Four Tet emprende acciones legales contra Domino por la disputa sobre el streaming
Four Tet reclama a Domino daños y perjuicios por una tasa de derechos histórica aplicada a las descargas y a los ingresos por streaming de su música publicada por primera vez en los años noventa.
Kieran Hebden, que actúa bajo el nombre de Four Tet, alega que la discográfica ha incumplido el contrato por su tasa de derechos del 18% (que Domino aplicó a las ventas de discos) y que deberÃa haberse aplicado una tasa "razonable" del 50% a las descargas/transmisiones.
En los documentos legales vistos por Music Week, Hebden y sus abogados han argumentado que "una tasa de regalÃas razonable... ha sido en todo momento materialmente al menos el 50 por ciento". El propio contrato, firmado en febrero de 2001, mucho antes de la proliferación de las plataformas de streaming y del primer iPod, establecÃa que las ventas de discos estaban sujetas a una tasa de derechos del 18%.
Sin embargo, una cláusula del contrato dice: "Con respecto a la explotación de los Maestros y de cualquier vÃdeo que incorpore los Maestros y que recibamos de nuestros licenciatarios fuera del Reino Unido, acreditaremos en sus cuentas de derechos de audio y audiovisuales, respectivamente, el 50 por ciento de todos los derechos de autor y las tasas que se deriven de dicha explotación".
El caso de Hebden afirma que "sostendrá que una tasa razonable de regalÃas con respecto a los ingresos derivados de la explotación por medio de streaming y/o descarga digital bajo el término implÃcito del Acuerdo de 2001 ha sido en todo momento material de al menos el 50 por ciento; la posición de Four Tet en cuanto a la tasa precisa se reserva a la espera de pruebas y/o pruebas de expertos sobre esta cuestión."
Domino ha rechazado las reclamaciones de Hebden en un documento de defensa presentado por Tom Richards, de Blackstone Chambers. Richards actuó anteriormente para Parlophone en las reclamaciones legales sobre los derechos digitales presentadas por Radiohead y Marillion.
El caso será juzgado por un juez de la Sala de lo Mercantil y Patrimonial del Tribunal Superior de Justicia.
Four Tet solicita una indemnización de hasta 70.000 libras esterlinas, más las costas, por la reclamación de los derechos históricos de streaming y descarga, asà como una sentencia judicial sobre la tasa del 50%. Los abogados de Hebden han argumentado que para todos los servicios de descarga y streaming que operan fuera del Reino Unido se aplicarÃa una tasa del 50%.
Domino ha rechazado esta afirmación y ha destacado una cláusula independiente en el contrato de 2001. "Con respecto a los discos vendidos en formatos de nueva tecnologÃa distintos del vinilo, los discos compactos y los casetes de cinta analógica, la tasa de derechos será el 75% de la tasa aplicable de otro modo".
Teniendo esto en cuenta, las descargas digitales (incluidos los streams) se consideraron un formato de nueva tecnologÃa y, por lo tanto, Hebden sólo tenÃa derecho al 75% del 18% del precio del distribuidor (es decir, una tasa de derechos del 13,5%). Sin embargo, la discográfica ha pagado la totalidad del 18% de forma discrecional.
"El streaming no era, en la fecha del Acuerdo de 2001, un método principal para la distribución legal de música grabada y no estaba en esa fecha dentro de la contemplación de las partes", añadió Domino en su defensa.
Four Tet proporcionó a Domino tres álbumes bajo su contrato de 2001: 'Pause' (2001), 'Rounds' (2003) y 'Everything Ecstatic' (2005), asà como un álbum en directo, dos EP/mini-álbumes y ocho singles.
La noticia llega en un momento en que los reguladores, las figuras de la industria y el gobierno siguen examinando la remuneración de los artistas en streaming como parte de la investigación del Comité de los Comunes del Departamento de Digital, Cultura, Medios de Comunicación y Deporte (DCMS) sobre este asunto.
Las conclusiones publicadas el mes pasado hicieron que los diputados pidieran una nueva legislación que "consagre en la ley los derechos [de los artistas] a una parte justa de las ganancias" para hacer frente a la desigualdad en los pagos que reciben los artistas.
Las recomendaciones de la investigación también incluyen un llamamiento al gobierno para que legisle de manera que los artistas "disfruten del derecho a una remuneración equitativa por los ingresos del streaming".
