In the Earth, de Ben Wheatley, es una película de terror pandémico, inquietante y surrealista

Después de intentar un romance gótico con Rebeca (2020), el guionista y director Ben Wheatley vuelve a hacer películas de terror psicológico inventivamente sombrías y extrañas con En la tierra. Al igual que en sus anteriores incursiones en el género con Kill List y A Field in England, la última película de Wheatley mezcla el humor negro con el gore perturbador, esta vez en un esfuerzo por capturar la paranoia y el terror que ha llegado a caracterizar el mundo actual de la era de la pandemia. Para los que estén dispuestos a seguirle por esta madriguera, En la Tierra ofrece una experiencia malhumorada y surrealista que merece la pena ver hasta su triposo clímax.

La película tiene lugar en una realidad demasiado familiar en la que un terrible virus ha causado estragos, obligando a todo el mundo a llevar mascarillas, aplicarse cantidades considerables de desinfectante de manos y someterse a frecuentes pruebas para asegurarse de que no han sido infectados, todo ello mientras continúa la búsqueda de una cura. Como parte de un equipo estándar, un científico llamado Martin Lowery (Joel Fry) es guiado por una exploradora del parque, Alma (Ellora Torchia), al bosque para reunirse con Olivia Wendle (Hayley Squires), una vieja conocida de Martin que ha estado llevando a cabo una investigación en las profundidades del bosque pero que no ha contactado con sus compañeros desde hace tiempo. Sin embargo, el viaje es cualquier cosa menos relajante, entre los implacables crujidos y gemidos de los árboles por la noche y la ominosa visión de una tienda de campaña abandonada sin rastro de lo que les ocurrió a sus anteriores ocupantes.

Tras ser atacados por un ente desconocido mientras duermen una noche, Martin y Alama se despiertan y descubren que les han robado los zapatos, lo que les obliga a afrontar el resto de su ardua expedición sin más protección que sus calcetines. Poco después, la pareja se encuentra con Zach (Reece Shearsmith), un tipo educado y de pelo desaliñado que lleva un tiempo viviendo en el bosque. Aquí es también donde In the Earth da un giro hacia lo extraño, por lo que dejaremos el resto de la trama sin desvelar.

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Al principio, En la Tierra parece tener los ingredientes de una película de terror elegantemente atmosférica pero rutinaria sobre personas que se aventuran en un bosque que puede o no estar embrujado, como aprende Martin poco antes de que él y Alma despeguen. Está igualmente claro desde el principio que Olivia tiene el potencial de ser la figura de Kurtz en esta narración al estilo de Heart of Darkness. Afortunadamente, por mucho que Wheatley reutilice elementos de otras historias, también los subvierte de forma inesperada e impactante. Tampoco le interesa hacer un thriller temáticamente específico de la pandemia de coronavirus (COVID-19) del mundo real. Más bien, En la Tierra trata de las formas en que los seres humanos responden a una misteriosa fuerza de la naturaleza, ya sea aferrándose firmemente a sus antiguas creencias o yendo al extremo opuesto y abrazando una nueva forma de fanatismo.

Incluso en los primeros compases de la película, In the Earth capta la atención del espectador gracias al ritmo medido del montaje de Wheatley, combinado con las imágenes desoladoras del director de fotografía Nick Gillespie y la amenazante partitura sintetizada de Clint Mansell. Si añadimos una mezcla de sonido de primera categoría, los bosques de la película cobran vida como un ente vivo que podría estar lleno de fuerzas sobrenaturales como de gente normal que ha perdido el rumbo, en más de un sentido. En general, los personajes de la película son secundarios a su sentido de la atmósfera y el estilo, pero aún así poseen una buena dosis de humanidad. El mérito de esto se debe no sólo al naturalismo de las interpretaciones del reparto, sino también a la voluntad de Wheatley de dotar de mayor profundidad a cada uno de los actores principales, elevándolos más allá de los arquetipos habituales.

Para cuando "En la Tierra" se vuelve totalmente fantasmagórica en su tercer acto, el público se habrá aburrido tratando de entender exactamente lo que está pasando o se contentará con disfrutar del salvaje viaje, dondequiera que le lleve. Aligual que con la mayoría de sus películas anteriores ( aparte deRebecca ), Wheatley no se preocupa por hacer esta experiencia accesible a todo el mundo y lo más probable es que algunos se vayan rascando la cabeza mientras se preguntan de qué trata la película, si es que trata de algo. A estas alturas, sin embargo, los fans del director saben lo que les espera y pueden estar tranquilos sabiendo que, a pesar de todas las señales que ha mostrado de centrarse más en el género convencional últimamente, el cineasta no ha perdido su apetito por crear thrillers más experimentales y extravagantes que mediten sobre los aspectos más oscuros del comportamiento humano.

Escrita y dirigida por Ben Wheatley, En la Tierra está protagonizada por Joel Fry, Ellora Torchia, Reece Shearsmith, Hayley Squires, John Hollingworth y Mark Monero. Se estrena en los cines el 16 de abril.