La segunda consola más vendida de cada generación (y cómo podría haber sido la número 1)

Es difícil ser el mejor. Más difícil aún es mantenerse. En el mundo de los videojuegos han aparecido montones de empresas con la esperanza de sacar provecho de los millones de dólares que pueden obtenerse por tener tantos fans fieles dispuestos a gastar dinero en su afición. Pero, como han aprendido muchas compañías en cada generación, no importa que sea la mejor consola, ya es bastante difícil siquiera establecer un punto de apoyo.

Por eso, incluso mantener el segundo puesto es un premio que hay que codiciar, ya que suele significar una base de fans establecida que ha invertido en ver el éxito de la empresa. Sin embargo, para llegar al número uno casi siempre hay algo que frena a esa empresa, impidiéndole alcanzar las ventas que necesitaría para superar a la mayor empresa de la época.

Según se mire, la Coleco TelStar fue la consola número uno de su generación. Lanzado por Coleco en 1976, el sistema se vendió por 50 dólares y se vendieron alrededor de un millón de copias de su modelo original.

La consola de videojuegos más vendida de cada generación

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Sin embargo, la Nintendo Color TV-Game vendió alrededor de 1,5 millones de copias de su modelo base, y otros dos modelos venderían lo mismo haciendo que vendiera tres millones de copias en total. Pero la Nintendo Color TV-Game sólo se vendió en Japón, y la compañía nunca la llevó al mercado mundial, mientras que la consola TelStar se lanzó en múltiples mercados.

La Intellivision de Mattel se lanzó en 1980 por 299 dólares y vendió unos tres millones de copias. Se trata de un éxito bastante impresionante en comparación con todas las consolas más antiguas, pero palidece en comparación con la máquina Atari VCS/2600, que movió treinta millones de consolas.

Lo que frenó a la Intellivision fue lo que finalmente frenó a la mayoría de las consolas: La falta de un soporte de software adecuado. En comparación con Atari, que ofrecía varios cientos de juegos, incluido un popular (aunque terrible) puerto del popular juego de arcade Pac-Man, la Intellivision tenía poco más de 130 títulos, y su mayor título era Las Vegas Poker & Blackjack.

Sega empezó a tomarse en serio la carrera de las consolas con la presentación de la Sega Master System en 1986. Fue una consola que superaría inmediatamente a la sucesora de Atari y que movería más de diez millones de consolas a lo largo de su vida útil.

Sin embargo, esto no puede compararse con la Nintendo Entertainment System, que vendió más de sesenta millones de consolas. Gran parte de esto se debe a que Nintendo exigía a muchos de sus socios de plataforma que fueran exclusivos de las consolas de Nintendo si querían permanecer en la NES, lo que dejaba a Sega fuera de juego en un montón de juegos que podrían haber estado en ambos sistemas.

En la cuarta generación, todo giraba en torno a la guerra de consolas entre Nintendo y Sega. Todos los demás desarrolladores de consolas, incluso Atari, eran básicamente un recuerdo lejano. Y Sega había ideado algunas estrategias de marketing bastante eficaces, desde su línea de "Sega hace lo que Nintendon't" hasta señalar cómo sus títulos podían tener sangre mientras que los de Nintendo no, e incluso conseguir una gran mascota en forma de Sonic the Hedgehog.

Pero Sega siguió diluyendo su propio mercado al hacer demasiadas versiones y complementos para la Genesis. El Sega CD y el Sega 32X, en particular, desviaron la atención de la consola principal y provocaron el agotamiento de la marca Sega.

En la era de los 32 bits, Sega y la recién llegada Sony se pasaron a un nuevo formato de almacenamiento para sus juegos: Los CD-ROM. Este soporte permitía un mayor almacenamiento y su fabricación era mucho más barata. Este dato es importante porque explica en gran medida por qué Nintendo se quedó tan atrás en esa generación.

Después de estar en la cima durante dos generaciones seguidas, la compañía decidió seguir publicando sus juegos en formato cartucho. Esto hizo que muchos desarrolladores se marcharan a por pastos más baratos publicando en Sony PlayStation, incluyendo a Squaresoft, que llegaría a poner su enorme título Final Fantasy VII en la PS1. Esto hizo que Sony tuviera más juegos de la misma calidad que los increíbles juegos de Nintendo, por lo que, a pesar de que la Nintendo 64 era la consola más potente, al final perdió por bastante diferencia: sólo vendió 32 millones de consolas frente a los 1o2 millones de PlayStation.

Con esta generación, la Xbox de Microsoft entró por fin en la guerra de las consolas justo cuando Sega se retiraba después de que la Dreamcast no fuera el éxito masivo que necesitaba. La Xbox salió a la venta en 2001 y consiguió vender 24 millones de consolas. Lo cierto es que nada se acercaba a la PlayStation 2, que movió 155 millones a lo largo de sus 13 años en el mercado.

Y aunque publicaron un montón de grandes títulos -incluyendo el juego de lanzamiento Halo y su secuela, dos de los mejores juegos de toda esa década- se dirigieron a los estadounidenses más que nada, lo que hizo que convertir la consola en un éxito en Japón fuera casi imposible, y pocas consolas han tenido un gran éxito sin ser grandes en Japón.

PlayStation 3 debería haber sido un éxito tan grande como lo fue PlayStation 2, pero Sony cometió bastantes errores. Para empezar, se lanzaron más tarde que los demás, todavía con el éxito de la PlayStation 2. Pero luego se lanzaron a un precio mucho más alto que la Xbox 360 o la Nintendo Wii. Pero además, la lanzaron a un precio mucho más elevado que la Xbox 360 o la Nintendo Wii.

Durante mucho tiempo, ocuparon el tercer lugar, ya que la Wii vendía cifras monstruosas y la 360 era la consola de alta definición dominante con exclusivas que Sony no tenía. Sin embargo, cuando la 360 perdió el rumbo en la segunda mitad de la generación, Sony protagonizó una poderosa remontada, aunque no pudo alcanzar los 100 millones de consolas vendidas por la Wii cuando las ventas de esa generación se estabilizaron.

Se pide mucho, pero la Nintendo Switch aún podría convertirse en la consola número 1 de su generación. Mientras todo el mundo piensa que la octava generación ha terminado, tanto la PlayStation 4 como la Nintendo Switch siguen moviendo unidades. De hecho, más que mover unidades, la Nintendo Switch se agota con frecuencia y es difícil de encontrar incluso todos estos años después.

Mientras que la PlayStation 4 alcanza los 120 millones de consolas vendidas, la Nintendo Switch no se queda atrás con 84 millones de consolas vendidas. Todavía tienen dos juegos más de Pokémon y un nuevo juego de Zelda que llegarán solo en el próximo año, por no mencionar el esperado regreso de la serie Metroid con Metroid Dead este otoño. Dependiendo de cuándo decida Nintendo lanzar su próxima consola (y del impulso que suponga la edición OLED en el cómputo total de ventas de la familia Switch), la Switch podría superar absolutamente a la PlayStation 4 para convertirse en la consola más vendida de la octava generación cuando esta se declare oficialmente terminada.

La serie S|X de Xbox está en una gran posición ahora mismo, a pesar de que está vendiendo aproximadamente la mitad que la PlayStation 5 de Sony. El interés de los fans sigue siendo fuerte, y están moviendo cada consola que lanzan, que es una situación en la que todo editor quiere estar.

Pero sobre todo, tienen Xbox Game Pass, lo que significa que cualquiera que quiera entrar en su ecosistema puede tener acceso a casi todos los títulos first-party de Xbox (además de muchos grandes títulos de terceros) junto con otras ventajas por sólo 15 dólares al mes. Se trata de una oferta con la que Sony no puede competir y ni siquiera lo intenta, ya que PS Now no está ni cerca de ser la respuesta de PlayStation a Game Pass. Todo lo que necesita Microsoft es crear títulos first-party de alta calidad que compitan con lo que ofrece Sony, y esperar a que Sony tropiece, como hizo durante la época de PlayStation 3.