Eurovisión 2023: ¿cuál será el impacto a largo plazo para Liverpool y su escena musical?

Artistas y figuras de la industria musical han hablado con NME sobre cuál puede ser o no el impacto a largo plazo de Eurovisión en Liverpool y su escena musical local.

El año pasado se anunció que Liverpool había vencido a la competencia de Birmingham, Glasgow, Leeds, Manchester, Newcastle y Sheffield para ser nombrada ciudad anfitriona de la 67ª edición del Festival de Eurovisión, que se celebra en el Reino Unido en honor de Ucrania, ganadora del año pasado. La gran final se celebra esta noche (sábado 13 de mayo), tras una semana de actos y celebraciones por toda la ciudad, entre los que se incluyen conciertos repletos de estrellas en el Eurovision Village de Liverpool y la reunión de Frankie Goes To Hollywood para su primera actuación juntos en 36 años.

La ciudad también ha recibido una amplia difusión por las muestras de apoyo comunitario a Ucrania a lo largo de las últimas semanas, así como por los actos abiertos para celebrar la música y la cultura.

En octubre de 2022, se informó de que Eurovisión podría reportar a la ciudad unos ingresos potenciales de 30 millones de libras, lo que supondría la siguiente oleada de turismo cultural internacional que se ha producido en la ciudad en los últimos 15 años. En 2008, Liverpool se convirtió en Capital Europea de la Cultura, lo que generó unos ingresos estimados de 754 millones de libras en 2010. En 2015, también fue nombrada Ciudad Mundial de la Música por la UNESCO, lo que supuso un aumento de las oportunidades de desarrollo del talento para la población local y la creación del Consejo de la Música de la Región de la Ciudad de Liverpool.

Además de los ingresos previstos, Eurovisión llegará en un momento crítico para Liverpool, afirmó el consultor creativo Yaw Owusu, que trabaja actualmente en algunas de las actividades periféricas de Eurovisión.

"La ciudad va a cambiar radicalmente a raíz de Eurovisión y en términos de liderazgo", declaró a NME. "Cuando se presentan estas oportunidades, hay que aprovecharlas al máximo. El turismo es estupendo, pero ¿qué significa para el empleo? Si vemos que la gente se traslada a Londres o a otros países para hacer carrera en la música, habremos fracasado. Somos una ciudad musical y eso no debería ocurrir nunca. Y cuando ocurren cosas como Eurovisión, deberíamos ser capaces de ver todo el beneficio de forma realista".

Sin embargo, Owusu argumentó que, hasta ahora, "decir que Eurovisión ayudará al panorama musical es probablemente falso".

"Hay oportunidades, pero eso no significa necesariamente que los miles de artistas [locales] se sientan partícipes, ni tampoco los promotores, comisarios y programadores", dijo. "Los titulares parecen indicar que se trata de una actividad cooperativa en la que todo el mundo participa, y probablemente eso esté lejos de la realidad".

Owusu añadió que Eurovisión tiene una responsabilidad más amplia con la comunidad musical de Liverpool.

"Hay que tener en cuenta a las personas que construyen esto día a día, lo mantienen y lo mantendrán dentro de cinco o diez años", añadió, "y si esas personas y organizaciones no reciben una contribución justa, no sólo monetaria, sino también de brillo y visibilidad, ¿cómo les ayuda eso? Da la sensación de que hay un nivel superior de actividad, pero en realidad no es para la comunidad musical".

Owusu sugirió que podrían crearse más oportunidades a largo plazo apoyando a la población local y atrayendo a grandes inversores.

"Apoyan a los emprendedores al tiempo que intentan atraer a grandes organizaciones para que inviertan en la ciudad. Establecen vínculos con organizaciones sobre el terreno y amplifican estas oportunidades para que la gente consiga trabajo. Pueden convertirse potencialmente en empleadores, y entonces los artistas se gestionan mejor, lo que significa que, con suerte, pueden generar más ingresos".

Algunos músicos locales tampoco están seguros de que Eurovisión marque alguna diferencia, dada la amplia historia turística de la ciudad. Tremz es un artista de trap de Toxteth; habló de sus incertidumbres sobre Eurovisión en comparación con la industria existente fuera de la música.

"Tenemos uno de los mejores equipos de fútbol del mundo. Tenemos los muelles, los museos, los monumentos y museos de The Beatles", explica. "Liverpool tiene la mayor cantidad de turismo. Si algo iba a venir del turismo, ya habría venido por ese lado".

Tremz también argumentó que zonas como Toxteth y su propia escena en general no se beneficiarían del evento. "Eurovisión no va a hacer ningún bien a mi zona", dijo. "Es más difícil llegar a Liverpool porque no estás en una gran ciudad como Londres. Estamos haciendo lo nuestro, pero a menos que haya magnates de la música, entonces no hay impacto".

También se preguntó si los locales saldrían beneficiados. George Griffin es el propietario de Meraki, un pequeño club independiente de música de baile underground que en enero evitó por los pelos la reurbanización. En su opinión, el sector y las administraciones públicas "están desaprovechando la oportunidad" de apoyar a los locales de música.

"Veremos 1.800 libras de esos 30 millones", dijo. "Esa subvención ha venido de una empresa de fuera de la ciudad, el Music Venue Trust".

Sin embargo, el Music Venue Trust ha participado activamente en eventos e iniciativas relacionados con Eurovisión en Liverpool y en otros lugares. No sólo se asociaron con la Lotería Nacional para organizar la gira "United By Music" (que incluyó más de 20 conciertos en 20 locales de música de toda la ciudad, así como un espectáculo gratuito en el Eurovision Village con The Lightning Seeds), sino que más tarde anunciaron más de 150 conciertos "Eurovision Legacy" en todo el Reino Unido este verano, con artistas de la talla de Blossoms, Metronomy y Cat Burns, lo que eleva a 1,5 millones de libras la contribución de la Lotería Nacional a los locales de base a través de la gira "United By Music".

Meraki fue uno de los 20 locales de música que acogieron recientemente los 20 conciertos especiales en toda la ciudad, pero Griffin argumentó que "Eurovisión no tendrá ningún impacto a largo plazo en nosotros como local".

"Eurovisión volverá a poner a Liverpool en el candelero, pero estar en el candelero no paga los gastos generales como sede".

Otros han dicho que Eurovisión podría ayudar a enmendar algunos de los estigmas culturales de Liverpool. Jamie Webster es un artista folk que empezó su carrera en el circuito de pubs de Liverpool y acabó convirtiéndose en uno de los artistas más populares de la ciudad.

"Lejos de la música, ha habido algunas historias negativas a lo largo de los años con respecto a la delincuencia", dijo a NME. "Eurovisión va a ser una gran oportunidad para que la gente de Liverpool muestre al mundo lo acogedores que somos".

Webster también cree que Eurovisión forma parte de un modelo más amplio de apoyo a Liverpool por parte de Europa en el que el gobierno británico ha fracasado. "La Capital Europea de la Cultura y la Unión Europea han hecho mucho por Liverpool, mientras que la gente que debería ocuparse de la ciudad no lo ha hecho", afirmó.

En noviembre de 2022, Webster fue cabeza de cartel en el M&S Bank Arena -donde se celebrará Eurovisión- y la congestión de público provocó un incidente en el concierto. En marzo de 2023, se hicieron públicas las conclusiones de una investigación sobre la seguridad del M&S Bank Arena, en la que se citaba el incidente como un hecho aislado. Webster esgrimió Eurovisión como motivo de la investigación: "Uno de mis puntos era que tenemos Eurovisión el año que viene. Nadie resultó herido, pero eso fue algo positivo que sacar de ello".

Joanne Anderson fue alcaldesa de Liverpool hasta la semana pasada, y ayudó a supervisar y facilitar la llegada de Eurovisión a la ciudad. Aclaró cómo Liverpool se vería afectada económicamente en los próximos años, diciendo a NME que la cifra de 30 millones de libras de la mencionada solicitud de libertad de información "no es realmente como funciona".

"No es como dinero en el banco, vamos a pagar a otro", dijo, "es nuestra capacidad de haber dispuesto de recursos. Hemos invertido 2 millones de libras de nuestro presupuesto cultural. Como resultado, hemos dispuesto de unos 20 millones. Tenemos dinero de la comunidad empresarial, unos 6 millones de la Lotería Nacional del Patrimonio y hasta 10 millones de libras del gobierno nacional. Otras ciudades [anfitrionas] hacen un programa, y nosotros hemos hecho ocho".

Y continuó: "Desde el punto de vista turístico, Lisboa tuvo un 37% de visitantes retenidos a causa de Eurovisión, a Turín se le pronosticó un 57%. Sólo el turismo en nuestra región mueve 4.500 millones de libras, con 40.000 puestos de trabajo. Si sólo conseguimos que regrese el 3,5% de la gente -lo cual es muy conservador-, nuestra economía ingresará 250 millones de libras más".

Anderson dijo que este dinero resultaría esencial en una época de duros recortes presupuestarios y crisis del coste de la vida.

"La última ronda presupuestaria para las autoridades locales de todo el país es bastante miserable", dijo, "hemos perdido 500 millones de libras de financiación en la última década. Hay dos cosas que se nos dan muy bien en Liverpool: somos fantásticos en lo que respecta a la justicia social, defendiendo a la gente y a los demás, y sabemos cómo montar una buena fiesta. Por eso dije que sí a Eurovisión. Podemos hacer estas cosas bien, en nombre del país, en nombre de Ucrania. Todo el mundo está de acuerdo".

El ex alcalde también afirmó que el ayuntamiento ha intentado ser lo más integrador posible. "La escena musical, la hostelera, las organizaciones comunitarias y artísticas, todo el mundo forma parte de ello y hemos trabajado muy duro para que esto ocurra en seis meses, cuando normalmente se tardan 12, también en nombre de Ucrania".

Además de los grandes artistas que tocan en locales de base, Anderson citó que "la cadena de suministro de la industria musical obviamente se beneficiaría enormemente de la actividad y las cifras de producción".

También subrayó que los efectos a largo plazo eran "en cadena" y que "no se pueden atribuir a un individuo". Dado que Anderson dejará el cargo el 7 de mayo, lo que significa que no estará en el poder para supervisar los efectos a largo plazo, afirmó que Kevin McManus (director de la Ciudad de la Música de la UNESCO y ex periodista de NME) y Owusu trabajarían para garantizar que "el sector musical siga beneficiándose del legado".

En 2021, Rishi Sunak recibió críticas por sus planes de financiar y construir otra atracción de los Beatles en Liverpool, tachada de "tontería sin sentido que nadie necesita ni quiere" por quienes preferían que el dinero se invirtiera en locales de base y en la escena musical vecina. Paul McCartney incluso respondió diciendo que estaba "bastante contento de que reconozcan que es una atracción turística, pero creo que también podrían gastar el dinero en otra cosa".