Justin Timberlake recurre a sonidos pasados de sexo y amor en el mediocre 'Everything I Thought It Was': Reseña del álbum

El sexto álbum de Justin Timberlake, "Everything I Thought It Was", llega en un panorama cultural muy diferente a los anteriores. Durante la mayor parte de su carrera en solitario, ha desafiado constantemente la gravedad como artista de álbumes y singles. En sus mejores momentos, ha conseguido crear visiones artísticas completas tan poderosamente enfocadas que los singles que se desprendían de ellas parecían acontecimientos por sí mismos: "Rock Your Body" y "Cry Me a River" confirmaron la dualidad de "Justified", de 2002, con producción compartida de Timbaland y los Neptunes; "SexyBack" y "My Love" brillaron con las florituras electrónicas que fusionaron el extenso "FutureSex/LoveSounds"; "Suit & Tie" y "Mirrors" igualaron la grandiosidad de "The 20/20 Experience" (al menos, para el primero de los dos proyectos).

Algo cambió con "Man of the Woods" de 2018 (por decirlo suavemente), un proyecto presentado como una llamada a la Americana y al folk, o incluso al country, todo envuelto en una franela abotonada. Pero con la excepción de un puñado de canciones coescritas con Chris Stapleton y algunos twangs añadidos, "Woods" redobló la apuesta de Timberlake: R&B al ritmo del pop. La vorágine promocional de "Woods" y sus singles no se ajustaba a lo que prometía su tema general, y parecía un paso en falso para Timberlake y su historial de ensamblar álbumes como una declaración plenamente realizada.

Tal vez sea porque Timberlake ha operado en la música pop antes de que las redes sociales democratizaran la percepción y la posición de cualquier celebridad. Timberlake ha controlado ágilmente su narrativa desde que se separó de NSYNC, por lo que se sintió como el comienzo de una reevaluación cuando Internet le hincó el diente a "Woods". Los últimos años no han ayudado. En la actualidad, Timberlake sale de un ajuste de cuentas público por sus faltas pasadas, a saber, cómo trató a su ex novia Britney Spears (que volvió a levantar el polvo al retomar su relación el año pasado en sus memorias "The Woman in Me"), y por dejar que Janet Jackson recibiera un golpe brutal en su carrera tras su actuación en la Super Bowl mientras él salía indemne. Se disculpó en un post en Instagram en 2021, pero reparar las grietas en los cimientos de una carrera construida durante décadas no se puede hacer con el clic de un botón.

Solji, de EXID, presenta su nuevo y sentimental single en solitario "I believed it was love" (Creí que era amor)

Coldplay y Bryan Adams interpretan '(Everything I Do) I Do It For You' en directo

Timberlake no se reconcilia con el remordimiento a lo largo de la adecuada pero desigual "Everything I Thought It Was"; más bien, rápidamente hace un gesto hacia él en la canción de apertura "Memphis" y sigue adelante: "Rezo por la paz dentro de mí / Y no más remordimientos con ello / Porque cuando miré mi alma en el Mississippi / Lo reflejó."El examen de conciencia empieza y termina ahí, en una canción atípica más preocupada por las consecuencias de la fama que por la causa de esas consecuencias. Everything" es un extenso y exhaustivo batiburrillo musical que parece un retorno a su trabajo anterior, una vuelta al "Justin divertido", como dijo el año pasado su viejo colaborador Timbaland, reflejo de una época en la que la música pop funcionaba mejor como escapismo del mundo que te rodeaba. Para Timberlake, eso significa centrarse principalmente en lo que le mantiene centrado: el profundo amor que siente por su esposa Jessica Biel (o, como se la acredita por su narración en "Woods", Jessica Timberlake). A lo largo del álbum, lo repite una y otra vez. Una y otra vez. Es un milagro que haya sido capaz de meter todo su amor en 18 canciones.

El single principal, "Selfish", una balada suave y desenfadada sobre el deseo de tener a alguien para ti solo, resume el tema de "Everything" y, al igual que sus primeros álbumes, se ajusta a la visión más amplia de la obra. Timberlake sobresale cuando ofrece el espectáculo que los fans esperan. Sus incursiones en el funk-pop son altas y audaces: "Fuckin' Up the Disco" y "No Angels" encajan perfectamente en el panteón de himnos a la pista de baile de Timberlake; "My Favorite Drug" se apoya en el viejo tropo del amor como droga, pero se siente fresca y vibrante gracias a una coproducción de Timberlake con los artesanos del pop Louis Bell y Cirkut. La versátil voz de Timberlake es tan fuerte como siempre en "Everything", y su habilidad para entrelazar armonías y ponerlas en capas en el momento justo añade riqueza a canciones como la emotiva "Love Is War" y el bajo pop de "Play".

Timbaland vuelve a las tablas en cinco de los temas del álbum, y se puede percibir que intentan replicar la magia de "FutureSex" hasta el cambio de ritmo a mitad de los siete minutos de "Technicolor", pero a menudo todo parece una rememoración de éxitos pasados sin la sensualidad que Timberlake desprendía antaño. Actualmente, tiene 43 años y es padre de dos hijos; sus días de posar seductoramente sin camiseta en la portada de Rolling Stone han terminado. Y es una mancha en el álbum, sobre todo cuando se trata de las letras, que pueden parecer sobrecargadas, y eso siendo caritativo: "Tan pronto como toda tu ropa caiga al suelo, reza para que esta habitación de hotel esté asegurada / Cuántas veces, dejé de llevar la cuenta, no estoy seguro / Pero si tuviera que adivinar, sexo infinito", canta en, sí, "Infinity Sex"."Llama que estás enfermo, vamos a estar despiertos toda la noche / De camino a fichar, para que te pongas bien", en "What Lovers Do".

Timberlake siempre ha sido un poco cursi, algo que se ha puesto de manifiesto en sus sketches cómicos en "Saturday Night Live", y se las ha arreglado para mantenerlo en gran medida fuera de su música. Sin embargo, en "Everything", se filtra en su proceso creativo. Decir que Timberlake ha completado su transición a hombre de familia es quedarse corto, y los momentos más flojos del álbum pasan factura. Paradise", su segunda canción de la reunión de NSYNC tras "Better Place", del pasado septiembre, tiene toda la pinta de ser una balada cursi que se encontraría en los créditos finales de una comedia romántica. Sin embargo, a pesar de eso, funciona - achácalo a la nostalgia de escuchar al quinteto armonizando una vez más, o al hecho de que sabes que lo dice en serio cuando canta: "No me importa esperar, he estado esperando desde siempre / Justo aquí por este momento entre tú y yo / Todo está sucediendo y es justo lo que imaginaba".

No es justo reprocharle que un álbum sobre la satisfacción conyugal roce la autocomplacencia; al fin y al cabo, uno escribe lo que conoce. Pero en "Everything" puede resultar cansino. Timberlake se encuentra en un punto precario de una carrera que le ha valido la distinción de ser coronado Príncipe del Pop. Ha perdido el favor de algunos de sus seguidores; sus álbumes no llegan como los acontecimientos que fueron. "Everything" podría haber sido una reinvención inteligente, un álbum que replantea las convenciones de lo que funciona en el pop moderno. Pero no lo hace, de la misma manera que "FutureSex" o "The 20/20 Experience"; tal vez eso es sólo un subproducto de hacerse mayor, operando como un estadista de edad avanzada en un género donde la juventud es moneda de cambio, o simplemente un rayo rara vez cae dos veces.Para Timberlake, "Everything" parece un parche en el camino hacia la música contemporánea para adultos; aún no ha alcanzado el estatus de gira de grandes éxitos, pero puede que no le falte mucho.