research sugiere que los cristianos podrían representar menos de la mitad de la población de Estados Unidos en pocas décadas.
Timothy Keller escribió sobre su viaje de Virginia a Nueva York durante la década de 1980, viendo iglesias reutilizadas como "condominios, gimnasios, galerías de arte, cafeterías, pubs y clubes". Esa tendencia se ha acelerado. En Más allá de la duda: The Secularization of Society, Isabella Kasselstrand, Phil Zuckerman y Ryan Cragun escriben que "entre 6.000 y 10.000 iglesias cierran cada año, ya sea para ser reconvertidas en apartamentos, lavanderías, estadios de laser-tag o parques de skate, o simplemente para ser demolidas".
La tendencia de este verano parece haberse visto acelerada por la pandemia, ya que casi la mitad de la Generación Z no tiene ninguna afiliación religiosa. También se ha producido un fuerte aumento de los "no conversos", ya que algo más de un tercio de los estadounidenses de entre 30 y 39 años que se criaron en hogares cristianos ya no se identifican con esa fe. En oposición, se ha producido un agresivo aumento del "nacionalismo cristiano". Shadi Hamid sugiere que esto puede estar impulsando una mayor polarización política: "Así es la religión sin religión".
La historia de Estados Unidos siempre ha estado definida por la religión. Fue fundado por peregrinos y afirma ser "una nación bajo Dios". La traducción oficial de la frase latina "Annuit cœptis", que aparece en el reverso del Gran Sello de Estados Unidos es "Él (Dios) ha favorecido nuestras empresas". La transición siempre iba a ser turbulenta. Esa turbulencia parece estar manifestándose en el cine y la televisión del verano.
La cultura pop del verano, de Succession a Mrs. Davis, de Fast X a Oppenheimer, se preguntó qué ocurre en ausencia de autoridad divina. En algunos casos, como Fast X o Dead Reckoning, los personajes tienen que seguir su propia fe. Algunas películas recompensan esa fe, con Guardianes de la Galaxia, Vol. 3 aconsejando a Rocket (Bradley Cooper, Sean Gunn) que "están las manos que nos hicieron, y luego están las manos que guían sus manos".
Otros ejemplos de este verano son menos tranquilizadores. En Succession, Kendall Roy (Jeremy Strong) nunca escapará de la sombra de su padre ausente. En Oppenheimer, el personaje del título nunca consigue enfrentarse del todo a la monstruosa incertidumbre que desató. En Barbie, sólo abrazando las contradicciones del mundo real puede el personaje epónimo ser verdaderamente libre. Paradójicamente, en un mundo en el que estas verdades largamente aceptadas ya no están aseguradas, lo único que uno tiene es fe.
Sobre el autor
Darren Mooney Darren Mooney es crítico de cultura pop en The Escapist. Escribe dos veces a la semana la columna In the Frame, escribe y pone voz a los vídeos de In the Frame, ofrece críticas de cine y escribe la columna semanal Out of Focus. Además, de vez en cuando también opina sobre otras cosas. Darren vive y trabaja en Dublín, Irlanda. También escribe para The Irish Independent, el segundo periódico más importante del país, y ofrece cobertura cinematográfica semanal para la emisora de radio Q102. Es copresentador del podcast semanal 250 y ha escrito tres libros de crítica sobre Expediente X, Christopher Nolan y Doctor Who. Además, saca tiempo para ver cine y televisión. Irónicamente, sus superpoderes son mayores cuando lleva las gafas puestas. 
