Las 10 mejores canciones de Kris Kristofferson

Kris Kristofferson, fallecido el sábado a los 88 años, fue realmente uno de los más grandes compositores de los últimos 60 años. Nada menos que una eminencia como Bob Dylan dijo de él: "Puedes mirar a Nashville antes y después de Kris, porque él lo cambió todo".

Y así fue: Kristofferson, un becario de Rhodes que mortificó a su familia abandonando una prometedora carrera en el ejército para pasar hambre durante cinco años antes de triunfar como compositor, fue un legendario "hell-raiser" tan badass como cualquiera de sus contemporáneos: Llamó la atención de Johnny Cash aterrizando con un helicóptero en su jardín. Sin embargo, sus canciones hablaban a menudo del lado más oscuro de ese estilo de vida, mejor encarnado en uno de sus primeros éxitos, "Sunday Mornin' Coming Down" (véase más abajo); una canción posterior, "From the Bottle to the Bottom", contiene la eterna frase: "Si la felicidad significa habitaciones vacías y beber por la tarde / Entonces supongo que soy feliz como un payaso".Historias relacionadas

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Sin embargo, aunque los dioses le pagaron con creces por sus dotes de compositor, no lo hicieron por su talento como cantante. Incluso en sus primeras grabaciones, su voz era una contralto inexpresiva que apenas podía sostener muchas de las melodías más desafiantes que había escrito: "No creo que sea tan buen cantante", dijo en una entrevista con Rolling Stone en 2016. "No se me ocurre ninguna canción que haya escrito que no me guste más cantada por otra persona", pero su entrega y su habilidad como actor le convirtieron en el cantante perfecto para muchos otros.

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Las composiciones de Kristofferson rara vez eran complejas: solían constar de unos pocos acordes, una melodía sencilla y una estructura convencional. Sin embargo, lo que logró dentro de esos parámetros es probable que sobreviva a todos los que lean este artículo -.

"Me and Bobby McGee" (1970) - Uno de los cuatro clásicos del primer álbum homónimo de Kristofferson, esta imponente canción sobre un amor literalmente perdido tiene su versión definitiva en la que grabó la ex amante de Kristofferson, Janis Joplin, poco antes de su muerte en 1970. Su exuberante interpretación, que alcanzó el primer puesto del Billboard Hot 100 a título póstumo, resalta matices de la canción a los que no llega su interpretación directa. Pero lo más conmovedor es que juega con la melodía como una cantante de jazz: "From the tucky coalmines to the -ifornia sun... yeah kept me from the -wold/ One day out near Salinas I let him slip away" Kristofferson le rendiría homenaje en la afligida "Epitaph (Black and Blue)", pero el tributo más hermoso fue regalarle a ella y al mundo esta canción intemporal -.

"The Pilgrim, Chapter 33" (1971) - A pesar de la aparente referencia bíblica en el título de esta canción, Kristofferson dice en la introducción hablada que en realidad trata de varios de sus amigos, entre ellos Dennis Hopper, Johnny Cash, Bobby Neuwirth, Jerry Jeff Walker y Rambling Jack Elliott. Sin embargo, es difícil imaginar que no se estuviera mirando también en el espejo, y en lo que puede ser su mejor interpretación vocal, su entrega se adapta perfectamente a la entrañable naturaleza disoluta del personaje que está describiendo:

Sus versos concluyen:

"Sunday Mornin' Coming Down" (1970) - Cuando Bob Dylan no solo destaca una canción por su grandeza, sino que cita su letra por extenso (como hizo en el discurso de 2015 mencionado anteriormente), es difícil de superar. La canción puede ser la mejor descripción musical de una resaca de más: "Bueno, me desperté el domingo por la mañana sin poder sostenerme la cabeza sin que me doliera/ Y la cerveza que me tomé para desayunar no estaba mal, así que me tomé otra de postre".La voz seca de Kristofferson encarna a la perfección el dolor y el odio a sí mismo en las estrofas, pero estalla en los estribillos, como una llamada a la redención".

Why Me" (1973) - Hablando de llamadas a la redención, no hay nada más lúgubre que esta súplica, una lenta y lúgubre llamada literal a Jesús que al parecer caló hondo en el público de 1973, encabezando la lista Billboard de country y alcanzando el nº 16 en la Hot 100. (También era la época de "Jesucristo Superstar" y "Godspell". (También era la época de "Jesucristo Superstar" y "Godspell", y ese mismo año triunfaría una lectura pop sintetizada del Padre Nuestro). La canción parecía representar al personaje de "Sunday Morning Coming Down" aún más en un camino oscuro: "Señor ayúdame Jesús, lo he desperdiciado/ Así que ayúdame Jesús, sé lo que soy... mi alma está en Tu mano".

"Feeling Mortal" (2013) - Si hubiera una secuela no oficial de "Why Me", esta canción de 40 años después podría haber sido. Kristofferson estaba sintiendo sus años cuando escribió esta canción sobre el final a la vista, unos 12 años antes de que le llegara a él. Pero no veía el final de esta vida como el último domingo por la mañana. Como probablemente sabrá cualquiera que conozca su catálogo a partir de los años ochenta, el tipo de derrotismo lírico brillante en el que se especializó en sus primeros años como compositor no era característico de la actitud más optimista que adoptó cuando se asentó más tarde. Así, en este tema que da título a un álbum producido por Don Was que fue uno de sus últimos, se trataba más de sentir gratitud que gravedad. Aunque no sin cierta "autoestima temblorosa" al ver a un anciano en el espejo a mediados de sus 70 años, y la siempre aleccionadora constatación de que "Hoy aquí y mañana fuera / Así es como tiene que ser"."Y sin embargo, se dirigió a Dios (de nuevo) de forma bastante directa para alguien que no se especializaba en espirituales, afirmando que estaba agradecido "de aquí a la eternidad / Por el artista que eres / Y el hombre que hiciste de mí" La mayoría de nosotros sólo podemos aspirar a la perspectiva de vernos a nosotros mismos tan dichosos -.

"For the Good Times" (1970) - Se convirtió en una de las canciones emblemáticas de Kristofferson de una manera indirecta; la grabó para su álbum de debut antes de que Ray Price tuviera un éxito country número 1 con ella, y eso se consideró un golpe tan contundente que inmediatamente redirigió la atención de nuevo hacia Kris como compositor maestro. (Fue oro puro para todo el mundo; Price no había tenido un número 1 durante 11 años antes de esto). Al Green también se salió con la suya. Pero no hay duda de que es una composición de Kristofferson, la cante quien la cante: Nadie se especializó en el concepto de mejor que él. O, ya sabes, "agridulce", si queremos decirlo de forma menos específica. -

Help Me Make It Through the Night" (1970) - Según la leyenda, esta canción profundamente romántica se inspiró en una entrevista con Frank Sinatra en la que le preguntaron en qué creía: "Alcohol, tías o una biblia... lo que sea que me ayude a pasar la noche"."Sea cual sea el origen, es una canción muy sugerente para su época y se convirtió en una especie de himno de la seducción, versionado cientos, si no miles, de veces, tanto que fue el telón de fondo de un sketch cuando Kristofferson presentó "Saturday Night Live" en 1976 (con su entonces esposa Rita Coolidge como invitada musical). Mientras Kristofferson canta la canción, Coolidge y Chevy Chase están sentados en una cama, mirándose amorosamente. Él intenta quitarle la cinta del pelo, como dice la primera frase, pero no lo consigue y finalmente, al final de la canción, tira con tanta fuerza que le arranca la peluca, lo que provoca una de las características caídas de Chase.

"Please Don't Tell Me How the Story Ends" (1978) - Para empezar, es uno de los mejores títulos de la historia del pop, ¿verdad? Kristofferson casi no tenía que escribir el resto de la canción, dice tanto en esas ocho palabras, pero gracias a Dios que lo hizo. A principios de los 70, Kristofferson estaba muy en la onda de las canciones de "estamos a punto de romper, pero hagamos el amor primero", y quizá por eso no la compuso él mismo en su momento, sino que la grabó primero Bobby Bare, antes de grabarla con su entonces esposa Rita Coolidge en su tercer y último álbum de duetos en 1978. Su historia como pareja sí terminó, poco después... probablemente menos románticamente que por el bello fatalismo en el que está envuelta la propia canción -.

"Here Comes That Rainbow Again" (1982) - Podemos hacer nuestras propias selecciones de las mejores canciones de Kristofferson, pero cuando Johnny Cash dijo que ésta no sólo es su canción favorita de Kristofferson, sino posiblemente su canción favorita de todos los tiempos, ten por seguro que le dejaremos un hueco. ¿Es una canción familiar o para niños? ¿Una canción descarnada basada en una saga de John Steinbeck ambientada en la Depresión? ¿Todo lo anterior? Kristofferson se basó en gran medida en un capítulo de "Las uvas de la ira" para contar una sencilla anécdota sobre unos desconocidos que pagan en una cafetería. Por supuesto, la hizo suya con una de las mejores frases de todo su canon, tras sus descripciones de la generosidad humilde y casi malhumorada: "Ain't it just like a human" (¿No es justo como un humano?) Esa esperanzadora visión de la humanidad -que obviamente no caracterizaba todas las canciones de su obra, pero que cada vez lo hacía más- te conmoverá cada vez que la escuches... y nunca más que en un momento como éste.