Las 10 mejores partituras cinematográficas de Ryuichi Sakamoto

El mundo del cine sufrió una importante pérdida con el fallecimiento de Ryuichi Sakamoto en marzo de 2023. El aclamado compositor japonés ha trabajado con algunos de los mejores cineastas durante sus 40 años de carrera, y ganó un Oscar por el drama histórico épico de 1987 El último emperador.

Junto con el venerado cineasta Bernardo Bertolucci, Sakamoto trabajó con todo el mundo, desde Pedro Almodóvar y Brian De Palma hasta Alejandro González Inarritu y Nagisa Oshima, para crear paisajes sonoros fascinantes y partituras ambientales que ayudan a reverberar el ambiente dramático de cada historia contada. Ha llegado el momento de destacar las mejores partituras de Ryuichi Sakamoto para honrar el legado perdurable del artista.

La primera partitura cinematográfica de Sakamoto llegó a través de Merry Christmas, Mr. Lawrence, una infravalorada película de guerra sobre un soldado británico que intenta salvar la habitual distancia entre opresores y oprimidos. Inquietante y esperanzador a la vez, el cadencioso tema de piano de la canción principal crea el ambiente perfecto para contar la historia de un choque cultural desgarrado por la guerra.

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A pesar de que la película recibió críticas mediocres, Sakamoto ganó en 1984 el BAFTA a la mejor música de cine en el Reino Unido y el premio Mainichi Film a la mejor banda sonora en Japón. La canción principal y "Forbidden Colours" fueron tan populares que se publicaron como singles. Y lo que es más importante, la magnífica banda sonora lanzó la carrera de Sakamoto en la industria cinematográfica y estableció su relación con la directora Nagisa Oshima, con la que volvería a trabajar.

En su primera de varias colaboraciones con el director italiano Bernardo Bertolucci, Sakamoto ganó el Oscar a la mejor música original por su impresionante trabajo en la aclamada epopeya histórica El último emperador. De la cuna a la tumba, la película narra el accidentado reinado de Pu-Yi mientras China se enfrenta a décadas de agitación revolucionaria.

Sakamoto compuso las nueve primeras pistas de la banda sonora de la película con una precisión inmaculada, consiguiendo que los arreglos orquestales transmitieran grandes momentos y entonaciones tranquilas e íntimas para apoyar los cambios dramáticos de la película. Además de compartir el Oscar con sus colaboradores David Byrne y el compositor chino Cong Su, la partitura fue galardonada con el premio a la mejor banda sonora en los Grammy de 1989.

The Sheltering Sky sigue a un matrimonio que intenta reavivar su romance haciendo un viaje al norte de África, donde el peligro les acecha a cada paso. En su segunda colaboración con Bernardo Bertolucci, Sakamoto compuso 12 temas, incluido el impresionante tema principal, una hermosa progresión de sonidos suaves, lentos y relajantes que dan paso a una trepidante sección intermedia.

La música proporcionó una textura tan rica a la película que la banda sonora ganó el Globo de Oro 1991 a la Mejor Banda Sonora Original en una Película, que Sakamoto aceptó junto con el compositor Richard Horowitz. Pocos otros saben reverberar todo el espectro de las emociones humanas con tanta destreza como Sakamoto. The Sheltering Sky es otro ejemplo que demuestra el talento superior y el arte conmovedor que tenía a su alcance.

Antes de la exitosa serie de Hulu, Volker Schlondorff adaptó The Handmaid's Tale como una perturbadora distopía de ciencia ficción en la que una opresiva sociedad futura gobernada por la tiranía ha prohibido la reproducción femenina. Sakamoto añadió a esta joya olvidada de la ciencia ficción de los 90 un hipnótico paisaje sonoro de piano que refleja a la perfección la ansiedad y el desasosiego que sienten las mujeres.

El tema principal comienza lento y ensoñador y va creciendo hasta alcanzar un crescendo operístico impredecible en cada momento, pero que refleja con brillantez el tumultuoso estado emocional de Kate, una mujer condenada a una vida de esclavitud reproductiva. Brusca y hermosa a la vez, la partitura añade detalles de valor incalculable a una historia difícil.

Sakamoto y Pedro Almodóvar demostraron ser una pareja hecha en el cielo, trabajando juntos para crear una banda sonora suntuosa y arrolladora para Tacones altos en 1991. Este colorido melodrama gira en torno a una cantante que regresa a su pueblo natal después de 15 años y se encuentra a su hija casada con uno de sus ex novios.

Además de sus característicos arreglos de piano, Sakamoto exploró un nuevo territorio creando una partitura al estilo de Bernard Herrmann, que evoca los días felices de las películas de suspense de Hitchcock y los melodramas clásicos de los años 50 de Douglas Sirk. La exuberante y extensa instrumentación de cuerda tiene un distintivo sonido de época que resulta fresco, vívido y vivaz.

Conocida por suponer el debut cinematográfico de Ralph Fiennes, la adaptación de 1992 de Cumbres borrascosas de Emily Brontë cuenta con una de las partituras más místicas, encantadoras y espiritualmente expresivas de Sakamoto. Las persistentes flautas y las campanadas barridas por el viento son dulces y románticas, pero dejan entrever un pozo de oscuridad que refleja la naturaleza cruel e implacable de Heathcliff.

Aunque esta versión de Cumbres Borrascosas puede que no sea la mejor versión absoluta de la desgarradora película romántica en términos de adaptaciones fieles, tiene posiblemente la mejor y más memorable banda sonora de cualquier versión cinematográfica hasta la fecha. La maestría de Sakamoto a la hora de crear ambientes de una escena a otra es insuperable, creando una montaña rusa de emociones que captan los altibajos de los personajes.

Snake Eyes, de Brian De Palma, es un thriller policíaco de conspiraciones en el que el detective Rick Santoro es contratado para investigar un asesinato político durante un combate de boxeo. Para crear una sensación de paranoia y desconfianza, Sakamoto compuso otro tema inolvidable que capta la esencia de la difícil situación de Santoro.

El tema principal, de cinco minutos y medio de duración, comienza cansado y melancólico antes de acelerar el ritmo y superponer varias melodías agudas para crear un sonido deslumbrante y desorientador. A mitad de camino, la instrumentación se vuelve más profunda y ominosa, culminando en un estruendoso choque de claves musicales que habría sonado perfectamente sobre el final de maremoto previsto originalmente. La banda sonora tuvo tanto éxito que Sakamoto volvería a trabajar con De Palma en dos ocasiones más.

Reunido con Nagisa Oshima, Sakamoto compuso más de 20 temas para la banda sonora de Gohatto (Tabú), una historia de amor homosexual prohibido durante los últimos años de la era Edo en Japón. Un auténtico tour-de-force de principio a fin, el álbum de 65 minutos de la banda sonora expresa todo el arco iris de emociones humanas para empatizar con los personajes principales.

Con distintos capítulos en la banda sonora destinados a reflejar auditivamente los ritmos de la historia, incluyendo "Tabúes", "Affair", "Murder", "Funeral", etc., Sakamoto crea una experiencia sonora indeleble que enriquece la experiencia de ver la película. Después de ganar un BAFTA por su primera banda sonora trabajando con Oshima, es como si Sakamoto se hubiera esforzado al máximo artísticamente, y los resultados lo demuestran.

Tony Takatani, de Jun Ichikawa, es un sublime drama romántico que sigue la relación entre el ilustrador titular y su esposa, encaprichada con la alta costura. Sakamoto compuso toda la banda sonora de 11 canciones perfectas que reflejan la melancólica belleza de las turbulencias matrimoniales de Tony y Eiko.

Remontándonos a sus característicos arreglos de piano, la partitura desprende una sencillez y una cruda honestidad que contribuyen al tono y el tenor de la obra. Además, la banda sonora cuenta con un arco argumental completo que no sólo comenta las acciones de la película, sino que también tiene su propio principio, nudo y desenlace. La introducción de "DNA" y el tema de "Solitude" ofrecen estribillos hipnotizadores que son a la vez llorosos y tenues.

La última gran partitura de Sakamoto fue para El renacido (The Revenant) de Alejandro González Iñárritu. La película, ganadora de tres Oscar, narra la historia de una expedición de caza de pieles que se tuerce cuando un oso pardo se lanza a un bárbaro ataque.

Sakamoto compuso la partitura junto con Alva Noto y Bryce Dessner, nominada a los premios BAFTA y Globo de Oro 2016. En lugar de comentar la acción a medida que transcurre, Sakamoto guía los acontecimientos de la historia con una instrumentación premonitoria y presagiadora. Incluyendo el inquietante tema principal, Sakamoto compuso 11 canciones originales en la banda sonora y colaboró en diez más, dando al gran compositor de todos los tiempos una huella de autor en una película que, como su carrera, está destinada a resistir la prueba del tiempo.