Impresiones de Need for Speed: Unbound

En todo el tiempo que llevo aquí en EGM, no estoy seguro de haber escrito nunca impresiones personales sobre un juego de carreras. No es que no me gusten los juegos de este tipo, sino que -aparte de mi extraño amor por el subgénero de los corredores de arriba abajo- mis gustos tienden a ser bastante aleatorios. Hace tiempo que me gustan los clásicos arcade de Sega como Outrun y Power Drift, adoro algunos (pero no todos) de los juegos de Ridge Racer, y de vez en cuando encuentro algún otro lanzamiento con el que encapricharme, como el malogrado DriveClub de Evolution Studios, el título de carreras de motos de Dreamcast Suzuki Alstare Extreme Racing, o Need for Speed III: Hot Pursuit en la PlayStation original.

Este último juego sigue ocupando un lugar especial en mi corazón. Era una mezcla casi perfecta de controles más fáciles de usar, pistas con un diseño bonito e interesante, y trucos divertidos como tener que evitar que te pare la policía. Aunque la serie Need for Speed ha producido 25 juegos a lo largo de casi 30 años, Hot Pursuit fue la única vez que uno de esos juegos captó realmente mi atención lo suficiente como para atraerme.

Bueno, hasta ahora. Need for Speed: Unbound es una nueva entrega un tanto extraña en la longeva franquicia de carreras de EA, y no sólo por su peculiar estilo visual. Aunque se trata de un nuevo e importante capítulo de Need for Speed de la mano de uno de los maestros del género, Criterion Games, no nos enteramos (oficialmente) de su existencia hasta hace menos de dos meses, y su lanzamiento parece casi una ocurrencia tardía desde el punto de vista del marketing y la publicidad.

Todos los coches que llegan a Need for Speed Unbound

Escucha el tema 'Shittin' Me' de A$AP Rocky en 'Need For Speed Unbound'

Normalmente, eso me daría una razón extra para ignorar el juego, pero algo en Unbound me ha parecido diferente desde el primer momento en que lo vi. Si te ha llamado la atención el juego, es sin duda por el estilo gráfico que le ha dado el equipo, que he visto explicar como "cómico", "anime", "callejero" o "como Spider-Man: Into the Spider-Verse". El aspecto de Unboundfue sin duda un factor importante a la hora de darle una oportunidad, ya que aprecio cuando los juegos intentan algo nuevo con sus gráficos, y lo que Criterion ha hecho aquí me recuerda más que un poco al magnífico (aunque no siempre agradable) Auto Modellista de Capcom.

Al mismo tiempo, el estilo gráfico de Need for Speed: Unboundme impresiona y me decepciona un poco. Cuando funciona, es realmente genial. Todos los coches que he probado se ven muy bien en la forma en que están representados aquí, dando nueva vida a los vehículos que ya hemos visto innumerables veces en otros juegos. También me gusta cómo se representan los personajes de la historia, que cobran vida con un estilo que me resulta familiar pero que no se parece a nada que haya visto antes. Incluso me gustan los efectos locos que se utilizan al hacer cosas como disparar el nitroso, dar un salto especialmente grande o derrapar en una curva cerrada. Si quieres, puedes atenuar esos efectos, pero no he pensado ni una sola vez en hacerlo, ya que contribuyen a un estilo y una atmósfera generales que he llegado a disfrutar de verdad.

De hecho, si tengo alguna queja sobre el aspecto de Need for Speed: Unbound, es que no creo que el equipo haya ido lo suficientemente lejos. Cuando conduces por la ciudad ficticia de Lakeshore, creo que todo se ve muy bien, pero también un poco aburrido. No tengo ninguna queja de lo que Criterion ha construido aquí a nivel técnico, y en cualquier otro juego, esta sería una ciudad preciosa en la que pasar el tiempo. Sin embargo, cuando se compara con el toque extra que reciben elementos como los coches y los personajes, me gustaría que hubieran podido llevar las cosas más lejos. Es decir, lo entiendo: Hay una gran diferencia entre que un vehículo parezca una animación y que lo sea todo un paisaje lleno de cientos de miles de objetos diferentes. Aun así, el entorno puede parecer un poco plano en comparación con tu vehículo o contigo mismo.

Este último elemento, los personajes del juego, es mi otra queja sobre el estilo visual de Unbound. Básicamente, no los vemos lo suficiente. Hay un montón de diálogos que se desarrollan durante el modo historia, y sin embargo, gran parte de ellos son voces sin cuerpo. Cuando estoy en mi base de Rydell y escucho una conversación entre mi figura paterna Rydell y nuestra financiera Tess, ¿por qué no los veo? Me sorprende oírme decir esto, pero ¿por qué no hay más escenas en mi juego de carreras? Estos modelos se ven muy bien y aportan mucho a la atmósfera general, así que me gustaría que tuvieran más tiempo en pantalla.

Hablando de sorpresas, aunque suponía que Need for Speed: Unbound me iba a gustar a nivel visual, el resto del juego me pilló bastante desprevenido. Esperaba, ya sabes, un juego de carreras, pero lo que no sabía era hasta qué punto la experiencia se basa en el riesgo frente a la recompensa. Al menos en lo que he jugado hasta ahora, Unbound se desarrolla a través de una serie de horarios semanales con un ciclo día/noche para cada día de la semana. Para participar en la gran carrera de ese fin de semana, tienes que asegurarte de tener un coche que se clasifique, lo que puede significar mejorar uno de los coches que ya tienes guardados en el garaje de Rydell, o incluso tener que comprar uno nuevo.

Ambas acciones requieren una gran cantidad de dinero en efectivo, por lo que la mayor parte de tus días se centran en salir a participar en los diversos eventos organizados por la escena de las carreras clandestinas de Lakeshore. Surgirán diferentes oportunidades durante el día o la noche, y en cualquier momento, puedes volver a Rydell's Rydes para depositar el dinero que has ganado (y terminar esa parte del día). Esto es importante, porque uno de los grandes elementos de juego de Unbound es que, a medida que participas en diferentes eventos, tu nivel de calor aumenta. Cuanto más alto sea, más intentará perseguirte la policía. Esto es un problema bastante grande, porque si te pillan, te confiscarán todo el dinero que tengas a mano, y la policía realmente quiere que te vayas de las calles.

Aún más agresivos que los policías son los propios corredores. Need for Speed: Unbound ofrece una variedad de coloridos rivales que conocerás a lo largo del juego, y pueden ser una amenaza legítima a la hora de competir, al menos en las múltiples horas que he dedicado al juego hasta ahora. He jugado a muchos juegos de carreras en los que he luchado por los primeros puestos de la clasificación desde el principio, pero al principio de Unbound parecía una verdadera lucha por mantener el ritmo, lo que me encantó. Incluso cuando conseguí un coche nuevo y pude empezar a invertir dinero en mejoras, hubo muchas ocasiones en las que me conformé con estar en la mitad del pelotón.

Hay varias razones para ello. En primer lugar, mientras que algunas carreras son totalmente gratuitas, otras requieren un pago. Así que, aunque ganar 2.000 dólares en una carrera que cuesta 1.500 dólares puede no parecer una gran victoria, al menos significa que no has perdido dinero en la carrera. Además, puedes hacer apuestas paralelas con uno de los otros corredores sobre quién ganará a quién, de modo que reventar el culo para asegurarte de que consigues esos 500 dólares extra de un rival en particular puede ayudar a suavizar el golpe de no terminar en la cima.

Ya sé lo que algunos de vosotros podéis decir: ¿Por qué no reiniciar la carrera y seguir intentándolo hasta conseguir una mejor posición, o por qué no utilizar la función de rebobinado que ofrece el juego para corregir un error? En cuanto a esto último, no hay un sistema de rebobinado, y déjame decirte que una mala caída puede significar un desastre. Y, en cuanto a la posibilidad de reiniciar una carrera, todos los eventos que he visto hasta ahora han limitado la cantidad de veces que puedes volver a intentarlo. En las carreras más generosas, lo máximo que he visto son cuatro reintentos; en las más duras, uno o incluso ninguno.

Tener que equilibrar el hecho de evitar a la policía, no perder las ganancias que has conseguido, competir contra rivales que pueden ganarte fácilmente, no tener opción de deshacer un mal accidente y el riesgo de salir de una carrera con menos dinero del que entraste en ella puede hacerte sudar como corredor... y es estimulante. Todas las decisiones que he tomado mientras jugaba han tenido alguna desventaja para contrarrestar su ventaja. Seguro que esa carrera da grandes ganancias, pero si no lo hago bien y tengo pocos reintentos, podría perder mucho dinero. En lugar de eso, podría lanzarme a una carrera de dinero fácil para recuperar mi cuenta bancaria, pero también voy a atraer más la atención de la policía, por lo que ese bote más pequeño podría ser más problemático de lo que valdría. Muchos otros juegos de carreras son buenos a la hora de poner presión mientras estás en la pista, pero Unbound aumenta esa presión en todo el juego, añadiendo una dinámica que no he experimentado antes en un título de carreras.

Y entonces, en el mayor giro de todos, me he encontrado sorprendentemente involucrado en la historia de Need for Speed: Unbound. No es nada tremendamente original, ni rompedor para un juego de carreras, pero es una historia más sencilla que ha conseguido que me preocupe por mi personaje personalizado y sus objetivos para querer correr. Todavía hay tiempo para que las cosas se salgan de madre, como ocurrió con Need for Speed: The Run cuando se convirtió en Fast & Furious, pero no sé si lo veo venir. Hasta ahora, la historia se ha centrado más en lo local, y creo que esa era la dirección correcta.

Como no he pasado mucho tiempo con él, Unbound también ofrece un modo multijugador en línea, que cuenta con una progresión y desbloqueos de coches completamente independientes de la campaña. Una vez que entras en un servidor, puedes establecer o aceptar retos con otros jugadores, o simplemente disfrutar de un rato de carreras por Lakeshore sin ningún objetivo específico. La falta de progresión cruzada significa que alguien que haya pasado horas en la campaña se encontrará de nuevo en el punto de partida cuando empiece, pero entiendo por qué los dos modos se separaron el uno del otro.

Originalmente había planeado probar Need for Speed: Unbound por diversión y dejarlo así, pero acabé sintiéndome obligado a escribir algunas de mis opiniones sobre él. Por las razones que ya he expuesto y otras más, creo que este juego podría acabar fuera del radar de mucha gente, especialmente de aquellos (como yo) que no prestan mucha atención a la franquicia Need for Speed, y eso sería una pena. A pesar de que muchos factores del lanzamiento de Unboundgritan "experiencia de usar y tirar", Criterion ha creado unas carreras realmente emocionantes y divertidas.

Aunque no estoy seguro de cómo recibirán el juego los fans más acérrimos de las carreras, este es el tipo de lanzamiento perfecto para los que acudimos a esas entradas del género que ofrecen algo que capta nuestra imaginación (y reaviva esa necesidad ocasional de velocidad). Y, si no hay nada más, Need for Speed: Unbound está disponible como prueba de 10 horas de juego completo tanto a través de EA Play como de Xbox Game Pass Ultimate, lo que es tiempo más que suficiente para ver si el juego hará por ti lo que ha hecho hasta ahora por mí.