Godzilla 2000 trajo lo mejor de ambos mundos para los Kaiju

Este mes se cumple el 20º aniversario del lanzamiento en Norteamérica de Godzilla 2000, la primera entrega del reinicio de la era del milenio para la venerable franquicia kaiju. Dirigida por Takao Okawara, la película será la última película de Godzilla que se estrenará en las salas de cine de los Estados Unidos hasta 2016, Shin Godzilla, después de haber tenido un rendimiento inferior a las expectativas de taquilla en los mercados extranjeros. Si bien la recepción de la crítica contemporánea fue igualmente mixta, la película logró un equilibrio moral en el monstruo homónimo que encapsuló un debate que se ha mantenido entre los fans de Godzilla durante décadas: ¿La criatura funciona mejor como defensora de la humanidad o como su mayor flagelo? Para Godzilla 2000, los cineastas simplemente decidieron que el kaiju debería ser ambas cosas.

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Ignorando en gran medida los acontecimientos de las 22 películas anteriores de Godzilla, Godzilla 2000 obligó a Japón a adaptarse a los asaltos periódicos de los kaiju, estableciendo la Red de Predicción de Godzilla (GPN) para supervisar y predecir sus apariciones como una fuerza literal de la naturaleza desatada en el país de forma semirregular. Mientras Godzilla lucha contra las Fuerzas de Autodefensa de Japón (JSDF), un OVNI desenterrado que había permanecido inactivo bajo el agua en las profundidades de la Fosa de Japón durante millones de años activa y ataca al kaiju. Analizando el material genético de Godzilla, el OVNI fuerza una rara retirada del kaiju, asombrando a las JSDF y GPN.

Los datos del GPN sobre el factor de curación regenerativo de Godzilla son robados por el OVNI antes de que anuncie sus verdaderas intenciones de cambiar las condiciones ambientales de la Tierra para facilitar a los extraterrestres la invasión y reconstrucción de su civilización en el planeta. Los extraterrestres planean utilizar los datos que robaron y analizaron sobre Godzilla para restaurar sus formas físicas, usando la información para crear su propio kaiju conocido como el Milenario para desafiar a Godzilla antes de que el imperfecto proceso de clonación le haga mutar en el monstruoso Orga, poseyendo todos los increíbles poderes y habilidades de Godzilla. Después de un enfrentamiento épico, Godzilla logra destruir tanto el OVNI como a Orga antes de volver su atención a la humanidad, arrasando completamente Tokio ahora que la amenaza extraterrestre ha sido neutralizada.

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Cuando fue presentado en 1954, Godzilla era un antagonista comprometido, el producto de las pruebas de armas atómicas que personificaban la arrogancia y el impulso militarista de la humanidad en una fuerza destructiva que arrasaba con todo a su paso. Esta representación antagónica continuaría durante las cuatro primeras películas de la franquicia hasta Ghidorah de 1964, el monstruo de tres cabezas que vio a Godzilla y Rodan unirse a regañadientes con Mothra para salvar a la humanidad del monstruo cero. Este giro heroico continuaría durante la era inaugural de la franquicia Showa, llegando finalmente a su fin con Terror de Mechagodzilla de 1975, con Godzilla pasando gradualmente de sus destructivos ataques a ser la mejor oportunidad de supervivencia de la humanidad contra monstruos rivales.

La franquicia experimentó su primer reinicio en 1984, con El regreso de Godzilla, dando inicio oficialmente a la era Heisei para la serie de películas. Ignorando todo excepto los eventos de la película original de 1954, Japón ve el surgimiento de un nuevo Godzilla exactamente 30 años después de que el kaiju inicial surgiera del océano. La película anunció la era más oscura para la serie de películas, con un tono más sombrío, más violencia gráfica y Godzilla regresando a sus raíces villanas, sólo deteniendo sus ataques a través de Japón para enfrentar a los oponentes rivales kaiju, desde enemigos clásicos, como King Ghidorah y Mechagodzilla, hasta nuevos monstruos, incluyendo Biollante y Destoroyah.

Godzilla 2000 es tonalmente mucho más ligero que la era Heisei, con un notable sentido del humor satírico y de la lengua en la mejilla, burlándose de los elementos contemporáneos de la cultura japonesa así como de los trillados tropos de la franquicia. La era Heisei podía, a veces, sentirse implacablemente sombría y seria para una serie de películas sobre un reptil gigantesco de energía nuclear que lucha contra otros titanes por la supremacía mundial, con el destino de la humanidad en juego. Y a pesar del humor más consciente de sí mismo, Godzilla 2000 no compromete el poder destructivo de Godzilla, siendo capaz y dispuesto a volver a convertirse en una fuerza destructiva de la naturaleza sobre la humanidad en un céntimo, mientras que ocasionalmente cambia sus prioridades para combatir al kaiju rival.

La era del Milenio resultante, si bien fue la más efímera y menos exitosa comercialmente, fue una de las más aclamadas por la crítica en la historia cinematográfica de la franquicia por devolver la sensación de diversión a la serie de películas que había estado notoriamente ausente durante la era Heisei. Todo esto fue posible gracias a que Godzilla 2000 logró el equilibrio y encontró una nueva dirección para la larga franquicia de Toho Studios, posicionando a Godzilla como un destructor y protector a la vez en lugar de un héroe o antagonista. Mientras que la posterior era Reiwa de Japón reimaginó a Godzilla como la ruina de la humanidad y el Legendary Entertainment MonsterVerse lo presentó como una fuerza del bien, Godzilla 2000 encontró ese punto dulce esquivo que honraba a ambos, haciendo un guiño al público mientras los reintroducía al Rey de los Monstruos.