La aburrida familiaridad de Five Nights at Freddy's
Five Nights at Freddy's es una película de terror sin suspense.
Hay un momento de más de una hora en Five Nights at Freddy's en el que Mike Schmidt (Josh Hutcherson), el nuevo vigilante nocturno que supervisa el abandonado y ruinoso restaurante familiar Freddy Fazbear's Pizza, se despierta y descubre que su hermana pequeña Abby (Piper Rubio) ha salido de la oficina. Oye gritos procedentes del comedor. Sale corriendo a salvar a su hermana y la encuentra rodeada por los personajes animatrónicos del restaurante, que parecen haber cobrado vida.
Esto debería ser terrorífico. Se trata de una combinación de imágenes e ideas que, al mismo tiempo, recurre al conocido tropo de terror de la imaginería infantil convertida en monstruosa y que resulta inquietantemente absurda. Ciertamente, nada en la vida de Mike le ha preparado para la posibilidad de que un día se le encargue actuar como guardia de seguridad en una vieja pizzería poblada por robots asesinos, por no hablar de la revelación de que esos robots asesinos están controlados por los fantasmas de niños asesinados.
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Sin embargo, Mike reacciona a todo esto con lo que podría describirse caritativamente como "aburrida sorpresa". Para ser justos, al menos parte de esto es interpretación. Sean cuales sean los puntos fuertes que Hutcherson posee como actor, nunca ha sido especialmente expresivo. Su papel más destacado fue en la franquicia de Los Juegos del Hambre, donde sirvió como complemento romántico de Liam Hemsworth. La escena más increíble de Five Nights at Freddy's es cuando Vanessa (Elizabeth Lail), una agente de policía local, observa que Mike tiene el pulso acelerado.
Dicho esto, la película es consciente de ello y juega activamente con ello. Mike pasa una parte no insignificante de Five Nights at Freddy's tomando somníferos, lo que parece un comentario sobre el ritmo letárgico de la película. La película trata a estos animatronics asesinos de una manera muy práctica. Muy pronto se revela que Vanessa los conoce desde hace tiempo. A la mañana siguiente, durante el desayuno, Mike pregunta: "¿Son fantasmas?". Abby responde con indiferencia: "Por supuesto".
Las películas de terror son típicamente de suspense y acumulación. El título de Five Nights at Freddy's sugiere una cuenta atrás. ¿Qué ocurre en las cuatro primeras noches? ¿Cómo aumenta la tensión? ¿Qué experimenta Mike y cómo lo racionaliza a medida que los acontecimientos se intensifican? Sin embargo, Five Nights at Freddy's no funciona así. Mike no tiene ningún accidente con los animatrónicos. Entra en el comedor y todos están de pie, mirándole. Es como cualquier otro día, en realidad.
Se trata de un enfoque muy extraño para adaptar Five Nights at Freddy's. Al fin y al cabo, el terror debe dar miedo. De hecho, este tipo concreto de terror pretende ser inquietante e incómodo. Five Nights at Freddy's consiste en tomar algo reconocible y familiar -la clásica cadena de restaurantes y los animales animatrónicos- y convertirlo en algo extraño y monstruoso. De hecho, el videojuego original es "famoso por sus jumpcares", lo que hace que esta aburrida familiaridad resulte especialmente extraña. No hay asombro, ni maravilla, ni horror.
Hay momentos en los que Five Nights at Freddy's parece comprender el poder de lo extraño y lo irracional. A lo largo de la película, Mike se desliza constantemente en un mundo onírico desconectado de la realidad. Mientras está despierto, lucha por conectar con Abby, que parece comunicarse principalmente a través de dibujos. La doctora Lillian (Tadasay Young) explica a Mike que estas imágenes son abstracciones, formas de comunicar ideas de manera no verbal. Eso es lo que debería ser la película.
Merece la pena situar Five Nights at Freddy's en un contexto más amplio. Aunque la película se basa en un videojuego creado a su vez como reacción a la respuesta al juego anterior del desarrollador Scott Cawthon, Chipper and Sons, también puede situarse en una tendencia más amplia del terror contemporáneo construido en torno a la perversión de los marcadores de la infancia. Los ejemplos recientes más obvios podrían ser Winnie the Pooh: Blood and Honey o The Banana Splits Movie, pero se trata de un género contemporáneo muy rico.
En concreto, escritores como Christopher Barkman han situado el videojuego original en términos del terror contemporáneo de Internet, en particular la idea del "creepypasta". De hecho, esta idea de entretenimiento infantil aparentemente inocuo empujado al reino de lo siniestro evoca historias clásicas de creepypasta como Candle Cove o 1999. No es demasiado difícil imaginar una versión de Five Nights at Freddy's que podría haber surgido de esa misma subcultura de Internet.
Aunque podría decirse que los creepypastas no son más que un giro moderno de la clásica leyenda urbana o historia de fantasmas, el género refleja la era de Internet. Es posible que las creepypastas se conviertan en universos enteros de historias compartidas, pero la mayoría de ellas están ligadas a una idea bastante simple que puede compartirse fácilmente y ampliarse o elaborarse en cualquier dirección. En muchos casos, es la falta de contexto lo que hace que estas historias sean tan inquietantes, como una escalera colocada al azar en medio de un bosque.
Por supuesto, el hecho de que esta vaguedad forme parte del atractivo sirve para atraer a fans que se sienten atraídos específicamente por explicar lo extraño. Existe un gran fandom en línea que se dedica a explicar obsesiva y minuciosamente Five Nights at Freddy's, construyendo elaboradas teorías que forman una mitología interna cohesiva. Este tipo de actividad, aunque controvertida dentro del fandom, puede ser divertida y envolvente siempre que no se vaya demasiado lejos.
Sin embargo, este tipo de teorización obsesiva resulta apasionante para los fans acérrimos precisamente por las lagunas de la obra original. Es un proceso que existe separado de la propia obra; como una reacción a ella. Es un argumento a favor de ese espacio narrativo negativo, no una justificación para llenarlo. Uno de los grandes problemas de la adaptación cinematográfica de Five Nights at Freddy's es que integra esta perspectiva en la propia narración, incluyendo incluso un cameo del destacado teórico MatPat.
Tradicionalmente, los estudios de Hollywood han tenido dificultades para adaptar el terror a Internet. Hay un deseo evidente de seguir esa tendencia, dado que el público de terror es más joven, pero a menudo conduce a resultados poco inspirados como Friend Request o Slenderman. Hay grandes películas que aprovechan esa rica veta del terror en Internet -esa sensación de folclore electrónico-, pero normalmente proceden de fuera del sistema de estudios: We're All Going to the World's Fair, Skinamarink, The Empty Man e incluso Talk to Me.
Uno de los principales problemas de la adaptación cinematográfica de Five Nights at Freddy's es que está repleta de historia. La película no para de dar explicaciones. Está repleta de historias y explicaciones que al final encajan perfectamente. No hay ninguna de esas lagunas que tanto atraían a los fans. Cuando comienza la película, Mike está lidiando con el persistente trauma de la misteriosa desaparición de su hermano pequeño Garrett (Lucas Grant). Como resultado, Mike lucha por mantener un trabajo estable.
A través de su orientador profesional, Steve Raglan (Matthew Lillard), Mike recibe una oferta para trabajar en Freddy Fazbear's Pizza. Ese restaurante fue escenario de múltiples desapariciones, y sólo sigue en pie por el sentimentalismo persistente del dueño. Mientras está allí, Mike empieza a soñar más vívidamente con el día en que desapareció su hermano. También le atormentan visiones de los niños que desaparecieron del restaurante, mientras Vanessa le ayuda a profundizar en la historia del local.
Inevitablemente, todo está conectado. Resulta que Steve Raglan es en realidad William Afton, el dueño del restaurante. Afton asesinó a los cinco niños del restaurante y también secuestró y asesinó a Garrett. "Maté a tu hermano y ahora voy a matarte a ti", se jacta ante Mike en el clímax. "Simetría, amigo mío". Además, la razón por la que Vanessa sabe lo de los animatrónicos poseídos por los niños es porque en realidad es la hija de Afton.
Estas decisiones argumentales consiguen la impresionante proeza de ser a la vez absurdamente ordenadas y terriblemente artificiosas. Impone una estructura clara a la película, permitiendo a Mike cerrar el capítulo de la muerte de su hermano, y ata a todos los personajes y acontecimientos de la película con un lazo, aunque nada de ello tenga sentido. ¿Por qué William Afton trabaja como asesor profesional bajo otro alias? Si fuera un hombre de negocios prominente en la comunidad local, seguramente la gente le reconocería como William Afton. Si puede permitirse no vender o demoler el restaurante, ¿por qué necesita un trabajo de oficina bastante genérico?
Todo esto sólo sirve para hacer que Five Nights at Freddy's sea conocible, para darle una forma reconocible a un conjunto de imágenes e iconografía extrañas. Aplica a la película una plantilla narrativa deprimentemente predecible, una lista de comprobación de los pasos que Mike debe dar en su viaje de héroe. Five Nights at Freddy's no tiene nada ni remotamente extraño. De hecho, la película incluso se esfuerza por humanizar y empatizar con sus monstruos, convirtiéndolos en simpáticas mascotas.
Five Nights at Freddy's comienza con los animatrónicos asesinando al último vigilante nocturno (Ryan Reinike), lo que da a entender que se trata de algo habitual. Sin embargo, la mayor parte de su violencia en pantalla va dirigida a personajes que se lo merecen, como Carl (Joseph Poliquin) y su banda, que destrozan el restaurante para que despidan a Mike, o Jane (Mary Stuart Masterson), que intenta arrebatarle a Abby. A estos monstruos no se les permite ser monstruosos.
La violencia de las mascotas asesinas se explica por la perversa influencia de Afton sobre ellas. Abby quiere hacerse amiga de los animales animatrónicos. Los momentos finales de la película sugieren que Mike no está intrínsecamente en contra de llevar a Abby a visitarlos en algún momento en el futuro. Es un enfoque extraño del concepto. El principal atractivo del concepto de Five Nights at Freddy's es la perversión de las imágenes inocentes de la infancia, pero la película vuelve a hacer que esas imágenes vuelvan a ser tiernas y adorables.
Quizás sea el resultado de vivir en la era de la propiedad intelectual, en la que estas películas se construyen en torno al concepto mismo de familiaridad. Estas películas están preempaquetadas. Todo el mundo que va a Five Nights at Freddy's sabe exactamente lo que le espera. Conocen a cada uno de los animatronics por su nombre y su historia. El nombre del personaje de Lillard, Afton, en la prensa inicial fue una especie de spoiler que la publicidad posterior intentó retirar. El objetivo de este tipo de proyectos no es sorprender o inquietar al público, sino presentarle cosas que ya reconoce y disfruta. Esto limita la eficacia de Five Nights at Freddy's como película de terror. Por otra parte, al menos es fiel a la experiencia de esos viejos y espeluznantes restaurantes familiares.
Por lo menos, Five Nights at Freddy's captura la aburrida familiaridad de la pizza recalentada de una cadena de restaurantes.
Sobre el autor
Darren Mooney Darren Mooney es crítico de cultura pop en The Escapist. Escribe dos veces a la semana la columna In the Frame, escribe y pone voz a los vídeos de In the Frame, ofrece críticas de cine y escribe la columna semanal Out of Focus. Además, de vez en cuando también opina sobre otras cosas. Darren vive y trabaja en Dublín, Irlanda. También escribe para The Irish Independent, el segundo periódico más importante del país, y ofrece cobertura cinematográfica semanal para la emisora de radio Q102. Es copresentador del podcast semanal 250 y ha escrito tres libros de crítica sobre Expediente X, Christopher Nolan y Doctor Who. Además, saca tiempo para ver cine y televisión. Irónicamente, sus superpoderes son mayores cuando lleva las gafas puestas. 
