Google cierra Stadia y devuelve todas las compras

No es una gran sorpresa para cualquiera que haya sido honesto sobre el estado del servicio en los últimos años, Google ha anunciado hoy el cierre total de Stadia, su servicio de transmisión de juegos.

Lanzado en noviembre de 2019, la idea detrás de Google Stadia era tener una plataforma de juegos construida específicamente y únicamente a partir de la transmisión de la experiencia en lugar de acceder a ella desde el hardware local. El streaming de videojuegos no era una idea nueva -servicios como PlayStation Now llevaban años funcionando-, pero era interesante ver a un actor importante centrarse específicamente en ese aspecto. Por supuesto, ese plan de juego tenía sentido para una empresa como Google, que ya ha invertido mucho en otros servicios basados en la nube y el streaming.

Y ahora, menos de tres años después, Stadia pronto dejará de existir.

Google confirma que Stadia no cierra

Llega Google Stadia

"Hace unos años, también lanzamos un servicio de juegos para consumidores, Stadia. Y aunque el enfoque de Stadia para la transmisión de juegos para los consumidores se construyó sobre una base tecnológica sólida, no ha ganado la tracción con los usuarios que esperábamos, por lo que hemos tomado la difícil decisión de comenzar a reducir nuestro servicio de transmisión de Stadia", escribió hoy el vicepresidente y director general de Stadia en una entrada del blog oficial de Google.

El director general de Google Stadia afirma que seguirá funcionando como plataforma de juegos hasta el 18 de enero de 2023, "para que [los jugadores] puedan completar las últimas sesiones de juego", pero que pasado ese momento, dado que el servicio se basaba completamente en la transmisión de juegos en lugar de jugarlos localmente, los propietarios de Stadia perderán el acceso a sus bibliotecas de juegos y cualquier método para jugar a esos juegos más allá de ese momento. Cualquier Chromecast comprado seguirá funcionando, obviamente, pero no estoy muy seguro de lo que ocurre con los mandos en este momento, dado que he tenido pocas razones para pensar en ellos fuera de mis sesiones aleatorias de Stadia. Espero que haya o se encuentre una forma de hacerlos funcionar como un mando genérico, para que no se conviertan en basura electrónica.

La buena noticia -y es realmente buena, por no decir sorprendente- es que Google reembolsará no sólo "todas las compras de juegos y contenidos adicionales realizadas a través de la tienda Stadia", sino incluso las compras de hardware realizadas conectadas a Stadia. Reembolsar los juegos es una cosa, ¿pero también el hardware? Es una medida muy bienvenida.

Ya publiqué una reseña completa de mi primera semana con Google Stadia cuando se lanzó el servicio, y fue una experiencia que me dejó una sensación mixta. La tecnología que había construido Google era indudablemente buena, y esa parte del proyecto nunca se puso en duda. Lo que sí me pregunté es cuánta gente estaría dispuesta a invertir en una plataforma de juegos en streaming, especialmente una en la que había que pagar el precio completo para acceder a los juegos, y especialmente una en la que ese acceso podía desaparecer en un instante si la empresa que estaba detrás del servicio lo desconectaba, y especialmente una en la que dicha empresa era una desconectadora habitual.

Y, ahora, mis temores sobre Stadia se han hecho realidad. El reembolso de las compras de juegos está bien, pero eso no cambia el hecho de que se haya pedido a la gente que invierta en un ecosistema de juegos que pronto desaparecerá por completo. Querer que los jugadores desembolsen el precio total de venta por juegos a los que sólo se puede acceder por streaming siempre me pareció una idea ridícula, incluso más allá de mis teorías conspirativas sobre las empresas que intentan eliminar nuestra capacidad de poseer los medios por los que pagamos. Tanto Microsoft como Sony han invertido y siguen invirtiendo mucho en opciones de streaming, pero esos esfuerzos se suman a las formas más tradicionales de comprar y jugar, no las sustituyen. Además, ambos ofrecen servicios de suscripción que dan acceso instantáneo a cientos de juegos para jugar, algo que Stadia debería haber ofrecido pero que nunca hizo.

De todos modos, es fácil decir lo que Google debería o no debería haber hecho con Stadia en 2022, y nada de eso importa ya. Será una pena que la gran tecnología de streaming que se construyó para el servicio ahora acabe desperdiciándose, pero este es un día que muchos veíamos venir desde hace tiempo.