Julie Gordon, fundadora de 'Velvet Rope' y ejecutiva de A&R, fallece a los 65 años

Julie Gordon, una veterana ejecutiva del mundo de la música quizá más conocida por ser la fundadora de Velvet Rope, un influyente foro en línea de mediados de los años 90 que fue el primer sitio de cotilleos musicales en línea ampliamente leído, ha fallecido. Llevaba varios años en tratamiento contra el cáncer, y relataba su lucha en las redes sociales con frustración y emoción, pero con una conmovedora combinación de realismo y alegría, incluso cuando su pronóstico era negativo. Tenía 65 años.

Un amigo cuenta que falleció el miércoles por la noche, "escuchando a Joni Mitchell".

A lo largo de su carrera en la industria musical, Gordon desempeñó cargos en Famous Music Publishing, BMI y The Enclave, un sello distribuido por EMI, donde trabajó estrechamente con el entonces nuevo grupo escocés Belle and Sebastian. Sin embargo, es probablemente más conocida como fundadora y moderadora de Velvet Rope, que lanzó en 1995 tras hacerse cargo de una carpeta musical llamada "Record Industry Dirt" en AOL.Historias relacionadas

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Gordon, cuya palabra clave "JGFlash" resultaba tan familiar como su propio nombre y evocaba recuerdos de un logotipo de "loading" giratorio y el chirrido estático de los módems de los 90, moderaba con energía y actitud. Las columnas de cotilleos habían sido durante mucho tiempo un elemento básico de las revistas especializadas en música, pero en la Velvet Rope, los lectores podían ver una respuesta publicada no en días, sino...

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Por fin, la gente del mundo del espectáculo puede decir 'Mis labios están sellados' y decirlo en serio", escribió el actual crítico musical Chris Willman para Entertainment Weekly en octubre de 1996, "Hoy en día, los tipos de la industria musical que tienen problemas para mantener confidencias son más propensos a dejar que sus dedos se encarguen de graznar". El lugar en el que los cotilleos salen a la luz es The Velvet Rope, un foro de acceso limitado y sólo por invitación para profesionales de la industria musical en America Online. Cientos de personas publican en el tablón de anuncios, mientras que miles merodean en silencio, esperando que sus nombres salgan -o no- a la luz en medio del ciberchismorreo".

Gordon era una voz aguda, sarcástica, perspicaz, a veces crítica pero moralmente sólida sobre la música, el negocio y la gente, y el juicio era ciertamente necesario. Con el auge de las puntocom como telón de fondo, una industria musical ebria por el aumento de los beneficios de los CD gastó sumas escandalosas de dinero mientras se tambaleaba inconscientemente hacia su perdición, que acechaba a la vuelta de la esquina en forma de Napster.

"Si no todo el mundo en la industria lee VR, prácticamente todos son conscientes de ello, aunque sólo sea por los incendios que han tenido que apagar", continuó Willman, "el jefe de Sony Music, Thomas Mottola, se sintió obligado a conceder una entrevista a Billboard el año pasado sólo para desmentir los rumores de despidos que se propagaban en la carpeta. Aunque la mayoría de los rockeros que la visitan permanecen al acecho, Courtney Love se ha dejado caer por allí para acallar rumores... y empezar otros nuevos."

Sin embargo, la luna de miel fue breve, ya que Gordon abandonó AOL debido a las políticas de obscenidad de la plataforma: Para poder decir palabrotas, los miembros tenían que pagar 10 dólares más al mes (sí, la gente pagaba por AOL).

"En una industria dominada por la imagen, el único lugar donde los directores generales y los becarios tienen la misma voz es en mi pequeña área", declaró Gordon a Wired en un artículo de julio de 1997. "No es porque quisieran que cobrara por lo que estoy tan cabreado, sino porque querían que cobrara por una exención de los Términos de Servicio".

Siguió trabajando como ejecutiva y más tarde publicó una hoja de consejos sobre bandas no firmadas para ejecutivos musicales, pero los beneficios globales de la industria se reducirían a la mitad en los años siguientes, ya que las descargas ilegales diezmaron las ventas. Gordon crió a sus gemelos, se trasladó a Florida y fue directora de operaciones de la Israel Cancer Association USA, que recauda fondos para la investigación del cáncer en Israel. Incluso cuando luchaba contra su propia enfermedad, ofrecía generosos consejos y ánimos a amigos e incluso a desconocidos que luchaban contra el cáncer, como demuestran múltiples publicaciones en su página de Facebook.

Sin embargo, sus puntos de vista sobre la industria musical nunca cesaron: En 2017, escribió un artículo de opinión para titulado "El acoso sexual y el negocio de la música: La canción sigue siendo la misma".