La matanza de Texas inauguró una era de remakes de terror
Esta semana se cumplen20 años de La matanza de Texas, de Marcus Nispel, un remake de la emblemática La matanza de Texas de Tobe Hooper. El slasher sangriento y sucio de Nispel no es una gran obra cinematográfica, pero sí una sorprendentemente importante. La matanza de Texas alteró el curso de la corriente principal del cine de terror populista, al menos durante un par de años, marcando el comienzo de una era de remakes de terror.
La cultura pop se guía inevitablemente por tendencias más amplias. Esto es especialmente cierto en el cine de terror, donde la tendencia a hacer películas baratas y rápidas permite a los estudios perseguir modas populares. La matanza de Texas llegó al final de una de esas modas. El renacimiento de las películas slasher para adolescentes, provocado por el estreno de Scream en diciembre de 1996, ya se estaba apagando, dando paso a rendimientos decrecientes como Scream 3 y Leyenda urbana: Final Cut y parodias como Scary Movie.
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La moda del slasher de finales de los 90 era evidentemente nostálgica. En Scream, el friki del cine Randy (Jamie Kennedy) detiene una escena crucial de Halloween, de John Carpenter, para explicar las reglas de la película slasher. El guionista de Scream, Kevin Williamson, trabajaría posteriormente en la secuela de Halloween H20, que incluiría una secuencia de sus personajes viendo Scream 2. Sin embargo, había una capa de ironía y autoconciencia en esta nostalgia. Estas películas hacían referencia a los clásicos, pero se desmarcaban de ellos.
La matanza de Texas elimina esa capa de ironía autorreflexiva. No se limita a rendir homenaje a uno de los clásicos del terror estadounidense, sino que directamente lo rehace. Reinicia la franquicia y vuelve a empezar, como si ofreciera a un público joven la oportunidad de presenciar su propia versión de la adorada película de terror. La táctica funcionó. La película recaudó 29,1 millones de dólares en su fin de semana de estreno. "Decir que ha superado nuestras expectativas es quedarse corto", reconoce David Tuckerman, de New Line Cinema.
El remake de Nispel tuvo un profundo impacto tanto en la franquicia como en la industria en general. Mientras que muchas otras grandes franquicias clásicas de terror, como Pesadilla en Elm Street o Viernes13, tendieron a ralentizarse al entrar en el nuevo milenio, La matanza de Texas cobró vida. La franquicia ha publicado más películas en los últimos veinte años que en los treinta anteriores, incluyendo el reinicio, una precuela del reinicio, dos secuelas del original y otra precuela del original.
La matanza de Texas causó una impresión aún mayor en el género de terror en su conjunto. Durante los siete años siguientes, los cines se inundaron de remakes de clásicos del terror de los años setenta y ochenta: El amanecer de los muertos, El horror de Amityville, La casa de cera, La niebla, Asalto a la comisaría 13, Navidad negra, Las colinas tienen ojos, La profecía, Cuando llama un extraño, El hombre de mimbre, El brujo, Prom Night, Viernes13, Sorority Row, El padrastro, My Bloody Valentine y muchas más.
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Por supuesto, las tendencias no existen de forma aislada. Estos remakes coincidieron con una tendencia similar a adaptar horrores japoneses como Ring y The Grudge al público estadounidense. Y lo que es más interesante, parecen desarrollarse en paralelo a la moda del "porno de tortura", que se puso realmente en marcha con el estreno de Saw en octubre de 2004 y Hostel en enero de 2006. Ambas tendencias parecieron verse desplazadas por la adopción del "metraje encontrado", y muchos de estos remakes eran notablemente más espantosos que los originales.
Merece la pena revisar esta tendencia en general y La matanza de Texas de Nispel en particular. Existe una tendencia a pasar por alto el género de terror en los debates sobre el cine popular. Esto es más obvio cuando se trata del reconocimiento de premios, pero también se aplica a las discusiones generales sobre el arte. También existe un impulso comprensible a descartar este tipo de remakes como intrínsecamente indignos de discusión o escrutinio. Hace cinco años, Keith Phipps señaló que estos remakes habían caído en el olvido.
Uno de los aspectos más interesantes -y frustrantes- del remake de Nispel es el hecho de que se trata de una película de terror que existe en el contexto de décadas de películas slasher. Puede que La matanza de Texas (Texas Chain Saw Massacre) de Tobe Hooper no fuera la primera película de terror, pero se estrenó antes de que Halloween codificara las convenciones del género. Incluso vista hoy, La matanza de Texas es una experiencia deliciosa e inquietantemente extraña. Puede parecer extraña a un espectador versado en las películas que la siguieron.
Texas Chain Saw Massacre, de Hooper, comienza con la sensación de que el mundo se está desmoronando, reflejando el caos de principios de los setenta. Comienza con un noticiario sobre la presentación de una acusación, una invocación al Watergate. Sally (Marilyn Burns) y Franklin Hardesty (Paul A. Partain) viajan con sus amigos para visitar la tumba de su abuelo, tras una serie de profanaciones en la región. Todo esto tiene un aire apocalíptico que recuerda a La noche de los muertos vivientes de George A. Romero.
En cambio, el remake de Nispel es mucho más convencional en su planteamiento. Está ambientada en 1973, pero no hay una sensación real de que el mundo se esté derrumbando. Nada de ese temor apocalíptico flota en el aire. Estos adolescentes no están investigando un caso de posible robo de tumbas. En su lugar, se dirigen a un concierto de Lynyrd Skynyrd después de comprar drogas en México. Es el comienzo habitual de un slasher como éste. Los adolescentes transgredieron, así que serán castigados. Rompieron las reglas, así que deben morir.
En contraste con la ironía que definió a los meta-slashers de los años anteriores, todo esto se interpreta de forma notablemente directa. La última chica de la película, Erin (Jessica Biel), es totalmente inocente. Se sorprende al descubrir que sus amigos utilizaron el viaje a México como excusa para comprar marihuana. Su amigo Kemper (Eric Balfour) bromea diciendo que ni siquiera se bebió el tequila de allí. De este modo, la supervivencia de Erin da la sensación de que interpreta los tropos socialmente conservadores de la película de terror de forma notablemente directa.
Hay que reconocer que la película es, al menos en cierto modo, igualitaria en cuanto a la violencia que inflige a sus víctimas adolescentes. En La matanza de Texas de Hooper, los personajes masculinos solían morir rápidamente, mientras que los femeninos sufrían durante más tiempo. La matanza de Texas de Nispel invierte un poco esa dinámica. Pepper (Erica Leerhsen) muere abruptamente en la distancia, mientras que Andy (Mike Vogel) cuelga de un gancho para carne en lugar de Pam (Teri McMinn) en el original.
Dicho esto, La matanza de Texas no es una película de terror reconstruida. La cámara de Nispel se detiene en Jessica Biel, sobre todo en su abdomen al descubierto. Parece deleitarse con planos de ella corriendo y jadeando. Es un enfoque que se parece mucho a cómo la cámara de Michael Bay trataría a Megan Fox durante las películas de Transformers unos años más tarde. Puede que Biel no esté colgada de un gancho, pero sin duda hay momentos en los que La matanza de Texas trata a la actriz como un trozo de carne.
Da la sensación de que el remake está revisando el original a través de la lente de las décadas de películas slasher que le siguieron, suavizando los bordes más ásperos de la película original para hacerla encajar más fácilmente en una plantilla establecida. Lo mismo ocurre con la mayoría de los remakes poco inspirados que siguieron, que tomaban películas originales desordenadas y torpes que estaban descubriendo cómo eran estas películas de terror en tiempo real, y les aplicaban una estructura de "talla única".
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Estas películas pueden ser sucias y mugrientas. Podían incluir escenas sangrientas. Sin embargo, estos remakes también solían ser producto de un sistema de estudios más despiadadamente eficiente que las películas que los inspiraron. La matanza de Texas ambienta las primeras escenas con Sweet Home Alabama, de Lynyrd Skynyrd, una canción que el original nunca podría haberse permitido incluir. Puede que Biel y Balfour no fueran estrellas de cine, pero están más consagrados que cualquiera de los actores del original. Hay un pulido en estos remakes que contrasta con la fuerza del original.
En La matanza de Texas, Leatherface (Andrew Bryniarski) no presenta ningún misterio ni ambigüedad. La película ofrece al icónico villano de terror una historia de fondo que implica una horrible enfermedad de la piel e incluso un nombre: Thomas Hewitt. La película original de Hooper daba tanto miedo porque sugería que esa violencia no podía explicarse ni racionalizarse. Tenía la lógica de una pesadilla. Es muy difícil reproducir esa sensación de pavor existencial cuando gran parte del atractivo de un remake es la familiaridad.
Por otra parte, tal vez esto tenga cierto sentido en su contexto. Al igual que con la moda del "porno de tortura", estos remakes de terror fueron en gran medida un producto de la era Bush. Existían en el contexto de la Guerra contra el Terror. Esto puede explicar por qué eran mucho más gráficas que las originales y por qué tendían a centrarse en la tortura y la brutalidad. La Guerra contra el Terror se definió por el deseo de comprender los horrores que acechan en la oscuridad, de entender: "¿Por qué nos odian?".
Estrenada poco más de dos años después del 11-S, La matanza de Texas, de Nispel, tiene sus raíces en ese momento. La mayor alteración de la narrativa original es la introducción de R. Lee Ermey en el papel del sheriff Hoyt, un sádico agente de la ley local que se siente más a gusto en Deliverance que en La matanza de Texas. Hoyt es un producto de la era Bush. Bush, ex gobernador de Texas, fue comparado con un sheriff del oeste cuando se jactó de colocar carteles de "Se busca" tras los atentados.
Hoyt maltrata física y psicológicamente a estos adolescentes. Obliga a Morgan (Jonathan Tucker) a recrear un suicidio del que los personajes fueron testigos, empujando a Morgan a ponerse en la boca lo que él cree que es una pistola cargada. Cuando Morgan se resiste, Hoyt lo esposa y lo mete en la parte trasera de su coche de policía. Se lleva a Morgan, pero no para someterlo al debido proceso. Durante el trayecto, le rompe una botella de licor casi vacía en la cara. Parece probable que Morgan desaparezca sin más.
Esta es quizá la secuencia más inquietante de la película. Resuena con las inquietudes contemporáneas sobre los "interrogatorios mejorados" y las "entregas extraordinarias" que definieron la Guerra contra el Terror. Por supuesto, Hoyt no tiene ninguna autoridad para hacer lo que está haciendo. En lo que quizá sea el golpe más duro de la película a la administración Bush, se acaba revelando que Hoyt ni siquiera es realmente el sheriff local. Nada de esto es tan evidente como el contexto cultural del original de Hooper, pero son películas de su momento.
La matanza de Texas es, en última instancia, una imitación decepcionante, genérica y sangrienta de una película mucho más rica. Toma una de las películas de terror más transgresoras de su época y la reduce a un modelo de slasher estándar. Al hacerlo, proporcionó un modelo sostenible para el terror dominante durante los años siguientes, una cadena de montaje que podía producir de forma fiable películas de bajo presupuesto y poco esfuerzo con una sólida rentabilidad en taquilla.
A su extraña y grotesca manera, La matanza de Texas de Nispel convirtió el terror convencional en un estercolero. Se alejó del distanciamiento consciente de los slashers autoconscientes y adoptó un modo más directo de reciclaje. Descuartizó los cadáveres de películas de terror clásicas para volverlos a empaquetar como recortes de alto riesgo.
Sobre el autor
Darren Mooney Darren Mooney es crítico de cultura pop en The Escapist. Escribe la columna quincenal In the Frame, redacta y pone voz a los vídeos de In the Frame, ofrece críticas de cine y escribe la columna semanal Out of Focus. Además, de vez en cuando también opina sobre otras cosas. Darren vive y trabaja en Dublín, Irlanda. También escribe para The Irish Independent, el segundo periódico más importante del país, y ofrece cobertura cinematográfica semanal para la emisora de radio Q102. Es copresentador del podcast semanal 250 y ha escrito tres libros de crítica sobre Expediente X, Christopher Nolan y Doctor Who. Además, saca tiempo para ver cine y televisión. Irónicamente, sus superpoderes son mayores cuando lleva las gafas puestas. 
