La demo de Visions of Mana me dejó con visiones de cauteloso optimismo [Avance].
Como un niño con alergia severa, he estado deseando un nuevo juego de rol japonés en el que sumergirme unas cuantas docenas de horas. Aparte de Final Fantasy VII: Rebirth y Unicorn Overlord, el género ha tenido un 2024 más bien escaso, aparte de algunos títulos decepcionantes como Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes y un puñado de grandes remakes como Paper Mario: The Thousand Year Door.
El próximo gran JRPG es Visions of Mana, la última entrega de la serie de acción de Square Enix, que empezó en 1991 con Final Fantasy Adventure y Secret of Mana en 1993. Su tráiler de anuncio, mostrado en los Game Awards el pasado diciembre, parecía una aventura deliciosamente colorida, pero dado que la serie no ha tenido un buen juego desde la década de 1990, me preocupa bastante que sea una búsqueda mediocre que no consiga satisfacer mi picazón por los JRPG.
Por suerte, Square Enix acaba de publicar una demo de Visions of Mana, así que me senté durante unas 2 horas para jugar en una amplia zona, conocer al reparto, obtener un tentador fragmento de la narrativa y ver si debería o no tener Visions of Hope de que será bueno.
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Por desgracia, una vez terminada la demo, salí exactamente igual de escéptico e inseguro que antes de jugarla. Me explico:
Tengo una relación de amor-odio con los JRPG. A menudo caen en molestos tropos que se interponen en el camino del combate estratégico y las narrativas ridículamente épicas ambientadas en mundos fantásticos, y Visions of Mana parece dispuesto a caer justo en ese agujero.
La demo de Visions of Mana se desarrolla en tres zonas: las gélidas cataratas Rime, la verde estepa Fallow y una acogedora ciudad portuaria salpicada de árboles de hojas azules. A pesar de algunos problemas de distancia, ambas zonas recuerdan a los coloridos pastos de juegos como Genshin Impact o Immortals: Fenix Rising. Diga lo que quiera de cualquiera de esos juegos, pero ambos son una delicia visual.
Si Visions of Mana iguala las 20 horas de duración del remake de Trials of Mana de 2020, podría llegar a disfrutar mucho viajando a un lugar tras otro.
Sin embargo, si el resto del juego tiene tanta cháchara inane entre tropos de anime demasiado estilizados como personajes, puede que no llegue tan lejos. Cuando la demo comienza en Rime Falls, los cuatro protagonistas discuten sobre el frío y la nieve durante demasiado tiempo. Estos protagonistas son un héroe sincero que protege a sus amigos (Val), una curandera ingenua pero de buen corazón (Hinna), un veterano tranquilo y sereno (Morley) y una cómica llorona (Careena).
Evidentemente, hay tiempo para que sus personajes subviertan las expectativas de alguna manera, pero he visto que muchos RPG me han hecho disfrutar menos por culpa de arquetipos tan poco definidos pero reconocibles como éste. El resto de la demo tampoco disuadió mis temores de que este fuera el caso, con un pequeño sketch cerca del final de la demo en el que Careena es acusada de robar a un magistrado local, lo que la lleva a montar una rabieta mientras Val y sus amigos siguen un marcador de búsqueda para resolver el problema.
Ni el ataque de Careena ni los 30 segundos que tardé en cruzar la ciudad y pulsar un botón me animaron a jugar al juego completo, como tampoco lo hicieron las misiones secundarias en las que participé, que eran las típicas misiones de búsqueda, que te obligan a volver al buscador para obtener tu recompensa, por muy lejos que estés.
Dicho esto, mientras el grupo subía a un barco para viajar a otra zona, hablaron un poco de cómo se dirigían a sacrificarse al Árbol de Mana para proteger a sus pueblos, con Val como una especie de guardia de honor. Eso despertó mi inclinación por los montajes excesivamente dramáticos, y espero que sigan con los temas del sacrificio.
El combate basado en la acción también me pareció prometedor. Aunque prefiero los JRPG por turnos, el combate de Visions of Mana es bastante cinético y hace que cada golpe con la gran espada de Val a Rabites y Beelancers sea una experiencia pesada y satisfactoria. Los enemigos de élite más poderosos parecen un poco esponjas de daño; sin embargo, hay muchas clases diferentes que desbloquear y entre las que cambiar. No es algo que haya podido experimentar en la demo, pero me da esperanzas de que una construcción adecuada permita derretir a estos enemigos.
Cuando la demo de Visions of Mana terminó tras derrotar a un kraken -¿porque sería un JRPG si no te asaltara un kraken mientras navegas? -, me sentí tan inseguro sobre Visions of Mana como cuando vi por primera vez el tráiler de presentación hace tantos meses. Los entornos vívidos y un combate satisfactorio pueden llevar un juego a buen puerto, pero al mismo tiempo, unos diálogos absurdos y unas misiones aburridas pueden hacer descarrilar por completo un JRPG. En cualquier caso, estoy deseando descubrir en qué dirección se mueve Visions of Mana a finales de agosto.
Visions of Mana estará disponible el 29 de agosto.
