La animación ha aprendido mucho de Spider-Verse, ¿por qué no el cine de superhéroes?
Spider-Man: Across the Spider-Verse llega a los cines este fin de semana, cinco años después de que Spider-Man: Into the Spider-Verse supusiera un soplo de aire fresco. Es un triunfo artístico y creativo para todos los implicados y un placer para la vista. Sin embargo, también hay una sensación de frustración al verla. Hace cinco años, Into the Spider-Verse lanzó un guante en términos de narrativa de superhéroes de gran éxito, y hasta ahora Across the Spider-Verse es realmente la única película de superhéroes que ha respondido a ese desafío.
Into the Spider-Verse y Across the Spider-Verse son obras de arte pop increíblemente vívidas. Dejando a un lado sus ambiciosas y ricas narrativas temáticas, son siempre dinámicas en términos visuales. Encuentran la manera de llevar el lenguaje visual de los cómics a la gran pantalla: pantallas divididas, cuadros de subtítulos, collages animados, "Kirby Krackle", sombreados cruzados y mucho más. Ver estas dos películas es como ver un cómic cobrar vida.
Además, Into the Spider-Verse y Across the Spider-Verse son las pocas películas de superhéroes que rinden homenaje a los artistas, que son una parte esencial del proceso creativo de colaboración en la elaboración de un cómic. Las adaptaciones de cómics suelen centrarse en los guiones y los escritores, y tienden a reconocer la adaptación de puntos de la trama o el diálogo de los cómics originales, mientras que a menudo pasan por alto la importancia de los distintos estilos artísticos y sensibilidades como parte de la narración.
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Al ver las películas de Spider-Verse, es posible detectar homenajes obvios y deliberados a estilos artísticos específicos, desde Bill Sienkiewicz y Sara Pichelli en Into the Spider-Verse hasta Robbi Rodriguez y Francesco Francavilla en Across the Spider-Verse. Se entiende que los cómics son algo más que "cotilleos sobre gente imaginaria". Las películas de Spider-Verse aceptan que los cómics son una forma de arte que unifica tanto la narrativa como la narración visual, abrazando ambos lados de esa ecuación.
Gwen Stacy (Hailee Steinfeld) en SPIDER-MAN: ACROSS THE SPIDER-VERSE, de Columbia Pictures y Sony Pictures Animations.
Para ser justos, la influencia de Into the Spider-Verse se ha dejado sentir en algunos rincones de la industria cinematográfica, sobre todo en la animación. Películas de animación estadounidenses recientes como The Bad Guys y Puss in Boots: El último deseo han demostrado su voluntad de adoptar una mayor estilización y caricatura en el marco de la animación por ordenador. Estas películas se relacionan con diferentes estilos artísticos, como el anime, y demuestran el potencial de la animación como medio visual.
Sin embargo, es un poco frustrante que las películas de superhéroes aún no hayan adoptado ni siquiera un fragmento del potencial visual sugerido por Into the Spider-Verse y Across the Spider-Verse. A pesar de que estas películas de cómics se inspiran en llamativos efectos visuales del arte pop, el Universo Cinematográfico Marvel (MCU) es famoso por estar dominado por una estética de color corregido bastante genérica, al tiempo que rechaza incluso la modesta estilización de algo como las dos primeras películas de Blade.
Las películas de Spider-Verse son películas de multiversos, historias sobre personajes que viajan a través de un número infinito de mundos alternativos. Ya ha habido muchas películas y series de acción real sobre cómics que han trabajado con el mismo concepto: Loki, Spider-Man: No Way Home y Doctor Strange in the Multiverse of Madness. Sin embargo, ninguno de esos proyectos muestra un interés real en ser visualmente aventureros o ambiciosos, en utilizar ese concepto elevado como justificación para unos efectos visuales alucinantes.
Para ser claros, hay proyectos de superhéroes de acción real que tienen estilos visuales distintivos. El trabajo de directores de fotografía como Lawrence Sher en Joker o Greig Fraser en The Batman es rico y vívido a su manera, pero tienden a situarse en el extremo de la estilización visual dentro de las películas de cómics de acción real. En televisión, Legión hizo un esfuerzo consciente por adoptar la estética del artista Bill Sienkiewicz, pero es la excepción que confirma la regla.
Miguel O Hara (Oscar Isaac) se enfrenta a Vulture (Jorma Taccone) en SPIDER-MAN: ACROSS THE SPIDER-VERSE de Columbia Pictures y Sony Pictures Animations.
Es tentador argumentar que las películas de Spider-Verse tienen ventaja en la adaptación. Al fin y al cabo, son de animación. La animación está más cerca del arte lineal tradicional que la cinematografía de acción real, por lo que es más fácil trasladar determinadas imágenes y estilos a la animación generada por ordenador que recrearlos con actores y atrezo. Sin embargo, esto ignora la realidad de que las películas de cómics de acción real no siempre fueron tan conservadoras visualmente como lo son hoy en día.
De hecho, Into the Spider-Verse y Across the Spider-Verse quizá se entiendan mejor como sucesoras espirituales de dos de las primeras películas del boom moderno del cine de cómics. Su recreación del lenguaje del cómic en movimiento es una extensión de lo que Ang Lee intentó en Hulk o Robert Rodríguez y Frank Miller hacían en Sin City. Esas películas utilizan muchas de las mismas técnicas empleadas por las películas del Spider-Verse, como pantallas divididas, imágenes superpuestas y fundidos cruzados.
En todo caso, la llegada del MCU hizo que las películas de cómics fueran menos cómicas, al menos en términos visuales. Este año se cumple el decimoquinto aniversario del estreno de Iron Man, la película que sentó las bases para muchas de las películas de superhéroes de acción real que vendrían después. Sin embargo, también es el decimoquinto aniversario de la adaptación de acción real de Speed Racer, de las hermanas Wachowski, que se estrenó en los cines la semana siguiente a Iron Man y quedó aplastada bajo el talón del superhéroe.
Speed Racer ha sido reivindicada en cierta medida en los años transcurridos desde su estreno como una vívida pieza de arte pop, una película que traduce el lenguaje visual de la animación a un espacio adyacente a la acción real. Muchas de las retrospectivas de Speed Racer contextualizan su bajo rendimiento frente a Iron Man como un momento crucial en la evolución del cine de superproducciones. En los años siguientes, las superproducciones de los estudios se parecerían mucho más a Iron Man y mucho menos a Speed Racer.
Jessica Drew (Issa Rae), Gwen Stacy (Hailee Steinfeld), Peter B. Parker (Jake Johnson) y su hija Mayday en SPIDER-MAN de Columbia Pictures y Sony Pictures Animations: A TRAVÉS DEL SPIDER-VERSO.
Hay mucho de los Wachowski en Across the Spider-Verse. Los robots de Miguel O'Hara (Oscar Isaac) parecen los centinelas calamares de Matrix. El movimiento y el color de la película recuerdan a Speed Racer. La estructuración de la película como la primera parte de un final en dos partes en el que el héroe tiene que elegir entre una vida y el destino del universo recuerda a Matrix Reloaded. Incluso los temas centrales, sobre cómo la sociedad es una máquina construida sobre el sufrimiento y la explotación, son bastante wachowskianos. Es similar a Speed Racer.
En los años transcurridos desde Iron Man, existen numerosos ejemplos de cómo la realización de películas de acción en vivo por parte de los estudios ha empujado el diseño visual de estas películas de superhéroes hacia una estética más sosa. Por citar una comparación obvia del año pasado, las secuencias submarinas de superproducciones contemporáneas como Pantera Negra: Wakanda para siempre o La sirenita son mucho menos interesantes visualmente que otras secuencias similares de Avatar: la forma del agua, de James Cameron. Es posible que estas cosas parezcan geniales, pero no lo son.
Por supuesto, la defensa por defecto contra estas críticas es señalar que el personal de efectos visuales está sobrecargado de trabajo y mal pagado. Es totalmente justo. Empresas como Disney tienen un largo y bien documentado historial de explotación de estos trabajadores. Sin embargo, criticar el aspecto de estas películas no es criticar a los artistas de efectos visuales que trabajan en ellas. En todo caso, es una crítica al sistema que explota despiadadamente a esos artistas y los empuja hacia este estilo soso y homogéneo.
La lucha culminante de Pantera Negra tiene un aspecto extraño porque tuvo que ser subcontratada a varias empresas de efectos especiales para cumplir el plazo de estreno. Los artistas de efectos visuales han hablado de lo que se siente al ser "pixelados" por productores y directores que no saben nada de trabajar con esta tecnología y por eso presionan para que se trabaje más horas en callejones sin salida creativos. Las condiciones actuales han obligado a muchos artistas jóvenes a abandonar la profesión, renunciando a sus sueños.
Gwen Stacy (Hailee Steinfeld) y Miles Morales (Shameik Moore) en SPIDER-MAN de Columbia Pictures y Sony Pictures Animations: A TRAVÉS DEL SPIDER-VERSO.
Es posible producir buen arte de forma ética. Tanto Across the Spider-Verse como su secuela, Beyond the Spider-Verse, vieron retrasadas sus fechas de estreno porque el equipo de producción necesitaba "más tiempo para hacerlo genial". Viendo el producto final, parece que ese tiempo fue bien empleado. Incluso Guardianes de la Galaxia Vol. 3, de James Gunn, la más atractiva de las películas recientes de Marvel Studios, tiene tan buen aspecto porque el equipo de efectos "tuvo tiempo y... pudo hacer que funcionara".
Por eso, muchas de las justificaciones de la estética visual conservadora y un tanto sosa de las superproducciones de superhéroes modernas no tienen mucho sentido. Son especialmente poco convincentes en un momento en el que hay rumores de "fatiga de superhéroes". Ant-Man y la Avispa: Quantumania al parecer no alcanzará el punto de equilibrio, proporcionando la peor taquilla de la franquicia desde 2011. Si el público está cansado de la monotonía de estas películas, es la oportunidad perfecta para sacudir las cosas visualmente.
Recientemente, la productora Amy Pascal anunció que Sony estaba desarrollando una película de acción real de Miles Morales. Aunque se trata de una gran noticia para los fans del personaje, existe la frustrante sensación de que cualquier adaptación de acción real será inevitablemente menos rica y vívida que las películas del Spider-Verse, que aplanarán al personaje. Después de todo, los esfuerzos de Sony por producir una película de acción real del multiverso de Spider-Man dieron como resultado No Way Home, un ejercicio básicamente competente de nostalgia sin identidad visual.
Into the Spider-Verse y Across the Spider-Verse son "películas de cómics" en todos los sentidos posibles de la expresión, hasta la celebración de Ben Reilly (Andy Samberg) como la cariñosa encarnación de los peores excesos de la narrativa de los cómics de los noventa. Son vibrantes, dinámicas y emocionantes. No se avergüenzan en absoluto de ser películas de cómics, abrazando la totalidad del medio, elevando no sólo los personajes y los puntos de la trama, sino también el lenguaje visual y las imágenes.
Las películas de Spider-Verse han recogido el testigo de Hulk y Sin City, subiendo el listón de la narración cinematográfica de cómics. Esperemos que las adaptaciones de acción real puedan capturar incluso parte de esa chispa.
Sobre el autor
Darren Mooney Darren Mooney es crítico de cultura pop en The Escapist. Escribe la columna quincenal In the Frame, redacta y pone voz a los vídeos de In the Frame, ofrece críticas de cine y escribe la columna semanal Out of Focus. Además, de vez en cuando también opina sobre otras cosas. Darren vive y trabaja en Dublín, Irlanda. También escribe para The Irish Independent, el segundo periódico más importante del país, y ofrece cobertura cinematográfica semanal para la emisora de radio Q102. Es copresentador del podcast semanal 250 y ha escrito tres libros de crítica sobre Expediente X, Christopher Nolan y Doctor Who. Además, saca tiempo para ver cine y televisión. Irónicamente, sus superpoderes son mayores cuando lleva las gafas puestas. 
