John Byrne: los 10 cambios más polémicos que hizo a los personajes del cómic

Para un hombre que una vez se jactó de "ser un engranaje de la maquinaria de Marvel", John Byrne es bastante obstinado, y no teme dejar que esas opiniones se manifiesten en sus historias.

En el siglo XXI, Byrne ya no goza del estrellato de antaño, debido a la disminución de la calidad de su trabajo; a que ha quemado demasiados puentes en la industria; o a que, desde que descubrió Internet, se ha propuesto ofender a todos los grupos marginados bajo el sol. Sin embargo, su influencia sigue siendo grande, en parte por su trabajo histórico con los X-Men y los Cuatro Fantásticos, pero también porque es responsable de algunas decisiones creativas muy impopulares relacionadas con Wonder Woman, Superman, Bruja Escarlata y Visión, etc.

El Doom de Jack Kirby y Stan Lee, memorable por su teatralidad y patetismo, era un megalómano indiscutiblemente malvado y consideraba a sus siervos completamente desechables. El Doom de Byrne, sin embargo, tenía una pretensión de nobleza; era querido por sus súbditos y los amaba a su vez, aunque sólo fuera de la forma en que un amo ama a su mascota.

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Mark Waid es un notable crítico de esta caracterización, describiendo la idea de que Doom es noble como "una absoluta mierda. Un hombre cuya única fuerza motivadora son los celos es ridículamente mezquino, no grandemente noble... [Doom] arrancaría la cabeza de un bebé recién nacido y se la comería como si fuera una manzana mientras su madre lo observa si eso demostrara de alguna manera que es más inteligente que Reed".

En 1986, Byrne dirigió el relanzamiento de Superman tras Crisisen Tierras Infinitas , El Hombre de Acero. Su objetivo era racionalizar y modernizar el mito de Superman; para ello, reimaginó a Lex Luthor como un hombre de negocios en lugar de un científico loco.

Esto también dio una nueva capa al resentimiento de Luthor; si no fuera por "el alienígena", es el Lex hecho a sí mismo el que sería el hombre más poderoso de Metrópolis. Aunque esta caracterización ha perdurado, y especialmente ha coloreado la querida representación de Lex por parte de Clancy Brown en el DCAU, no todos quedaron impresionados. Neil Gaiman, en particular, se burló del Luthor de Byrne como "Kingpin flaco".

El relanzamiento de la Mujer Maravilla por parte de George Pérez es uno de los mejores relanzamientos posteriores a Crisis; fue el primer guionista de la Mujer Maravilla que llevó al personaje a las mismas alturas que su creador, William Moulton Marston. El sucesor de Pérez, William Messner-Loebs, siguió en gran medida los pasos de Pérez.

John Byrne, sin embargo, dejó las cosas en el aire: "Normalmente investigo mucho y leo todos los números anteriores, y no lo he hecho con Wonder Woman. He dicho muy deliberadamente que voy a hacer lo que creo que es, lo que siempre he sentido que era". Por un lado, trasladó a Diana fuera de Boston y desterró a los personajes secundarios de Pérez, Julia y Vanessa Kapatelis. Es comprensible que los fans de la serie de Pérez no estuvieran muy contentos.

Para que la Mujer Maravilla fuera una nueva heroína en la continuidad Post-Crisis, Marv Wolfman modificó los orígenes de Donna Troy/Wonder Girl en los Nuevos Titanes Adolescentes para separarla de Diana y las Amazonas.

Byrne deshizo entonces este retcon, haciendo en su lugar un retcon propio: Donna era ahora un clon/hermana gemela de Diana que había sido secuestrada por una entidad conocida como "el Ángel Oscuro". Aunque algunos apreciaron el regreso de Donna a la familia Wonder, otros consideraron que el retcon era demasiado complicado.

Durante gran parte de la historia de Superman, se entendía la dualidad del personaje: "Clark Kent" era un disfraz que utilizaba para mantenerse cerca de la humanidad. Las historias de Superman de Alan Moore, desde "Para el hombre que lo tiene todo" hasta "Whatever Happened To The Man Of Tomorrow", se adhieren a esto, al igual que el famoso monólogo sobre Superman en Kill Bill Vol. 2.

Para El Hombre de Acero, Byrne dio la vuelta a la idea; su Superman considera absolutamente que "Clark Kent" es su verdadero yo y la Tierra su hogar, ya que es el nombre con el que creció y el planeta en el que se crió. De hecho, en la escena final, habla con cierta displicencia de Krypton y de sus padres biológicos como "recuerdos de una vida que podría haber sido". Byrne se basó en sus experiencias como inmigrante (nació en Inglaterra, se trasladó a Canadá y, más tarde, a Estados Unidos) para esta reimaginación, pero los fans de los antiguos Superman no quedaron impresionados.

Las revisiones de Byrne a la historia de Donna Troy pueden ser un poco confusas, pero no tienen nada que ver con la forma en que dio cuenta de Superboy. Esta vez, el retcon era para dar cuenta del papel que Superboy había jugado en la historia de la Legión de Superhéroes a pesar de que el Superman post-crisis nunca había sido Superboy.

Así, Byrne reveló que el Superboy de la Legión había existido en una dimensión de bolsillo creada por el Atrapador del Tiempo. Este retcon, unido a tener a Superboy como antagonista, fue otro de los giros de Byrne que los fans clásicos de Superman no apreciaron.

Como se cuenta en el Fantastic Four Annual #2, Lee y Kirby pretendían que Doom sufriera cicatrices de quemaduras tan horribles de contemplar que escondía su cara detrás de su armadura. Kirby, al menos, se lo pensó dos veces; en un dibujo realizado años después de que terminara su etapa en Los Cuatro Fantásticos , Kirby representó a un Doom desenmascarado con sólo una fina cicatriz en la mejilla; el buen Doctor era tan vanidoso que no podía tolerar ni siquiera una ligera imperfección en su aspecto.

Para conciliar estas dos representaciones, Byrne (al relatar el origen de Doom) hizo que la explosión inicial sólo dejara una pequeña cicatriz. Doom, convencido de que su cara está arruinada, se hace más cicatrices horribles al ponerse su máscara recién forjada mientras aún está ardiendo. Para muchos fans, esto simplemente hizo que Doom pareciera un imbécil en lugar de un trágico vanidoso.

Visión y Bruja Escarlata habían sido una pareja poderosa de Vengadores durante más de una década cuando Byrne se hizo cargo de las tareas de escritura en Avengers West Coast. Sin embargo, la relación nunca había sentado bien a Byrne; veía a Visión como poco más que una "tostadora" y su matrimonio con Wanda como algo profano.

Así, en la historia de Byrne "Vision Quest", el androide es desmontado y reconstruido en una forma blanca similar a la de un fantasma. Esta nueva "Visión Blanca" no tiene emociones ni amor por Wanda, lo que pone fin a su matrimonio. Para los fans de la pareja, este giro de los acontecimientos fue muy inoportuno. El uso de la trama de la Visión Blanca como parte del final de la temporada de WandaVision también fue recibido con una reacción similar de división.

Byrne, aparentemente decidiendo que Wanda no había sufrido lo suficiente, decidió quitarle más de su familia. Byrne, que no era fan del matrimonio de Wanda y Visión, tampoco era partidario de que la pareja tuviera hijos, aunque fueran creados por arte de magia.

Así, poco después de "Vision Quest", Byrne reveló que los gemelos de Wanda, Tommy y Billy Maximoff, fueron creados a partir de fragmentos del alma de Mefisto. Los gemelos fueron entonces absorbidos por el siervo de Mefisto, el Maestro Pandemónium, y fueron efectivamente vencidos. A los fans de Wanda y Visión ya les disgustaba el giro anterior, pero esto no hacía más que echar sal en la herida.

"Chapter One" fue un intento de revitalización de Spider-Man después de que el personaje cayera en un bache con la ardua y prolongada "Saga del Clon". La serie duró 13 números, en los que se narraban los primeros días de Peter Parker con algunas revisiones (Spider-Man y Doc Ock son creados en el mismo accidente, el Duende Verde como villano general, etc.) y modernizaciones. La serie fue mal recibida y desechada por Marvel poco después de su publicación en 1998.

La idea de un reinicio de Spider-Man tenía mérito; Brian Michael Bendis y Mark Bagley lo demostraron dos años después con Ultimate Spider-Man. Sin embargo, las alabanzas a esa serie no han hecho más que empujar a "Chapter One" al cubo de la basura en lugar de reivindicarla.