La Barbie de Greta Gerwig trata sobre la creación y la maternidad
Este artículo contiene spoilers de Barbiela película, en su discusión del tema y la paradoja de la maternidad.
La paradoja de la maternidad se sitúa en el centro de Barbie, de Greta Gerwig.
Barbie comienza con un extenso homenaje a 2001: Odisea en el espacio, de Stanley Kubrick, en el que se señala que la muñeca del mismo nombre (Margot Robbie) era revolucionaria porque suponía una ruptura con el tipo de muñecas bebé con las que las niñas habían jugado durante generaciones. Barbie fue radical en su momento porque era una mujer adulta que podía ser cualquier cosa, y las niñas que jugaban con ella no tenían que fingir ser madres. Barbie no enseñaba a criar.
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De hecho, como argumentaba su creadora, Ruth Handler, lo bonito de Barbie era que podía ser "lo que quisiera". Curiosamente, eso nunca se ha extendido a la maternidad. Ha sido astronauta y juez, pero el personaje nunca se ha comercializado ni vendido como madre. Como ha señalado la doctora Amanda Anthony, el hecho de que Barbie no haya sido "calificada específicamente como mamá no es necesariamente algo negativo, si lo ves como una alternativa".
Como tal, es interesante que la Barbie de Gerwig vuelva una y otra vez a la idea de la maternidad como preocupación temática central. Cuando Barbie se aventura en el mundo real, se encuentra con la tarea de sanar la relación entre Gloria (America Ferrera) y su hija Sasha (Ariana Greenblatt). Se encuentra con el fantasma de su creadora, Ruth (Rhea Perlman), que le explica que Barbie se llamó así por su propia hija, Barbara Handler.
Incluso los personajes masculinos de Barbie hacen referencia a la maternidad. "Soy el hijo de una madre", se jacta el director general de Mattel (Will Ferrell), que en la película ironiza sobre la clásica retórica "como padre de hijas" empleada por figuras públicas masculinas que hablan de temas feministas. Barbie establece un paralelismo explícito entre el proceso creativo y la maternidad. El mundo de Barbie se ve trastornado por los garabatos que Gloria dibuja mientras supera su complicada relación con Sasha.
Sin embargo, Ken (Ryan Gosling) podría ser la ilustración obvia de este tema central de la película. La película insiste una y otra vez en que Barbie y Ken no son novios. Su relación es fundamentalmente diferente. Como Gerwig señaló en la prensa para Barbie, Ken deriva de Barbie. "Ken se inventó después de Barbie, para pulir la posición de Barbie a nuestros ojos y en el mundo", explicó Gerwig a Vogue. "Ese tipo de mito de la creación es lo contrario del mito de la creación en el Génesis".
Barbie no siente ninguna atracción por Ken, mientras que el propio Ken está confuso sobre lo que siente exactamente hacia Barbie. Cuando Ken le pide quedarse a dormir con Barbie, ella le pregunta: "¿Para hacer qué?". Él confiesa: "En realidad, no estoy seguro". Es una dinámica decididamente edípica. En última instancia, lo que Ken parece anhelar más que nada es la validación y la aprobación de Barbie, como un creador divino. "Barbie tiene un gran día todos los días", explica la narradora (Helen Mirren). "Ken sólo tiene un gran día si Barbie le mira".
Uno de los aspectos más interesantes de Barbie es el hecho de que tiene sorprendentemente poco que decir sobre Barbie como personaje. Barbie no tiene realmente un arco o una historia. Al final de la película, Ruth repasa todo lo sucedido y Barbie se encoge de hombros correctamente. No desempeña un papel importante en la unión de Gloria y Sasha. Aunque desempeña un papel en la liberación de Barbieland de la tiranía de los Kens, eso fue "un esfuerzo de grupo".
La película termina con Barbie expresando su deseo de convertirse en humana. Es un giro argumental que parece surgir de la nada. Después de todo, Barbie no parece sentirse especialmente cómoda cuando viaja al mundo real al principio de la película para enfrentarse a Gloria y Sasha. En cierto modo, esta resolución dice más de Ruth como creadora que de Barbie como personaje. También parece existir para que la película no termine con la resolución del arco argumental de Ken.
Probablemente haya razones para ello. Mattel es famosa por proteger su marca principal. Al parecer, el director de operaciones de la empresa, Richard Dickson, estaba "nervioso por no dañar la marca", y hubo largos debates sobre lo que la película podía y no podía incluir. El mérito de Gerwig como cineasta es que entiende perfectamente lo que la película puede y no puede hacer. Sabe hasta dónde puede doblar el plástico antes de que se rompa.
Al ver Barbie, parece que la propia Barbie es inflexible. Ella es, como prometen los carteles, "todo". Sin embargo, eso también significa que no es nada en concreto. Cualquier detalle dañaría la marca al socavar su principal atractivo. Como tal, Barbie no puede cambiar realmente. No puede crecer ni evolucionar. No puede tener un arco argumental o una historia, porque eso implicaría que podría acabar en un lugar diferente del que empezó.
Para ser claros, Gerwig lo compensa con bromas cómplices e irónicas que ponen al público de su lado al menos haciendo un gesto de crítica hacia Barbie. "Si amas a Barbie, esta película es para ti", promete el tráiler. "Si odias a Barbie, esta película es para ti". Hace bromas sobre Barbie felicitándose a sí misma por resolver el sexismo en el mundo real. Cuando Barbie conoce a Sasha por primera vez en la escuela, Sasha le hace una letanía de críticas a la muñeca, haciendo que Barbie se eche a llorar.
Sin embargo, la película nunca responde ni reconoce esas críticas, porque hacerlo significaría aceptar que tal vez Barbie necesitaba un cambio fundamental. En lugar de ello, les da voz y avanza rápidamente, con la esperanza de haber vencido incluso a los miembros más cínicos de la audiencia, desarmando así cualquier crítica potencial a la marca. Es muy inteligente, pero tiene el efecto de marginar a Barbie en su propia película.
Gerwig parece haber hecho el cálculo totalmente correcto de que podría disfrutar de mucha más libertad trabajando en el personaje de Ken, que nunca ha estado especialmente bien desarrollado. Como señala la película, su trabajo es literalmente "Playa". Antes de Barbie, la representación definitiva de Ken en la cultura pop fue probablemente la deliciosa interpretación de voz de Michael Keaton en Toy Story 3, la rara representación de la pareja que puso a Ken en primer plano. Ken es muy guapo y muy blanco.
Gosling se apoyó en esto en las entrevistas, admitiendo que algunas personas se erizaron ante su representación del muñeco. "Pero de repente, es como, 'No, nos hemos preocupado por Ken todo este tiempo'", dijo a GQ. "No, no os ha importado. Nunca os ha importado. Nunca os importó. Barbie nunca se metió con Ken. Esa es la cuestión. Si alguna vez te hubiera importado Ken, sabrías que a nadie le importa Ken. Así que tu hipocresía está expuesta. Por eso hay que contar su historia". La gira de prensa de Gosling es casi tan encantadora como la actuación de Gosling.
Ken es el personaje que se lleva la palma en Barbie, hasta el punto de que parece que el viaje de Barbie para conocer a Gloria y Sasha es en gran medida una excusa para traer a Ken al mundo real y así poder llevar la idea del patriarcado de vuelta a Barbielandia. Tras haber sido ignorado durante décadas en el mundo imaginario de Barbie, Ken se sorprende al descubrir que es respetado y validado en el mundo real por el mero hecho de ser un hombre que se parece a Ryan Gosling.
En la segunda parte de Barbie, Barbie regresa a Barbieland para descubrir que Ken se ha traído el sexismo a casa. Ha convertido la casa de ensueño de Barbie en su "casa dojo mojo". Los sacos de boxeo cuelgan del techo. En las entradas hay aparcados camiones monstruo. Televisores de pantalla ancha emiten imágenes de caballos en un bucle infinito. Todas las Barbies sirven a los Kens "brewskis". Todas las noches es "noche de chicos".
Uno de los mejores chistes de Barbie es la sensación de que Ken no entiende realmente el patriarcado como concepto. Lo más obvio es que parece fijarse en la suposición de que tiene que ver con los caballos, porque gran parte de la imaginería que absorbió en el mundo real incluía sementales. Sin embargo, no necesita entenderlo. Sólo necesita imitarlo. A Ken se le presenta como un niño impresionable, un niño sin comprensión del mundo que absorbe acríticamente todo lo que se le dice.
Una de las decisiones más inteligentes de Barbie es que Ken nunca es realmente un villano. Es un niño caprichoso que simplemente emula sin sentido crítico un comportamiento que le hace sentirse validado e importante. Barbie ofrece una crítica muy suave y muy humanista del patriarcado y del sexismo sistémico, una crítica que quizás esté abierta a las críticas de que ignora la realidad de que muchos de estos sistemas y estructuras se crean con una malicia más directa. Barbie puede mirar a Ken con compasión porque no es un hombre. Es un niño asustado e inseguro.
Al final, Barbie consigue convencer a Ken de sus errores. No lo hace como amante, a pesar de sus repetidos intentos. De hecho, la película rechaza abiertamente la sugerencia del director general de Mattel de que termine con una boda de Barbie y Ken. En lugar de eso, cuando Ken coge una rabieta en su habitación, ella le escucha con la empatía y la compasión de una madre que trata con un adolescente caprichoso. Al fin y al cabo, Ken fue creado a partir de ella.
Podría considerarse reduccionista filtrar una película de gran presupuesto de una directora a través de la lente de la maternidad. Después de todo, hay muchas directoras, como Kathryn Bigelow y Lana Wachowski, menos interesadas en ese tema. Sin embargo, es bastante habitual hablar de autores masculinos como Christopher Nolan o Steven Spielberg obsesionados con la paternidad. Incluso la propia Gerwig ha reconocido que no siempre es consciente de las partes de su vida que impregnan su obra.
Barbie es la primera película que Gerwig hace desde que se convirtió en madre, al tener un hijo con su pareja de muchos años y coguionista de Barbie, Noah Baumbach. De hecho, la pareja ha reconocido recientemente que tiene un segundo hijo. Al igual que es posible reconocer la ansiedad paternal en las diversas películas de su "colega de fin de semana" Christopher Nolan -cuya inquietante película Oppenheimer presenta a la hija del propio director, Flora, como víctima de un holocausto nuclear-, hay una fuerte ansiedad maternal que impregna Barbie.
A pesar de que Ruth Handler diseñó específicamente a Barbie como una muñeca para enseñar algo que no fuera la maternidad, la maternidad es la preocupación temática central de la Barbie de Gerwig. De hecho, el chiste final de la película gira en torno al hecho de que, al haberse convertido en humana, Barbie tiene ahora órganos reproductores. Barbie es una película sobre lo que significa ser una mujer que cría a un niño en un mundo real profundamente imperfecto.
Sobre el autor
Darren Mooney Darren Mooney es crítico de cultura pop en The Escapist. Escribe dos veces a la semana la columna In the Frame, escribe y pone voz a los vídeos de In the Frame, ofrece críticas de cine y escribe la columna semanal Out of Focus. Además, de vez en cuando también opina sobre otras cosas. Darren vive y trabaja en Dublín, Irlanda. También escribe para The Irish Independent, el segundo periódico más importante del país, y ofrece cobertura cinematográfica semanal para la emisora de radio Q102. Es copresentador del podcast semanal 250 y ha escrito tres libros de crítica sobre Expediente X, Christopher Nolan y Doctor Who. Además, saca tiempo para ver cine y televisión. Irónicamente, sus superpoderes son mayores cuando lleva las gafas puestas. 
